Kasinopelaamisen ja erityisesti pokerin maailmassa on pari pelaajaa, jotka ovat kyenneet erottumaan toisistaan pelityyleissään ja tietysti ansioissaan. Yksi tällaisista suurista pokerinpelaajista on Antonio Esfandiari.
Kun puhutaan pokerimaailman taikureista, tulee mieleen vain yksi henkilö; vain Antonio Esfandiari. Kuka siis on Antonio Esfandiari? Mitä tietämisen arvoista hänestä kannattaa tietää? Tämä sivu on omistettu hänelle, ja tutkimme tämän kaikkien aikojen suurimman pokerinpelaajan elämää ja urotekoja.
Kuka on Antonio Esfandiari?
Kuka muu voi esiintyä kuin taikuri, jos ei taikuri itse? Kansanomaisesti ”Taikurina” tunnettu Antonio Esfandiari on yksi pokerimaailman kiehtovimmista pelaajista. Hän syntyi nimellä Amir Esfandiari 8. joulukuuta 1978 Iranin Teheranissa. Hän on pokeriammattilainen ja entinen ammattitaikuri.
Antonio tunnetaan yleisesti hienostuneista pelimerkkitemppujensa ansiosta ja hänestä on tullut megasupertähti pokeripelaajien yhteisössä. Hän oli alun perin kotoisin Iranista, Teheranista, ja muutti myöhemmin perheensä kanssa San Joseen, Kaliforniaan, Yhdysvaltoihin vuonna 1988.
Antonio osasi hädin tuskin puhua englantia aloittaessaan koulunkäynnin Yhdysvalloissa, mutta kuuden kuukauden aikana hän on oppinut kielen suurelta osin. Myöhemmin hän valmistui Del Mar High Schoolista vuonna 1997.
Varttuessaan Antonio Esfandiari oli täydellinen mallioppilas aina 12. luokalle asti. Ennen 12. luokkaa hän oli aina täsmällinen koulussa ja hyvin omistautunut opiskelulleen. Hänestä tuli kuitenkin muuttunut ihminen heti, kun hän pääsi 12. luokalle koulussa. Siitä lähtien hän innostui syvästi juhlimiseen.
Hän lähti kotoa 17-vuotiaana, kun hänellä alkoi olla ongelmia isänsä kanssa tämän juhlimisen elämäntyylin vuoksi, ja pian hän sai oman asunnon, jonka hän maksoi tarjoillessaan pöytiä. Hän osallistui vahvasti juhlimiseen ja pian hänen asunnostaan tuli juhlakeskus. Hänen viehätyksensä juhlimiseen vaikutti vahvasti hänen viimeiseen lukukauteensa lukiossa, mikä heijastui hänen tulokseensa.
Ollessaan tarjoilijana tarjoilijana Antonio Esfandiari sai ensimmäisen kosketuksensa taikuuteen. Pöytien välissä hän näki baarimikon esittävän jonkin taikatempun ja teki suuren vaikutuksen. Välittömästi hän meni läheiseen taikuriliikkeeseen kysymään, miten temppu oli tehty. Taikakaupan omistaja kertoi mielellään ja näytti hänelle tekniikan taikuuden takana.
Tässä vaiheessa Antonio jäi koukkuun taikuuteen ja hänestä tuli myöhemmin kokopäiväinen taikuri. Hän alkoi näyttää taikataitojaan tarjoilijana esiintyen keikoilla tippiä vastaan. Lyhyessä ajassa hän jätti tarjoilijan työnsä ja siirtyi ”kokopäiväiseen taikurityöhön”. Varhaisessa yhdeksäntoista vuoden iässä hän muutti nimensä Amirista Antonioksi, joka syntyi halusta tulla taikuriksi.
Hän uskoi vahvasti, että nimi Antonio on taikurina mystisempi verrattuna Amiriin. Aloittaessaan työt taikurina Antonio tienasi 300-400 dollaria tunnissa taikomalla. Tänä aikana Antonio Esfandiarilla oli kämppäkaverina pokeriammattilainen. Eräänä kohtalokkaana päivänä hänen kämppäkaverinsa pyysi Antoniota kokeilemaan pokeripeliä.
Vaikka hän oli liian nuori ja kokematon pokeripelissä, hän meni eteenpäin ja voitti rahaa ensimmäisessä turnauksessaan. Tämä oli taikuri Antonion uran käännekohta; hän jäi koukkuun pokeripeliin. Sen lisäksi, että hän sai jänikset katoamaan ammattitaikurina, hän alkoi myös saada rahaa katoamaan pokeriammattilaisena.
Varhavuodet pokeriammattilaisena
Antonio Esfandiari sai ensimmäisen läpimurtonsa pokeripeliin esiintyessään taikurina. Hänet kutsuttiin pelaamaan Texas Hold’em -peliin ja tämä käynnisti hänen uransa pokeriammattilaisena. Hänellä on myös nuorempi veli, joka on pokerinpelaaja.
Myöhemmin urallaan Antonio Esfandiarin kuultiin puhuvan siitä, kuinka molemmat ammatit (taikuri ja pokerinpelaaja) täydentävät toisiaan. Hänen mukaansa taikurina oleminen opetti häntä mittaamaan ihmisten käyttäytymistä. Nämä tiedot ja taidot ovat auttaneet häntä suuresti korttien liikuttelussa.
Lähes siinä vaiheessa, kun hän oli pääsemässä mukaan korkeiden panosten pokeripeliin, hän törmäsi Phil Laak -nimiseen pelikaveriin. Sekä Antonio että Laak jakoivat pöydän WSOP:ssa, ja Antonio oli kiireinen tekemään vaikutuksen muihin pelaajiin taikuudellaan ja tempuillaan. Laakilla näytti kuitenkin olevan muita ajatuksia, sillä hän yritti tosissaan selvittää Antonion temppuja, mikä todella ärsytti Antoniota.
Antonio siirtyi toiseen pöytään välttääkseen Laakin, mutta Laak seurasi häntä uuteen pöytään. Lopulta kaksikko alkoi jutella ja pian heistä tuli nopeat ystävät. Laak, joka tunnetaan myös nimellä Unabomber, vei ystävyyden askeleen pidemmälle tulemalla Bay Arealle vierailulle Antonio Esfandiarille. Kun Laak oli lähdössä, he olivat sopineet jakavansa tilan yhdessä. Mielenkiintoista on, että molemmat pokerinpelaajat etenivät eteenpäin tullakseen tunnetuiksi pokeripelien maailmassa.
Vuoteen 2002 mennessä Antonio on tehnyt itselleen nimeä WPT:n 49’er Gold Rush Bonanzassa. Turnauksen aikana Antonio tuli tunnetuksi kyvystään päästä Phil Hellmuthin ihon alle ja sijoittui lopulta kolmanneksi 44 000 dollarilla. Tämä oli Antoniolle ensimmäinen merkittävin turnausvoitto, mutta lyhyessä ajassa hän alkoi kerätä monia voittoja. Vuosi WPT:n jälkeen hän saavutti finaalipöydän 2000 dollarin No-Limit Hold’em -pokeriturnauksessa vuoden 2003 WSOP:ssa.
Vuonna 2004 Antonio Esfandiari teki merkkipaalun pokerihistoriaan Los Angelesissa järjestetyssä L.A. Poker Classicissa. Taikuri Antonio esitti mielenkiintoisia pokerimagioita ja voitti heads-up-pelissä yhteensä 382 pokeriammattilaista, mukaan lukien Vinny Vinh, ja voitti valtavan 1,4 miljoonan dollarin ykköspalkinnon.
Tällöin Antonio oli nuorin pokerinpelaaja, joka on koskaan voittanut WPT-tapahtuman. Pelin päätteeksi hän osti turnauspalkinnolla Armani-puvun ja Dodge Viperin, ja siitä lähtien hän on edennyt eteenpäin ja tullut tunnetuksi ja tunnetuksi pokeripiireissä.
Kuukausia tämän jälkeen Antonio Esfandiari teki toisen suuren voiton, ja tällä kertaa se oli WSOP:ssa. Hän voitti mahtipontisesti Phil Nguyenin 2000 dollarin Pot-Limit-turnauksessa ja vei kotiin hienon kultarannekkeen ja 184 860 dollarin voiton. Samoihin aikoihin Antonio teki tärkeän päätöksen asuinpaikkansa suhteen; hän päätti muuttaa pysyvästi Las Vegasiin, kasinopelaamisen sydämeen. Muuton jälkeen hänestä on tullut valtava osa pokerimaailmaa. On tärkeää mainita, että Antonio Esfandiari oli nykyään lakkautetun pokerisivuston – Ultimate Pokerin – kasvot.
Antonio Esfandiarin livepokeripelit
Vuonna 2004 Antonio voitti noin 1,4 miljoonaa dollaria Yhdysvaltain dollaria ja historiansa ensimmäisen WPT (World Poker Tour) -tittelin L.A. Poker Classicin aikana. Hän jatkoi voittamalla ensimmäisen WSP-rannekkeensa (World Series of Poker) pari kuukautta myöhemmin Pot-Limit Texas Hold’em -pelissä. Hän esiintyi Poker Superstars Invitational -turnauksen toisella ja kolmannella kaudella.
Vaikka hän suoriutui edellisvuoden turnauksesta huonosti sijoittumalla viimeiseksi, hän pystyi lunastamaan paikkansa ottamalla toisen sijan kolmannella kaudella. Hän esiintyi myös jokaisella kaudella NBC:n Poker After Dark -ohjelmassa ja GNS Series High Stakes Pokerissa.
17. huhtikuuta 2008 Antonio pääsi finaalipöytään vuoden 2008 PokerStar.com EPT Grand Final -turnauksen aikana sijoittuen kahdeksanneksi Monte Carlossa. Hän voitti huikeat 266 004 dollaria (168 000 euroa). Heinäkuussa 2009 Antonio Esfandiari teki tähän mennessä suurimman sijoituksensa World Series of Pokerin pääturnauksessa sijoittumalla turnauksen 8. päivän 24. sijalle. Hän voitti lopussa yhteensä 352 832 dollaria.
Vuonna 2010 Antonio voitti toisen WPT-tittelinsä voittamalla World Poker Tourin Doyle Brunson Five Diamond World -turnauksen huikealla 870 000 dollarin palkinnolla. Heinäkuun 3. päivä vuonna 2012 hän lähti voittamaan koko pokerihistorian suurimman sisäänoston turnausta. Hän voitti Big One for One Drop -turnauksen 1 000 000 dollarin sisäänoston turnaustapahtumassa. Hän pelasi 47 muun ammattilaispelaajan kanssa ja voitti heidät kaikki pelin aikana.
Pelin päätteeksi hän tienasi yhteensä 18 346 673 dollaria, joka sattui olemaan pokerihistorian suurin käteispalkinto. Samana vuonna, vuoden 2012 World Series of Poker Europe -tapahtuman aikana Antonio Esfandiari voitti kolmannen rannekkeensa 1100 euron No-Limit Hold’em -turnauksessa voittamalla Remi Bollengierin heads upissa ja voitti yhteensä 126 207 euroa. Hän sijoittui neljänneksi myös vuoden 2013 World Series of Pokerissa One Drop High Roller -turnauksessa, joka on seuraaja Big One Drop One -turnaukselle, jonka hän oli voittanut edellisenä vuonna. Vuoden 2013 aikana Antonio tienasi yhteensä 1 433 438 dollaria.
Vuoteen 2017 mennessä Antonio Esfandiarin live-pokeriturnausvoitot ovat ylittäneet 27 600 000 dollaria. Hän on sijalla 14 Global Poker Indexissä. Tammikuun 10. päivä vuonna 2016 Antonio suljettiin PokerStars Caribbean Adventure Main Eventin 5300 dollarin 2016 turnauksesta tehtyään törkeän teon. Hän virtsasi pulloon Bill Perkinsin kanssa tekemänsä prop-vedon vuoksi.
Antonio Esfandiari World Series of Poker -rannekkeet
| Turnaus | Vuosi | Hinta |
|---|---|---|
| $2,000 pisteen Limit Hold’ Em | 2004 | $184,860 |
| $1,000,000 Big One for One Drop No Limit Hold’ Em | 2012 | $18,346,673 |
| €1,100 No Limit Hold ’Em | 2012E | €126,207 |
*Vuoden perässä oleva ’E’ tarkoittaa World Series of Poker Europen aikana voitettuja rannekkeita.
World Poker Tour -tittelit
| Turnaus | Vuosi | Hinta |
|---|---|---|
| 10 000 dollaria L.A. Poker Classic | 2004 | $1,399,135 |
| $10,000 Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic | 2010 | $870,124 |
Antonio Esfandiari Top Cashes
| Turnaus | Vuosi | Hinta |
|---|---|---|
| $100,000 No Limit Hold ’Em Eight Max | 2014 | $575,920 |
| $1,000,000 No Limit Hold Em The Big One for One Drop | 2012 | $18,346,673 |
| $111,111 One Drop High Rollers No Limit Hold ’Em | 2013 | $1,433,438 |
| WPT Five Diamond World Poker Classic Main Event | 2010 | $870,124 |
| No Limit Hold ’Em Championship (WPT) 2004 | 2004 | $1,399,135 |
Antonio Esfandiari Viimeaikaiset ansiot
| Turnaus | Vuosi | Hinta |
|---|---|---|
| $10,000 No Limit Hold ’Em | 2018 | $57,010 |
| CAD 5,300 No Limit Hold ’Em $10 Million GTD | 2018 | $13,650 |
| $1,000 No Limit Hold ’Em Super Turbo $300 Bounty | 2017 | $998 |
| $1,500 No Limit Hold ’Em Millionaire Maker | 2017 | $2,861 |
| $111,111 No Limit Hold ’Em for One Drop | 2017 | $257,072 |
Antonio Esfandiari Televisioesiintymiset
Antonio näytteli yhdessä ystäviensä Phil Laakin kanssa MOJO HD:lla esitetyssä televisio-ohjelmassa ’I Bet You. Hän oli myös World Poker Tourin Poker Made Millionaire -ohjelman kasvot. Hän esiintyi Entouragen 7. kauden avausjaksossa. Hän esiintyi myös peitepoliisina elokuvassa nimeltä Freelancers. Elokuvan pääosissa näyttelivät muut näyttelijät, kuten Curtis ’50 Cent Jackson ja Robert De Niro.
Tammikuussa 2014 Antonio aloitti Ultimate Poker – Strip Magic -nimisen nettitodellisuussarjan kuvaukset. Verkkotodellisuussarjassa Antonio esittää katutaikuutta Las Vegasin stripeillä. Hän antoi myös joitakin yksinoikeushaastatteluja tänä aikana. Verkkotodellisuussarjan 1. kausi esiteltiin maaliskuussa 2014 Youtube-kanavalla Youtube.com/UltimatePoker.
Syyskuussa 2014 Antonio Esfandiari sai vastaansa ammattilaispokerin pelaajan Phil Laakin kanssa ”Underground Poker” -ohjelmassa, joka tuli lähetykseen Discovery Channelilla osana kolmiosaista minisarjaa nimeltä ”All in, All Night”.
Monien eri pokeri-tv-ohjelmissa esiintymisten lisäksi Antonio on pokeriuransa aikana voittanut kaksi eri World Poker Tourin mestaruutta ja kolme eri World Series of Pokerin ranneketta. Hän voitti Big One for One Drop -turnauksen vuonna 2012, joka oli 1 000 000 dollarin sisäänoston turnaus, jonka tarkoituksena oli tuottaa lisäarvoa One Drop -säätiölle.
Voittaessaan tapahtumassa Antonio voitti koko turnauspokerin historian suurimman yksittäisen voittosumman, yhteensä 18 346 673 dollaria. Hän on ollut kaikkien aikojen turnauspokerivoittojen ykkönen. Tittelin otti kuitenkin haltuunsa Daniel Negreanu vuonna 2014, kun hän sijoittui toiseksi Big One for One Drop -turnauksessa vuonna 2014.
Antonio Esfandiari kirjailijana
Vuonna 2012 Antonio kirjoitti kirjan, jonka hän otsikoi ”The Magician’s Secrets for Winning Tournaments” Insta Pokerissa. Kirja on kirjoitettu pokeristrategiapelistä ja se on saatavilla iOS-laitteille. Antonio Esfandiari on ylläpitänyt erittäin korkean profiilin imagoaan erilaisten kirjoittamiensa kirjojen kautta.
Hän on myös esiintynyt erilaisissa televisiosarjaohjelmissa, kuten High Stakes Pokerissa sekä National Heads-Up Poker Championshipissä. Antonio on tunnettu räikeästä elämäntyylistään ja uskomattomista pelimerkkitempuistaan. Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö taikuri tekisi vaikutuksen railbareihin ja kilpailijoihin vielä vuosia.
Antonio Esfandiarin yksityiselämä
Antonio Esfandiari meni naimisiin sydänystävänsä Amal Bounahran kanssa ja he molemmat toivottivat tervetulleeksi ensimmäisen lapsensa 7. tammikuuta 2015. Amal Bounahra on pokeriammattilainen Badil Bob Bounahran tytär. Tällä hetkellä Esfandiari sanoi, ettei hänellä ole suunnitelmia uusista tv-projekteista eikä Twitch-kanavansa aloittamisesta. Hän on enemmän kiinnostunut elämään elämäänsä täysillä perheensä kanssa ja jatkaa myös aallon tekemistä pokeriyhteisössä.
Antonio Esfandiarin nettovarallisuus
Antonio Esfandiari on epäilemättä pokerin taikuri ja hän on tehnyt itselleen omaisuuden pokerin maailmassa. Oltuaan mukana eri turnauksissa ja voitettuaan useita pelejä, Antonia on varmasti kerännyt suuren varallisuuden. Miten hänen taitonsa ja osaamisensa on siis vaikuttanut hänen nettovarallisuuteensa? Antonio Esfandiarin nettovarallisuuden arvioidaan olevan yli 27 miljoonaa dollaria, ja suuri osa tästä rahasta on peräisin hänen kaikkien aikojen voitoistaan pokeriammattilaisuransa aikana.
Antonio uskoo ja harjoittaa pelikassan hallintaa ja hän on sitä mieltä, että muidenkin pokerinpelaajien ja nuorten miljonäärien tulisi harjoittaa samaa. Antonion mukaan hänellä on suunnitelmissa avata tulevaisuudessa maaginen teemaravintola. 40-vuotiaana Antonio Esfandiari on yksi pokeriyhteisön nuorimmista pokerimiljonääreistä, ja häntä arvostetaan suuresti vertaistensa keskuudessa. Uransa aikana pokeriammattilaisena hän on voittanut kolme kertaa arvostetun pokerirannekkeen ja voittanut muitakin poikkeuksellisia turnauksia.
Esfandiari rakastaa juhlimista ja nykyisellä rahamäärällään hänellä on jatkuvasti yhtä ja toista ylenpalttista juhlaa vietettävänä. Juhlimisrakkautensa lisäksi Antonio tunnetaan konservatiivisena pokerinpelaajana. Hän ei elä yltiöpäisesti ja on fiksu pelaaja, kun kyse on uhkapelaamisesta.
Antonion taidot pokeripeleissä ovat nostaneet hänet yhdeksi pelimaailman arvostetuimmista ja pelätyimmistä pokeritähdistä. Hänen mukaansa hänen taitonsa taikurina ovat valmistaneet häntä siihen, että hän pystyy arvioimaan muiden ihmisten reaktioita ja käyttäytymistä. Tämä on osoittautunut hyödylliseksi hänen peleissään pöydissä.
Antonio Esfandiarin ajatuksia pokerista
Antonion mukaan hänen mieleenpainuvin kätensä oli vuosi, jolloin hän voitti One Drop -pelin. Hän paljasti, että pelissä, kun hän ”löi kuninkaan turnilla”, muutos, joka tapahtui hänen elämässään tuon yksittäisen kortin myötä, oli muutakin kuin rahaa; se oli käännekohta hänen elämässään ja hänen urallaan pokeriammattilaisena. Antonion elämä muuttui merkittävästi voiton jälkeen ja hän meni eteenpäin tekemään suuren vaikutuksen ja loi itselleen arvoisensa nimen pokerimaailmassa.
Esfandiari uskoi, että pokeripelillä ja taikuudella on paljon yhteistä; vastustajan ja yleisön mielen tunteminen on jännittävä lahja, jota jokainen pelaaja tai taikuri kaipaa. Taikuritaustansa ansiosta Antonio on kehittänyt taidon lukea muiden ihmisten ajatuksia ja arvioida heidän todennäköisiä siirtojaan. Antonio ei ole koskaan väittänyt olevansa pokerimaailman paras, mutta monet hänen faninsa ja muut pokerin harrastajat pitivät häntä yhtenä parhaista, ellei jopa parhaana pokeripöydässä.
Esfandiarin mukaan on monia muitakin ammattilaispelaajia, joita hän kunnioittaa ja joita hän pitää mielessä pokeriturnauksissa. Hän mainitsi, että vaikein pöytäpeli, johon hän on koskaan osallistunut, oli One Drop -turnauksessa, vuonna Hän voitti pelin. Ensimmäisenä pelipäivänä hän kohtasi muita pokeriammattilaisia, kuten Phil Iveyn, Tom Marchesen, Nick Schulmanin, Erik Seidelin ja Ben Lambin, ja he antoivat hänelle vaikeuksia pelin aikana, mikä sai hänet valmistautumaan jäljellä oleviin päiviin. Antonio meni eteenpäin ja voitti pelin.
Kun häneltä kysyttiin, kenet hän valitsisi, jos hänellä olisi etuoikeus valita kahdeksan pokerivastustajaa yhdeksänkäden Sit ’n’ Go -peliin, hänen vastauksensa oli melko odottamaton. Hän mainitsi Bill Clintonin, Eminemin, Barack Obaman, William Rehnquistin, Sam Harrisin, Bill Perkinsin, Clive Owenin, Angelina Jolien ja Antonio Esfandiarin, istumapaikkanumerot nimen esiintymisjärjestyksessä. Hän totesi, että hän olisi valinnut myös Abraham Lincolnin, mutta vain siksi, että hän on kuollut. Hän jatkoi vielä, että jos aaveet saisivat pelata pokeria, hän istuisi mielellään pöydässä Lincolnin kanssa.