Harvinaista on nainen, jonka ”ensimmäinen kertani” -tarinaan liittyy Ryan Gosling. ”Jaoin aivan ensimmäisen Pop-Tarttini Ryanin kanssa”, muistelee 17-vuotias australialaisnäyttelijä Angourie Rice, joka näytteli Goslingin varhaiskypsää teini-ikäistä tytärtä vuoden 2016 toimintakomediassa The Nice Guys. ”Hengailimme hahmojemme kotikeittiössä, ja siellä oli Pop-Tartteja, enkä ollut koskaan ennen syönyt sellaista. Joten hän laittoi sen leivänpaahtimeen, mutta söin siitä vain puolet, koska se oli mielestäni vähän ällöttävää.”
Kun Russell Crowen ja Margaret Qualleyn tähdittämä ja Shane Blackin ohjaama The Nice Guys esitettiin Cannesin elokuvajuhlien Grand Palais’ssa vuonna 2016, Rice nousi elokuvan läpimurtotähdeksi. ”Roolit olivat erilaisia sen elokuvan jälkeen”, hän sanoo. ”Ohjaajat tiesivät, kuka olin.”
Ricen nopea nousu ei kuitenkaan ollut sattumaa. Hän näytteli ensimmäisessä lyhytelokuvassaan kuusivuotiaana ja ensimmäisessä pitkässä elokuvassaan 11-vuotiaana – ennakkoluuloa, jonka hän selittää näytelmäkirjailijaäitinsä ja teatteriohjaaja-isänsä ansioksi, jotka toivat hänet koulun jälkeen harjoituksiinsa ja kannustivat häntä näyttelemään.
Hänen läpimurtonsa The Nice Guys -elokuvassa jälkeen Rice on esiintynyt sellaisissa kriittisissä ja kaupallisissa hittielokuvissa kuin Sofia Coppolan The Beguiled (yliherkkänä neiti Janena) ja Spiderman: Homecoming (Betty Brantina, Peter Parkerin ihastuksen A-luokkalaisena). ”Olin todella innoissani”, Rice kertoo blockbuster-valinnasta. ”Mutta myös hermostunut, koska Marvel on niin valtava universumi.” Aiemmin tänä vuonna hän näytteli myös David Levithanin bestseller-romaaniin perustuvassa Everyday-elokuvassa Rhiannonia, 16-vuotiasta, joka rakastuu ”A:han”, vaeltavaan sieluun, joka asuu joka päivä eri teinin kehossa – vaikea rooli kokeneellekin näyttelijälle. ”Haastavinta oli hypätä sisään ja olla tunteellinen ihmisten kanssa, jotka olin juuri tavannut”, Rice kertoo intiimeimmistä kohtauksistaan.
Perjantaina Rice näyttelee Bruce Beresfordin 1950-luvun australialaisessa draamassa Ladies in Black Lisan roolissa, joka on ujo ylioppilas, joka saa kahdelta tavaratalon herrasmieheltä opetusta siitä, miten aikuistua lumoavasti. Aikuistumista Rice on odottanut innokkaasti myös valkokankaan ulkopuolella. Viime vuosina Rice on joutunut tasapainoilemaan kiireisten kuvausaikataulujen kanssa, kun hän on käynyt lukiota Australiassa ja lentänyt kotiin kuroakseen umpeen työt, jotka ovat jääneet tekemättä ulkomailla kuvattaessa. Hän tunnustaa olevansa jonkinlainen nörtti ja ”vähän itkee”, jos hän ei läpäise matematiikan koetta. ”Halusin tehdä kaiken. Halusin tehdä kaikki koulutehtäväni ja kaikki näyttelemiseni samaan aikaan”, Rice sanoo. (Hän valmistuu joulukuussa, jotta hän voi jatkaa näyttelemistä täysipäiväisesti.)
”Olen näytellyt hahmoja, jotka ovat melko terveitä ja joilla on hyvä sydän”, Rice jatkaa ja sormittelee otsatukkaansa, jonka hän joutui leikkauttamaan aikakausielokuvaa varten, jossa hän esittää – jälleen kerran – mukavaa tyttöä. ”Mutta minusta olisi haastavaa irrottautua siitä ja näytellä jotakuta, joka ei ole pelkästään hyvä tai pelkästään paha.”