Kew Species Profiles
Yleiskuvaus Kun Charles Darwinille lähetettiin vuonna 1862 madagaskarilaisen joulutähtiorvokin yksilö, hän ennusti, että koska mesi oli pitkän kukanvarren alaosassa, täytyi olla olemassa pölyttäjä, jonka kieli oli yhtä pitkä kuin kukanvarsi – 41 vuotta myöhemmin tällainen koi
Orchidaceae on suurin kukkakasvien suku. Angraecum-sukuun kuuluu noin 220 lajia, ja uusia lajeja on viime aikoina löydetty Madagaskarin metsistä. Suvun nimi Angraecum on johdettu malaijin kielen sanasta anggrek, jota käytetään kuvaamaan useita epifyyttisiä orkidealajeja. Erityisnimi sesquipedale tulee latinan sesquipedalis-sanasta, joka tarkoittaa ”puolitoista jalkaa”, viitaten kukan pitkään versoon.
Lajin löysi aristokraatti ja innokas kasvitieteilijä Louis Marie Aubert du Petit Thouars (1758-1831) itäiseltä Madagaskarilta, jonne hän oli joutunut karkotetuksi Ranskan vallankumouksen aikana. Hän palasi Ranskaan vuonna 1802 mukanaan suuri kasvikokoelma, josta suurimman osan hän lahjoitti Pariisin Jardin des Plantesiin.
Lajiprofiili Maantiede ja levinneisyys
Esiintyy Madagaskarin itä- ja kaakkoisosissa merenpinnasta 100 metrin korkeuteen.
Kuvaus
Angraecum sesquipedale on epifyyttinen orkidea, joka voi kasvaa jopa metrin korkuiseksi. Sillä on kaksi riviä kapeita, nahkamaisia lehtiä, jotka ovat kärjestä kaksilohkoisia ja 22-30 cm pitkiä ja 3 cm leveitä. Paksut juuret ovat harmahtavat ja ne ovat varren alaosassa. Vaaleanvihertävät kukkavarret kasvavat ylempien lehtien välistä, ja niissä on 2-6 kukkaa lehtiä lyhyemmissä varsissa. Kermanvalkoiset kukat ovat suuria, lihaksikkaita ja tähtimäisiä. Verholehdet ja terälehdet ovat teräväkärkisiä ja 7-9 cm pitkiä. Huuli on kovera, 6,5-8 cm pitkä, tyvestä leveä, kapenee pitkäksi kärjeksi ja siinä on 30-35 cm:n pituinen kannus.
Darwin ja joulutähtiorkidea
Tammikuussa 1862 Darwin kirjoitti kirjeessään Joseph Hookerille, joka oli lähettänyt hänelle muutamia orkideoita: ”Olen juuri saanut tällaisen laatikon, joka on täynnä hämmästyttävää Angraecum sesquipedaliaa, jolla on metrin pituinen nektari. Taivaan tähden, mikä hyönteinen voi imeä sen”. Myöhemmin samana vuonna Darwin ennusti, että pitkän kukanvarren oli täytynyt kehittyä yhdessä pölyttäjäkoin kanssa, jolla oli yhtä pitkä koira. Pölyttäjä löydettiin kuitenkin vasta Darwinin kuoleman jälkeen ja 41 vuotta sen jälkeen, kun hän oli kirjoittanut kirjeen Hookerille. Kyseinen pölyttäjä oli afrikkalaisen haukkakoiraan Madagaskarin alalaji, jolle annettiin Darwinin ennustuksen kunniaksi tieteellinen nimi Xanthopan morganii praedicta. Vaikka Darwin ennusti pölyttäjäksi ”koiperhosen”, Alfred Russel Wallace meni vielä pidemmälle ja ennusti pölyttäjäksi haukkakoin. Jotkut väittävät, että nimi praedicta viittaa pikemminkin Wallacen kuin Darwinin ennusteeseen.
Angraecum sesquipedale ei ole suvun ainoa laji, jolla on ainutlaatuinen pölyttäjä. Hiljattain ryhmä tutkijoita, mukaan lukien yksi Kew’n tutkijoista, löysi ensimmäisen tunnetun tapauksen, jossa sirkka on sukulaislajin – Mauritiukselta ja Réunionilta peräisin olevan Angraecum cadetti – pölyttäjänä.
Uhkat ja suojelu
Kaikki orkideat kuuluvat uhanalaisten lajien kansainvälistä kauppaa koskevan yleissopimuksen (CITES) liitteeseen I tai II, minkä vuoksi näiden lajien kauppa ilman lupaa on rikos.
Käyttö
Joulutähtiorkideaa viljellään koristekasvina.
Millennium-siemenpankki: Siementen varastointi
Millennium Seed Bank Partnership pyrkii pelastamaan kasvilajistoa maailmanlaajuisesti keskittyen uhanalaisiin ja tulevaisuudessa hyödyllisimpiin kasveihin. Siemenet kuivataan, pakataan ja varastoidaan pakkasessa Kew’n siemenpankin holvissa Wakehurstissa.
Millennium-siemenpankissa säilytettävien siemenkokoelmien määrä: Yksi
Tämä laji Kew:ssä
Joulutähtiorkidea on nähtävissä Princess of Walesin konservatoriossa.
Angraecum sesquipedale -lajin alkoholisäilöttyjä yksilöitä säilytetään Kew’n herbaariossa, jossa ne ovat tutkijoiden saatavilla ympäri maailmaa tilauksesta. Joidenkin yksilöiden tiedot ovat nähtävissä verkossa Herbarium Catalogue -luettelossa.
John Dayn orkideamaalaukset
John Day (1824-1888) oli englantilainen orkideanviljelijä, joka myös maalasi satoja hienoja akvarelleja vastikään löydetyistä orkideoista, jotka hurmasivat viktoriaanisen ajan yhteiskunnan. Nämä akvarellit lahjoitettiin Kew’lle hänen kuolemansa jälkeen, ja ne ovat nyt Kew’n arkistossa.
Valikoima maalauksia, mukaan lukien yksi Angraecum sesquipedale , julkaistiin teoksessa A Very Victorian Passion: The Orchid Paintings of John Day 1863-1888 .
Levinneisyys Madagaskar Ekologia Epifyytti puissa tai harvemmin kivillä rantametsissä. Suojelu Ei arvioitu IUCN:n Punaisen listan kriteerien mukaisesti. Luettu CITES-sopimuksen liitteeseen II. Vaarat
Ei tiedossa.