Natsismia paenneen ja Amerikkaan muuttaneen sukupolven keskuudessa Antal Dorati oli yksi viimeisistä kapellimestareista, jotka vielä 1970-luvun puolivälissä hoitivat musiikinjohtajan virkaa. Kaksi muuta olivat Eugene Ormandy ja William Steinberg.
Dorati 40-luvun lopulla
Dorati ja Istomin olivat aina ylläpitäneet läheisiä suhteita. He tapasivat Dallasissa, jossa Dorati nimitettiin Dallasin sinfoniaorkesterin musiikilliseksi johtajaksi vuonna 1945. Myöhemmin Dorati kutsui Istominin useaan otteeseen Minneapolisiin, jossa hän seurasi Mitropoulosia vuonna 1949, ja sitten Washingtoniin, jossa hän johti Kansallista sinfoniaorkesteria vuodesta 1970. Heidän ystävyytensä kasvoi heidän yhteisestä vaikeasta tilanteestaan huhtikuussa 1975. Mstislav Rostropovitš oli juuri karkotettu Neuvostoliitosta, ja Yhdysvallat oli ottanut hänet avosylin vastaan. Rostropovitšia ehdotettiin Doratin seuraajaksi, vaikka Doratille oli luvattu jatkosopimus. Dorati kuuli tiedotusvälineistä, mitä oli tapahtumassa, juuri kun hän oli johtamassa konserttisarjaa, jossa Istomin oli Beethovenin neljännen konserton solisti. Heidän lämmin ystävyytensä auttoi Doratia voittamaan syvän vihansa ja ryhtymään hyvin pian uusiin projekteihin.
Heidän Beethovenin neljännen konserton esityksensä olivat hyvin koskettavia, sähköisessä ilmapiirissä. Muutamaa päivää myöhemmin Dorati kirjoitti Istominille: ”Kuinka hyvin ystävällinen olitkaan tuona varsin vaikeana hetkenä elämässäni ja kuinka todellisena ystävänä osoittauduitkaan!”. Joitakin vuosia aiemmin Dorati oli löytänyt sopivat sanat lohduttaakseen Istominia. Marraskuussa 1971 heidän oli määrä soittaa Schumannin konsertto, kun Istominin isä oli kuolemaisillaan.
Antal Dorati circa 1970
Rostropovitš ei ollut millään tavalla vastuussa tästä epämiellyttävästä skenaariosta, ja Istomin vaikutti omalta osaltaan siihen, että nämä kaksi muusikkoa saatiin yhteen. Slava kutsui Doratin jälleen johtamaan Kansallista sinfoniaorkesteria, ja Dorati suostui.
Teos, jonka Istomin ja Dorati esittivät yhdessä useimmin – yli kymmenen kertaa – oli Brahmsin toinen konsertto, erityisesti niiden kolmen orkesterin kanssa, joiden palkittu kapellimestari Doratista tuli: Detroitin sinfoniaorkesteri, Kuninkaalliset filharmonikot ja Tukholman filharmonikot. Molemmat jakoivat Brahmsissa saman tahdon yhdistää romanttisen impulssin, klassisen arkkitehtuurin selkeyden ja kontrapunktin.
Kodály-luistelu, Dorati
Dorati oli yksi niistä harvoista muusikoista, joiden kanssa Istomin pystyi mielellään keskustelemaan muustakin kuin musiikista. Heidän keskustelunsa taiteesta (Dorati oli arvostettu piirtäjä ja taidemaalari) ja erityisesti filosofiasta (Doratin ajatuksia julkaistiin hänen kuolemansa jälkeen otsikolla Sisäisen ja ulkoisen rauhan puolesta) olivat erittäin rikkaita ja intohimoisia. Miehet pysyivät hyvin läheisinä, kunnes Dorati sairastui ja kuoli marraskuussa 1988. Istomin oli syvästi liikuttunut viimeisestä vierailustaan Doratin kotona Bernin lähellä, joka tapahtui muutamaa viikkoa aikaisemmin.