 |
|
| Kuvituskuva, jossa Edward Drinker Cope Amphicoelias fragillimus -nikaman kanssa. Täydellisenä luu olisi todennäköisesti ollut yli kaksi metriä pitkä. Kuvitus lähteestä Carpenter (1995). |
Amphicoelias on jättiläissauropodien suku, johon mahdollisesti kuuluu suurin koskaan löydetty maaeläin. Vaikka Amphicoelias oli valtava, se oli myös hyvin hoikka, ja sen ruumiinrakenne oli kevyempi kuin järeämmän ja paljon yleisemmän Camarasauruksen. Amphicoelias oli kasvissyöjä, vaikka se ei luultavasti syönyt yhtä karkeaa ainesta kuin Camarasaurus.
Garden Park on kaikkien kolmen Copen nimeämän Amphicoelias-lajin tyyppipaikkakunta: Amphicoelias altus, A. latus ja A. fragillimus. A. altus -lajin tyyppinäyte tunnettiin nimellä ”A. Ripleyn fossiili”, ja sen löysi todennäköisesti Aaron Ripley, Oramelin ja Ira Lucasin sisaren Lucyn aviomies. Copen muistiinpanojen mukaan yksi A. latus -lajin reisiluu päätyi Oberlin Collegeen. Oramel Lucas oli todennäköisesti tuonut sen mukanaan kouluun vuonna 1878. Fossiili näyttää kuitenkin sittemmin kadonneen, sillä viimeaikaiset yritykset löytää se Oberlinistä ovat epäonnistuneet (McIntosh, 1998). Osborn ja Mook (1921) sekä kaikki myöhemmät Amphicoelias-tutkijat pitivät A. altusta ja A. latusia samana lajina. Elävä Amphicoelias altus olisi ollut noin 98 jalkaa pitkä, mutta niin hoikka, että se olisi painanut ”vain” noin 30 tonnia eli noin 27 metristä tonnia(Carpenter, 1995). Amphicoelias fragillimus oli kuitenkin paljon suurempi.
Kokovertailu Amphicoelias altuksen (vihreä), A. fragillimusin (oranssi) ja tavallisen ihmisen (sininen) välillä. Kuva: Matt Martyniuk, haettu 2011. Click for larger image.
Amphicoelias fragillimus tunnetaan vain yhdestä valtavasta pirstaleisesta nikamasta (noin 4,9 jalkaa eli 1,5 metriä pitkä) (Cope, 1878), joka on kadonnut. Jos nikama olisi ollut täydellinen, se olisi todennäköisesti ollut reilusti yli 2,7 metriä pitkä. Carpenter (2006) arvioi A. fragillimusin pituudeksi 190 jalkaa (noin 58 metriä), mikä on Paulin (1994) ehdottaman 40-60 metrin eli 131-196 jalan pituuden sisällä. Jopa varovaisetkin arviot 130 jalasta (40 metriä) tekisivät A. fragillimusista ylivoimaisesti pisimmän eläimen, joka on koskaan löydetty. Vaikka painoa on vielä vaikeampi arvioida, Carpenter (2006) laski, että A. fragililmus on voinut painaa jopa 130 tonnia (118 tonnia). Tämä tekisi Amphicoelias fragillimusista painavamman kuin yksikään muu tunnettu dinosaurus, lukuun ottamatta mahdollisesti Bruhathkayosaurusta, toista sauropodia, jonka fragmentaarisia jäännöksiä ei ole vielä kuvattu kunnolla.
Kokovertailu viiden pisimmäksi arvioidun dinosauruksen välillä, vasemmalla alhaalla keskivertoihminen mittakaavan vuoksi. Amphicoelias fragillimus (punainen) on tässä kuvassa arvioitu 58 metrin (190 jalan) pituiseksi, mikä selvästi kääpiöittää kaikki muut sauropodit. Kuva: Matt Martyniuk, haettu 2011. Click for larger image.
A. fragillimusin luiden jättimäinen koko ja katoaminen ovat saaneet monet uskomaan, että koko juttu oli huijausta. Jotkut väitteet viittaavat kuitenkin siihen, että löytö on aito. Esimerkiksi Marsh ei näyttänyt koskaan kyseenalaistavan jättimäistä Amphicoelias-luuta, ja Marsh oli Copen ankara ja huolellinen kriitikko (Carpenter, 2006). Osborn ja Mook (1921) eivät näyttäneet kyseenalaistavan sitä, että jättimäinen nikama oli jossain vaiheessa olemassa, vaikka se on nyt kadonnut.
Toiset väittävät, että A. fragilimus oli olemassa, mutta Copen luonnoksessa oli kirjoitusvirheitä. Cope oli tunnettu siitä, että hän kiirehti työssään julkaistakseen mahdollisimman monta artikkelia mahdollisimman nopeasti, ja hän kirjoitti julkaisussaan jopa ”fragillimus” väärin. Woodruffin ja Fosterin (2015) tekemän luonnoksen huolellinen tarkastelu paljasti, että eri mitat eivät olleet oikeassa suhteessa. Jos Cope olisi virheellisesti kirjoittanut ”1500” millimetriä ”1050” sijasta, luun kokonaispituus olisi vastannut Copen merkitsemän leveyden ja halkaisijan mittakaavaa. Tämä uusi luku tekisi A. fragillimusista edelleen yhden suurimmista koskaan löydetyistä sauropodeista, mutta se ei olisi läheskään tuplasti suurempi kuin mikään aiemmin löydetty dinosaurus. Woddruff ja Foster esittivät myös kysymyksen, että jos yksilö oli niin suuri, miksi Amerikan luonnonhistoriallinen museo ei osoittanut minkäänlaista kiinnostusta esitellä suurinta koskaan löydettyä dinosaurusta, ja miksi Cope ei enää koskaan maininnut fossiilia? On mahdollista, että hänen kollegansa hyväksyivät Copen virheet, ja vasta vuosia hänen kuolemansa jälkeen joku tulkitsi luonnoksen 1 500 millimetriseksi.
 |
|
| E. D. Copen piirtämä piirros laumasta puolivedessä eläviä Amphicoeliaseita. Useimmat paleontologit pitävät nykyään sauropodeja maaeläiminä ja pitäisivät tätä rekonstruoitua kohtausta epätodennäköisenä. Klikkaa kuvaa saadaksesi suuremman kuvan. |
Copen aikaiset tiedemiehet olivat hämmästyneitä sauropodien koosta, vaikka jättiläismäistä A. fragillimusta ei edes laskettu mukaan. Monet, myös Cope, ajattelivat, että ne olivat aivan liian suuria kannattelemaan painoaan maalla, ja siksi niiden on täytynyt viettää suurin osa ajastaan vedessä. Nykyään useimmat paleontologit uskovat sauropodien olleen pääasiassa maaeläimiä.
Osborn ja Mook (1921) sekä McIntosh (1998) pitivät A. fragillimusta yksinkertaisesti suurikokoisena A. altuksena, mutta Carpenter (2006) väitti, että Copen kuvausten perusteella se oli tarpeeksi erilainen ollakseen oma lajinsa. Sen varmistaminen, ovatko ne samaa lajia vai eivät, on lähes mahdotonta ilman A. fragillimusin varsinaisia luita tutkittavaksi.
Havaitessaan monia yhtäläisyyksiä niiden välillä Foster (2007) ja muut ovat ehdottaneet, että Amphicoelias ja Diplodocus kuuluvat samaan sukuun. Jos jatkotutkimukset tukevat tätä, nimestä Diplodocus olisi luovuttava Amphicoeliaksen osalta, koska tämä nimi julkaistiin ensimmäisenä. Osborn ja Mook (1921) huomasivat myös Amphicoelias- ja Diplodocus-sukujen samankaltaisuuden, vaikka pitivätkin ne erillisinä sukuina.
Carpenter, K., 1995, The Dinosaurs of Marsh and Cope: Cañon City, Colorado, Garden Park Paleontology Society, s. 22.
Carpenter, K., 2006, Biggest of the big: a critical re-evaluation of the mega-sauropod Amphicoelias fragillimus, teoksessa Foster, J. R., and Lucas, S. G., eds., Paleontology and Geology of the Upper Jurassic Morrison Formation: New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin, no. 36, s. 131-138.
Cope, E. D.,1878, A new species of Amphicoelias: American Naturalist, v. 12, nro 8, s. 563-564.
Foster, J., 2007, Jurassic West: Morrisonin muodostuman dinosaurukset ja niiden maailma: Bloomington, Indiana University Press, 389 s.
McIntosh, J. S., 1998, New information about the Cope collection of sauropods from Garden Park, Colorado: Modern Geology, v. 23, s. 481-506.
Osborn, H. F., and Mook, C. C., 1921, Camarasaurus, Amphicoelias, and other sauropods of Cope: Memoirs of the American Museum of Natural History, New Series, v. 3, Part 3, s. 247-387.
Paul, G. S., 1994, Big sauropods – really, really big sauropods: The Dinosaur Report, The Dinosaur Society, Fall, s. 12-13.
Woodruff C, Foster JR. (2015) The fragile legacy of Amphicoelias fragillimus (Dinosauria: Sauropoda; Morrison Formation – Latest Jurassic) PeerJ PrePrints 3:e838v1 https://doi.org/10.7287/peerj.preprints.838v1