Sosiaalinen tarkkaavaisuus on käyttäytymisstrategia, jota käytetään yleisesti epäsuotuisissa tai muuttuvissa sosiaalisissa ympäristöissä. Eläimillä välttelyn ja valppauden yhdistelmä antaa yksilölle mahdollisuuden väistää mahdollisesti vaarallisia yhteenottoja ja samalla seurata sosiaalista ympäristöä suotuisten muutosten tunnistamiseksi. Tämän käyttäytymisstrategian pitkäaikainen käyttö ihmisillä liittyy kuitenkin lisääntyneeseen ahdistuneisuushäiriöiden riskiin, joka on merkittävä taakka ihmisten terveydelle. Sosiaalisen tarkkaavaisuuden mekanismien selvittäminen eläimillä voisi antaa tärkeitä vihjeitä sosiaalista ahdistusta koskevien uusien hoitostrategioiden kehittämiseksi. On tärkeää, että nuoruusiässä sosiaalisen ahdistuneisuuden esiintyvyys kasvaa merkittävästi. Oletamme, että monet tyypillisesti ahdistuneisuuskäyttäytymiseksi luonnehdituista toimista alkavat syntyä tänä aikana strategioina, joilla navigoidaan monimutkaisemmissa sosiaalisissa rakenteissa. Tässä tarkastelemme, miten sosiaalinen ympäristö ja murrosiän siirtyminen muokkaavat neuraalisia piirejä, jotka moduloivat sosiaalista valppautta, keskittyen stria terminaliksen ja prefrontaalisen aivokuoren vuodeytimeen. Sukupuolihormonien erityksen syntymisellä murrosiässä on merkittäviä vaikutuksia näiden piirien toimintaan ja rakenteeseen, ja sillä voi olla merkitystä huomattavan sukupuolieron syntymisessä ahdistuneisuusasteissa murrosiässä. Näiden muutosten merkitys ahdistuneisuuden yhteydessä on kuitenkin edelleen epävarmaa, koska tutkimuksissa ei ole riittävästi tehoa sukupuolen arvioimiseksi biologisena muuttujana. Johtopäätöksenä toteamme, että ihmis- ja eläinmallien parempi integrointi auttaa kehittämään tehokkaampia strategioita sosiaalisen ahdistuksen hoitamiseksi.