Anton Cermak, Chicagon demokraattisen koneiston luoja, ammutaan keskustellessaan valitun presidentin kanssa. Cermak kuoli kuukauden sisällä.
Kaksi merkittävää maahanmuuttajaa seisoi väkijoukossa, kun tuleva presidentti Franklin D. Roosevelt nousi tänä päivänä Miamissa purjeveneestä Bahaman kalastusmatkan jälkeen.toinen oli Chicagon pormestari Anton J. Cermak, böömiläissyntyinen poliitikko, joka oli kaupungin demokraattisen puolueen mestarillinen rakentaja.
Toinen oli Giuseppe Zangara, italialainen siirtolainen, joka vihasi raivokkaasti poliitikkoja ja heidän hallituksiaan.
Lyhyen puheen jälkeen Roosevelt istui avoauton takapenkille ja viittasi Cermakin viereensä.
Kaksien keskustellessa kahden kesken Zangara nosti käsiaseen ja alkoi ampua. Hän tähtäsi Rooseveltia, mutta osui Cermakiin ja neljään muuhun. Yleisö syöksyi Zangaran päälle, väänsi aseen hänen käsistään ja hakkasi häntä.
Cermak autettiin Rooseveltin autoon, joka kiidätti hänet sairaalaan. Tuon kyydin aikana, Roosevelt vierellään, Cermak lausui kuuluisan repliikkinsä: ”Olen iloinen, että se olin minä eikä sinä.”
Cermak kuoli 6. maaliskuuta. Zangara, joka nauroi, kun hänet tuomittiin kuolemaan, teloitettiin 20. maaliskuuta.
Cermak, mies, joka oli aikoinaan myynyt polttopuita vaunusta, oli raivannut tiensä ylöspäin politiikassa, alkaen vuonna 1902, jolloin hänet valittiin lainsäätäjäksi. Hän voitti kaupunginvaltuutetun, kunnallisen ulosottomiehen ja Cookin piirikunnan hallituksen puheenjohtajan virat.
Vuonna 1931 hänet valittiin Chicagon 36. pormestariksi, jolloin hän voitti skandaalin runteleman republikaanisen William Hale ”Big Bill” Thompsonin ja perusti demokraattien kuristusotteen pormestarin virkaan.
Cermak rakensi Demokraattisen puolueen vahvuutta kokoamalla yhteen erilaisia ryhmittymiä ja käyttämällä vaikutusvaltaa ja holhousta rankaisemiseen ja palkitsemiseen. Hän saattoi olla häikäilemätön, mutta myös sovitteleva.
Hänen palkkionsa tulivat laajalti katsottuna kiinteistökaupoista ja salakuljetuksesta.
Kun Cermak oli sairaalassa ampumisen jälkeen, Tribune kirjoitti: ”Mielestämme hän kohtasi ongelmansa rohkeasti ja teki parhaansa, mitä hänestä löytyi, saadakseen tämän lyöntijuopuneen kaupungin takaisin jaloilleen, palauttaakseen maineensa maailman silmissä, palauttaakseen luottokelpoisuutensa, helpottaakseen veronmaksajiensa tilannetta ja maksaakseen velkansa.”
Edward J. Kelly, South Park Boardin puheenjohtaja, valittiin Cermakin seuraajaksi kaupunginvaltuustossa olevien demokraattien kollegojensa toimesta. Kelly voitti ensimmäisen täyden kautensa vuonna 1935 ja hallitsi kaupungintaloa vielä 12 vuotta täysin Cermakin hänelle jättämän vaikutusvaltaisen demokraattisen koneiston johdolla.