Montreal Alouettesin pelinrakentaja Anthony Calvillo on yksi niistä harvoista urheilutähdistä, joita ihailevat jopa ihmiset, jotka eivät ole koskaan nähneet hänen pelaavan. Hän on voittanut kolme Grey Cupia ja kolme Kanadan jalkapalloliigan parhaan pelaajan palkintoa.
Mutta hänen henkilökohtainen tarinansa on saanut hänelle faneja myös jalkapallokentän ulkopuolella. Hänen varhaisvuosistaan on tehty dokumentti The Kid From La Puente, jossa Calvillo kertoo elämästään väkivaltaisen, alkoholisoituneen isän kanssa, Itä-Los Angelesin pienen yhteisönsä katujengeistä ja siitä, miten hän käytti urheilua, erityisesti jalkapalloa, pakopaikkana.
Viisi vuotta sitten, pian nuorimman tyttärensä synnyttyä, Calvillon vaimolla Alexialla diagnosoitiin B-soluinen imusolmukesyöpä, joka on nyt parantumassa. Sitten, vuonna 2011, syövän pelko tarkoitti kilpirauhasen poistamista. Nyt asetettu aloittaa hänen 16. kausi Als, Calvillo, 40, jakaa ajatuksiaan olla isä, ja mitä elämä on kuin tyttäret, Athena, 7, ja Olivia, 5.
Mikä on sinun määritelmäsi suuri isä?
Se, joka pystyy tasapainottamaan työ- ja kotielämän, viettää laadukasta aikaa perheen kanssa, kun opettaa heille tärkeitä arvoja elämässä. Uskon, että hyvä isä saa lapsensa tuntemaan olonsa turvalliseksi.
Mitä rakastat eniten vanhempana olemisessa?
Edellytyksetöntä rakkautta ja sidettä, joka sinulla on heidän kanssaan. Pienet asiat – kuten se, kun he istuvat kanssani, kun katsomme televisiota, kun näen heidän innostuvan seuraavasta lomastamme, ja kun kävelen heidän makuuhuoneeseensa ja näen heidän nukkuvan, niin rauhallisena ja onnellisena. Tieto siitä, että he lataavat akkujaan ja odottavat innolla uutta päivää, jolloin he oppivat ja tekevät muistoja yhdessä.
Mitä pidät vanhemmuuden haastavimpana puolena?
Kykeneminen ohjaamaan heitä tekemään oikeita elämänvalintoja nyt ja tulevaisuudessa. Olen hyvin tiukka tyttöjeni kanssa antaakseni heille tarvitsemansa kurin, mutta yritän myös pitää kommunikaatiolinjat auki heidän kanssaan. Haluan olla hyvä isä – en liian päällekäyvä – mutta haluan varmistaa, että he tietävät, että he voivat aina kääntyä puoleeni missä tahansa asiassa, myös teini-iässä.
Nimeä kolme asiaa vanhemmuudesta, jotka toivoisit tienneesi ennen lasten hankkimista.
Kuinka paljon vähemmän nukkuisin! Kuinka lapset ottaisivat talomme jokaisen huoneen haltuunsa tavaroillaan, ja kuinka prioriteetit muuttuvat täysin ”minusta” ”kaikki heistä”.”
Mitkä ovat arvoja, jotka haluat eniten sisäistää lapsillesi?
Hyväntahtoisuus, ystävällisyys sekä luotettavuus ja nöyryys.
Miksi nämä arvot ovat sinulle tärkeitä ja miten luulet niiden auttavan lapsiasi heidän kasvaessaan?
Minulla ei ollut paljon, kun kasvoin, joten on tärkeää, että lapseni pysyvät nöyrinä kaikessa, millä meitä on siunattu. Uskon, että sanasi on sidoksesi, joten haluan opettaa heitä olemaan totuudenmukaisia, jotta he voivat olla luotettavia. Kun lapseni kasvavat niin, että heillä on asioita ja etuoikeuksia, joita minulla ei ollut, haluan heidän muistavan, miten tärkeää on aina auttaa muita, jotka ovat vähemmän onnekkaita ja jotka eivät ole yhtä onnekkaita kuin he. Uskon, että teemme siinä hyvää työtä. Lapsemme rakastavat antaa: he ymmärtävät, että elämässä ei ole kyse vain saamisesta, vaan antamisesta ja antamisen rakastamisesta.”
Jalkapallourasi aikana, koulusta yliopiston kautta ammattilaiseksi, ihmiset ovat varmasti antaneet sinulle itseluottamusta olla paras mahdollinen. Miten kannustat tyttäriäsi asettamaan tavoitteita ja tekemään parhaansa?
En aina uskonut itseeni ja kykyihini, mutta haluan varmistaa, että he uskovat aina. Tulen aina uskomaan heihin ja kannustan heitä aina rakastamaan sitä, mitä he tekevät, ja olemaan luovuttamatta koskaan.
Tulevatko lapsesi mukaan peleihisi? Kommentoivatko he sitä, miten pelasit?
Kyllä, he tulevat kaikkiin kotipeleihin ja joihinkin vieraspeleihin. He ovat hyvin tietoisia voitosta tai tappiosta, mutta samalla he todella nauttivat stadionin tunnelmasta. Jokaisen kotipelin jälkeen tyttöni saavat juosta kentällä. Se on yksi heidän lempiasioistaan stadionilla käymisessä. He rakastavat juosta ympäriinsä kaikkien kavereidensa kanssa.
Miten paljon aikaa saat viettää heidän kanssaan kauden ulkopuolella?
Saan seurata heidän urheilua ja harrastuksiaan enemmän. Voin myös viedä Athenan bussipysäkille ja viedä Olivian esikouluun, ja olen siellä tervehtimässä heitä, kun he tulevat kotiin. Minulla ei ole tätä ylellisyyttä kauden aikana.
Jalkapalloilijan stereotypia on iso, kova kaveri. Mutta isät, joilla on tyttäriä, huomaavat leikkivänsä nukkeja tai pukeutuvansa ja muuttuvansa suuriksi pehmoiksi. Voitko kuvailla, mikä tekee isän ja tyttären suhteesta niin erityisen?
Voin olla oma itseni tyttöjeni seurassa. Nukeilla leikkiminen ja teekutsujen pitäminen on hyvin normaalia kotona. Kun lapseni pyytävät minua pelaamaan jotain peliä kotona, varmistan, että suostun.
Olet puhunut siitä, miten urheilu auttoi sinua oman lapsuutesi ja nuoruutesi läpi, miten taustasi on muokannut sitä, millainen vanhempi olet?
Halusin viettää enemmän kahdenkeskistä aikaa tyttöjeni kanssa ja ilmaista enemmän tunteita heidän kanssaan. Sanomme toisillemme ”rakastan sinua” monta kertaa päivässä ja jaamme paljon halauksia ja suukkoja.
Missä opit vanhemmuutta, kun sinulla itselläsi on ollut vaikea perhe-elämä?
Tiesin vain, etten halunnut olla kuin isäni – se oli motivaationi.
Sinulla ja vaimollasi on molemmilla ollut vakavia terveysongelmia. Muuttivatko nuo pelot sitä, miten kasvatat lapsiasi? Jos kyllä, millä tavalla?
Terveysongelmamme eivät muuttaneet kasvatusarvojamme, mutta olemme oppineet arvostamaan elämän pieniä asioita. Heidän kasvunsa ja monien tärkeiden virstanpylväiden saavuttamisen seuraaminen on siunaus.
Menestynyt urheilija tarkoittaa, että monet ihmiset haluavat sinun tukevan heidän asioitaan. Miten päätät, mitkä niistä valitset, ja mitkä ovat sinulle vahvimmin mieleesi?
Tukikohteita on vaikea valita, koska tärkeitä asioita on niin paljon, ja jalkapalloon ja perheeseen liittyvien sitoumusten vuoksi minun on rajoitettava valintojani. Tunne on vahvin syöpäjärjestöistä, erityisesti Cedars Cansupportista, koska he auttoivat meitä omissa syöpätaisteluissamme.
Olet juuri allekirjoittanut uuden sopimuksen Alouettesin kanssa ensi kaudeksi, ja sinulla on optio toisesta kaudesta sen jälkeen. Oletko miettinyt, mitä haluaisit tehdä jalkapallon jälkeen?
Olisin mielelläni tekemisissä jalkapallon parissa, olipa kyse sitten valmentamisesta ammattilais- tai yliopistotasolla.