Liikkeessä ei ole paljon 1800-luvun lopun amerikkalaisten säveltäjien sinfonioita. Uuden Englannin koulukunnasta John Knowles Paine kirjoitti kaksi 1870-luvulla ja George W Chadwick kolme seuraavien kahden vuosikymmenen aikana, mutta Amy Beachin vuonna 1896 valmistuneesta Gaelic-sinfoniasta on tullut menestyksekkäin uusintaversio.
Olikin rohkeaa, että Charles Ives aloitti Ensimmäisen sinfoniansa valmistumisharjoituksena Yalessa, jossa hän opiskeli Horatio Parkerin alaisuudessa, joka kirjoitti ainoan sinfoniansa opiskellessaan Rheinbergerin alaisuudessa Munchenissä ja suuntautui sittemmin sinfoniseen runouteen. Kuten kaikki Ivesin sinfoniat, myös hänen ensimmäinen sinfoniansa odotti esitystään noin 40 vuotta, mikä merkitsi sitä, että seuraavien amerikkalaissäveltäjäsukupolvien sinfoniat kuultiin ensin.
Itse asiassa kaikki tähän valitsemani sinfoniat on kirjoitettu ennen kuin Ivesin teokset tulivat laajasti tunnetuiksi. Ivesin kolmas kantaesitettiin vuonna 1946, samana vuonna kuin Coplandin kolmas; Bernstein lanseerasi Ivesin toisen kaksi vuotta oman toisensa ilmestymisen jälkeen vuonna 1949. Ilman Ivesiä, josta on sittemmin tullut isähahmo, se oli amerikkalaisen sinfonian kulta-aikaa aikana, jolloin Yhdysvallat hallitsi maailmannäyttämöä toisen maailmansodan aikana ja sen jälkeen. Tulevien sukupolvien tehtäväksi jäi vastata Ivesiin sen jälkeen, kun hänen Neljäs sinfoniansa kantaesitettiin Stokowskin johdolla vuonna 1965. Tähän vastaukseen kuuluivat myös 1990-luvulla äänitetyt versiot hänen Universe-sinfoniastaan. Ives jätti luonnoksia ja kutsuja muille, jotka halusivat osallistua tämän kolossaalisen teoksen suunnitteluun – Larry Austin on ottanut ne käyttöönsä (Centaur, 5/95, ja Col Legno, 7/04) – mutta David Porterin uusi versio, joka kantaesitettiin Euroopan laajuisesti tämänvuotisella Aldeburgh-festivaalilla Ivesin auktoriteetin alaisuudessa James Sinclairin johdolla, on lähimpänä varsinaista materiaalia, jonka Ives jätti. Toivottavasti tuosta versiosta saadaan vielä levytys.
Ivesin sinfonia nro 2 (1899-1908)
Dallas SO / Litton
(Hyperion)
Hämmästyttävää, että tästä sinfoniasta on tullut klassikko, kun se oli tuntematon siihen asti, kunnes Bernstein kantaesitti sen ja huudahti: ”Olemme yhtäkkiä keksineet musiikilliset markkamme Mark Twainin, Emersonin ja Lincolnin yhdessä!”. Bernsteinin ensimmäiseen levytykseen (nyt Sonylla) liittyy erityinen jännitys, ja sen jälkeen on tehty monia levytyksiä, myös Bernsteinin uudelleen, mutta olen valinnut Littonin ja Dallasin, koska ihailin kovasti heidän kaikkia neljää Ivesin sinfoniaa koskevaa sarjaansa.
Coplandin urkusinfonia (1924)
Paul Jacobs org St Louis SO / Tilson Thomas
(SFS/Avie)
Tämä melkein sinfoniseksi nimetty orkesterikonsertto sai loistavan lähtölaukauksen, kun Nadia Boulanger kantaesitti sen New Yorkissa 1924. Äänitykset odottivat vuoteen 1968 asti, ja vaikuttavia myöhempiä ovat Simon Preston ja St Louis Orchestra Slatkinin johdolla (RCA Victor). Paul Jacobs San Franciscon ryhmän kanssa on viimeisin, yhdistettynä Henry Brantin epäuskottavaan orkestraatioon Ivesin Concord-sonaatista – jota kuvaillaan sinfoniaksi!
Ivesin sinfonia nro 4 (1912-25)
Chicago SO / Tilson Thomas
(Sony Classical)
Osittain Ives-ilmiö juontaa juurensa siitä tutkimustyöstä, johon tutkijat ovat joutuneet ryhtymään saadakseen jotkin Ivesin teoksista esityskelpoisiksi – kiitos Ivesin teosten käsikirjoitusten huonon tilan. Neljäs sinfonia on pahamaineinen. Vasta tänä vuonna on ilmestynyt korjattu painos James Sinclairin toimittamana. Kyseisestä versiosta ei ole vielä levytystä, mutta neljäs sinfonia on houkutellut monia kapellimestareita, ja kokonaisvaltaisesti vahvin versio on Chicagon sinfoniaorkesterin ja Tilson Thomasin versio.
Harrisin sinfonia nro 3 (1939)
Coloradon sinfonia / Alsop
(Naxos)
Ainakin sukupolven ajan tätä pidettiin suurimpana amerikkalaisena sinfoniana: Koussevitzky ylistää sitä kantaesityksen jälkeen (hänen levytyksensä on Koussevitzkyn boksisarjassa Membran Artonella). Kolmas on itsestään selvä valinta, sillä se on vakiinnuttanut Harrisin aseman ja on tiivis esimerkki hänen yksisäkeisestä suunnittelustaan. Hänen maineensa on hiipunut, mutta Bernstein osasi antaa lopulle intensiteetin (DG, 11/87, yhdistettynä Schumanin Kolmanteen), ja Alsop kantaa nyt soihtua.
Schumanin sinfonia nro 3 (1941)
Seattlen sinfonia / Schwarz
(Naxos)
Valitsin mieluummin tämän sinfonian kuin Viidennen (jousisoittimille), koska se ruumiillistaa Franklin D. Rooseveltin aikakauden optimismia, tarmokkuutta ja päättäväisyyttä. Se on myös toinen teos, joka yhdistetään Bernsteiniin (jonka Sony-levytykseen – 3/98 – on yhdistetty Schumanin Kahdeksas ja Sinfonia jousille). Epätavallisessa kaksiosaisessa asettelussa Schumanin uudelleen muokatut barokkimuodot ovat pakahduttavan miehekkäät yhdessä Schwarzin monista amerikkalaisille klassikoille omistautuneista levytyksistä.
Piston Sinfonia nro 2 (1943)
Seattle Symphony / Schwarz
(Naxos)
Harrisin tapaan Piston oli Boulangerin oppilas, mutta hillitympi persoonallisuuden henkilö, jonka oppilaisiin kuuluvia henkilöitä olivat muun muassa Harrisin oppilaat Harriksessa Carter ja Bernstein. Tavallaan Piston on eräänlainen amerikkalainen Lennox Berkeley, joka myös kirjoitti puhdasta musiikkia ilman liioiteltuja efektejä, uusklassismin murretta. Schwarz sanoo: ”Olen ymmärtänyt, että hän oli mestari, inspiroitunut säveltäjä”. Pistonin toinen ja kuudes sinfonia tarjoavat tästä runsaasti todisteita tällaisissa esityksissä.
Barberin sinfonia nro 2 (1944)
Royal Scottish National Orchestra / Alsop
(Naxos)
(Naxos)
Barber nauhoitti tämän sota-aikana USA:n ilmavoimissa suorittamastaan palveluksesta kumpuavan sinfoniansa Lontoossa vuonna 1951. Myöhemmin hän hylkäsi sen ja jopa tuhosi materiaalit kustantajillaan. Barberin kuoleman jälkeen Englannissa nousi esiin osasarja ja teos otettiin uudelleen käyttöön. Toinen komentava Barber-esitys Alsopilta ja skotlantilaisilta osoittaa, että Barber oli väärässä, ja olemme onnekkaita, että teos on säilynyt.
Menninin sinfonia nro 3 (1946)
Seattlen sinfoniaorkesteri/Seattle Symphony / Schwarz
(Naxos)
Mennin oli parikymppinen kirjoittaessaan tämän sinfonian, joka toi hänelle julkista huomiota. Myöhemmin hänestä tuli Schumanin tavoin Juilliard Schoolin johtaja. Hänen kolmas sävellyksensä, jossa on hieno hidas osa, paljastaa, että vaikutteita lammen takaa olivat muun muassa Sibelius ja Vaughan Williams. Tämä uusintapainos (Delos Internationalilta 1990-luvun puolivälissä) tuo takaisin yhden monista aikakauden laiminlyödyistä amerikkalaisista sinfonikoista – jälleen kerran Schwarzin ja Seattlen sinfoniaorkesterin kanssa.
Bernsteinin sinfonia nro 2 (1949)
James Tocco pf BBC SO / Slatkin
(Chandos)
Bernstein kutsui tätä sinfoniaksi, mutta pianolla on olennainen rooli kommentaattorina WH Audenin runossa The Age of Anxiety, joka käsittelee neljää hahmoa, jotka sekoittuvat tavalla, jonka Bernstein ymmärsi omasta kokemuksestaan. Sinfonia oli toinen Koussevitzkyn käynnistämä tärkeä amerikkalainen teos: se oli hänen vaimonsa muistoksi, ja Bernstein soitti soolo-osan. Hieno esitys pelkästään Bernsteinin CD:llä.
Coplandin sinfonia nro 3 (1946)
New Yorkin filharmonikot / Bernstein
(DG)
Olen väittänyt tätä suurimmaksi amerikkalaiseksi sinfoniaksi. Copland johti ja levytti sen itse, mutta Bernstein toi siihen vanhan ystävänsä kanssa täysin sopusoinnussa olevan tulkitsijan ylimääräisen auktoriteetin. Laajat melodiat ja selkeät tekstuurit edustavat eeppistä 1940-lukua paremmin kuin mikään muu tässä lueteltu teos. Aloittavan Molto moderaton pastoraalinen tunnelma on peräisin Appalachian Springin maailmasta, scherzo on riehakas Copland, ja Fanfare for the Common Manin käyttö finaalissa on mestariteos. Fanfaren sittemmin saavuttama suosio lisää resonanssia sen rooliin sinfoniassa.
Tämä artikkeli ilmestyi alun perin Gramophonen joulukuun 2012 numerossa. Jos haluat lisätietoja Gramophonen tilaamisesta, käy osoitteessa: gramophone.co.uk/subscribe