Amazonian manaatti (Trichechus inunguis) on manaattilaji, joka elää Amazoninjoen ja sen sivujokien makean veden elinympäristöissä. Amazonin manaatit ovat vesieläimiä. Amazonin manaatit kuuluvat ”Sirenia”-luokkaan, ja ne tunnetaan myös nimellä ”merilehmät”.
Amazoonan manaatin ominaisuudet
Amazoonan manaattien väri on ruskehtavan harmaa, ja niillä on paksu, ryppyinen iho, jossa on usein karkeaa karvaa eli ”viikset”. Sen tärkein saalistaja on ihminen. Kolme manaattilajia ja niihin läheisesti sukua oleva Dugong ovat ainutlaatuisia siinä mielessä, että ne ovat ainoat kasvinsyöjä merinisäkkäät nykyaikana.
Manaatin jokseenkin ainutlaatuinen piirre (nisäkkäiden joukossa) on suulakihampaiden jatkuva vaihtuminen. Uudet hampaat tulevat leuan takaosaan ja korvaavat vanhat ja kuluneet hampaat etupuolella. Myös norsuilla on hampaita, jotka vaihtuvat, mutta niillä näitä korvaavia hampaita on rajoitetusti.
Amazonialaisen manaatin ruokavalio
Amazonialaisen manaatin ruokavalio
Amazonialaisen manaatin ruokavalio on kasvissyöjä, joka syö järvenreunojen läheisyydessä kasvavaa vesikasvillisuutta, kuten vesiruohoja, ja kelluvaa kasvillisuutta, kuten vesililjoja. Vankeudessa elävät aikuiset yksilöt syövät päivittäin 9-15 kiloa (20-33 kiloa) lehtivihanneksia.
Amazonian manaatin elinympäristö
Amazonian manaatti esiintyy yksinomaan makeassa vedessä. Se suosii mustavetisiä järviä, härkäpuroja ja laguuneja, ja sitä on pidetty menestyksekkäästi vesissä, joiden lämpötila on 22 – 30 astetta C (72 – 86 astetta F). Amazonin manaatin tärkeimmät vaatimukset luonnossa näyttävät olevan suuret mustavesi-järvet tai laguunit, joilla on syvät yhteydet suuriin jokiin ja runsaasti vesikasvillisuutta.
Amazonian manaatin käyttäytyminen
Amazonian manaatti on sekä päiväaktiivinen (aktiivinen päivisin) että yöaktiivinen (aktiivinen öisin). Amazonin manaatti on täysin vesieläin eikä koskaan poistu vedestä. Amazonin manaatit syövät suurimman osan ravinnostaan märkänä vuodenaikana, jolloin ne syövät uutta kasvillisuutta kausiluonteisesti tulvivissa selkävesissä. Kuivana kautena (syyskuusta maaliskuuhun), jolloin ne kerääntyvät jokien pääkanaviin tai suurempien järvien syviin osiin, ne voivat paastota viikkoja tai kuukausia saatavilla olevien ravintokasvien puuttuessa. Amazonin keskijuoksulla on raportoitu suuremmista manaattiyhdyskunnista, mutta nykyisin havaitut suurimmat manaattiyhdyskunnat koostuvat yleensä vain 4-8 eläimestä. Useimmat havaitut manaatit ovat joko yksinäisiä tai naaras poikastensa kanssa.
Amazoonan manaatin levinneisyysalue
Amazoonan manaatti levittäytyy koko Amazonin vesistöalueella Etelä-Amerikan pohjoisosassa. Sen levinneisyysalueen on joskus sanottu käsittävän myös Orinocojoen vesistöalueen, mutta tällaiset ilmoitukset perustuvat ilmeisesti amerikanmanaatin virheelliseen tunnistamiseen 1800-luvun alussa. Amazonin manaatti ei myöskään todennäköisesti pääse Orinocon ja Amazonin altaita yhdistäville vesialueille. Se esiintyy Amazonin suulla Atlantin rannikolla.
Amazonialaisen manaatin lisääntyminen
Amazonialaisen manaatin tiinehtymisaika on noin vuosi.
Kasvatuksen on raportoitu tapahtuvan joillakin alueilla ympäri vuoden. On kuitenkin raportoitu, että synnytykset tapahtuvat pääasiassa tammikuussa eräässä Amazonian Ecuadorin osassa ja kesäkuussa toisessa osassa. Todisteet viittaavat myös siihen, että Amazonin keskiosassa lisääntyminen on kausiluonteista, ja lähes kaikki syntymät tapahtuvat joulukuusta heinäkuuhun (pääasiassa helmi-toukokuuhun, jokien vedenpinnan nousun aikaan).
Yksi manaatin vasikka syntyy noin kahden vuoden syntymävälillä. Amazonin manaatin vasikan pituus on noin 80 senttimetriä (30 tuumaa). Vastasyntynyt vasikka pystyy uimaan pintaan omin avuin. Vasikat ääntelevät syntyessään tai pian sen jälkeen. Tämä on tärkeä osa emon ja vasikan sitoutumisprosessia. Manaatin vasikka alkaa imettää muutaman tunnin kuluessa syntymästä imemällä rintakyljen alla olevasta nännistä. Vasikat imettävät veden alla. Vasikat alkavat napostella kasveja muutaman viikon kuluessa syntymästä. Vaikka vasikka voidaan vieroittaa ensimmäisen vuoden loppuun mennessä, se pysyy emonsa lähellä jopa kaksi vuotta. Manaattipoikanen on riippuvainen emostaan paitsi ravinnon myös ruokailu- ja levähdysalueiden, kulkureittien ja lämpimän veden suojapaikkojen oppimisen vuoksi. Naaraspuoliset manaatit kantavat vasikoita selässään tai kyljellään. Manaatin elinikä voi olla jopa 12 ja puoli vuotta.
Amazoonan manaatin suojelu ja uhat
Amazoonan manaatti on IUCN:n mukaan uhanalainen. Amazonin manaatti on joutunut kotitarvemetsästäjien ja kaupallisten metsästäjien voimakkaan metsästyksen kohteeksi. Sitä on etsitty lihan, öljyn ja rasvan vuoksi ja aikoinaan myös sen nahan vuoksi, jota käytettiin vesiletkuissa ja konehihnoissa. Muita uhkia ovat kaupallisen kalastuksen verkkoihin hukkuminen vahingossa ja metsäkadosta johtuva maaperän eroosio, joka heikentää ravinnon saantia. Amazonin manaattien metsästys on ollut kiellettyä vuodesta 1973 lähtien.