Kaupallisten sovellusten kehittäminen ja käyttöönotto edellyttää resursseja rakentaa, testata ja päivittää tuotetta nopeasti ja kustannustehokkaasti. Tässä kohtaa aPaaS astuu kuvaan.
SaaS-ohjelmistoista (Software as a Service) IaaS-infrastruktuuriin (Infrastructure as a Service) pilvipalveluiden yleistyminen on mahdollistanut Anything as a Service (XaaS) -mallien yleistymisen, joiden avulla organisaatiot voivat virtaviivaistaa toimintojaan ja tuoda omat palvelunsa mittakaavaan.
Vaikka se lienee näistä malleista tuntemattomin, sovellusalusta palveluna (Application Platform as a Service, aPaaS) herättää yhä enemmän kiinnostusta yrityksissä, jotka edelleen etsivät vaikeasti saavutettavaa tasapainoa räätälöinnin ja kustannustehokkuuden välillä yrityssovelluksissaan. Koska aPaaS-markkinoiden odotetaan kasvavan lähes 9 miljardista dollarista vuonna 2018 noin 11,7 miljardiin dollariin vuonna 2023, yritykset todennäköisesti näkevät aPaaS-tarjonnan laajenemisen, kun ne arvioivat ja arvioivat uudelleen sovelluskehitys- ja käyttöönottoalustojensa tehokkuutta pyrkiessään jatkuvasti (ja jossain määrin vastenmielisesti) saavuttamaan sekä helppouden/nopeuden/kustannustehokkuuden että joustavuuden/räätälöinnin/tehon.
Yritystason sovellusten osalta aPaaS on noussut lähimmäksi tätä kaksoisdirektiiviä – se antaa yrityksille mahdollisuuden ottaa käyttöön tehokkaita, tarkoitusta varten kehitettyjä sovelluksia, joissa hyödynnetään mikropalveluja ja valmiita komponentteja kustannusten alentamiseksi ja toimitusaikojen parantamiseksi. Riippumatta siitä, miten käytät tällä hetkellä sisäistä sovelluskehitystä, nyt on aika tutustua aPaaS:iin, sen paikkaan XaaS-ekosysteemissä ja sen optimaalisiin käyttötapauksiin.
Mikä on Application Platform as a Service (aPaaS)?
aPaaS tarjoaa yrityksille pilvipalveluympäristön, jota ne voivat käyttää sovellusten kehittämiseen, käyttöönottoon ja hallintaan. Yritykset ostavat näitä palveluja palveluntarjoajilta, käyttävät niitä pilvipalvelun kautta ja hyödyntävät niiden toimintoja ilman, että niiden tarvitsee rakentaa tarvittavaa infrastruktuuria itse.
Tässä pilviympäristössä kehittäjät voivat luoda sovelluksia, jotka sijaitsevat Platform as a Service -alustan päällä – tästä nimi aPaaS. Sovellusten luomiseen on aPaaS-tilassa kaksi pääasiallista lähestymistapaa. Low-code-palveluntarjoajat tarjoavat raahaa ja pudota -toimintoja, jotka eivät vaadi aikaa vievää koodausta – käsitteitä, jotka tunnetaan nimellä Rapid Application Development (RAD) sovellusten luomiseksi. Tämä lähestymistapa mahdollistaa nopean käyttöönoton, mutta saattaa rajoittaa sovelluksen ominaisuuksia, koska koodia ei voida hallita.
Suuren kontrollin lähestymistapaa aPaaSiin pidetään ”pro-koodina”, jossa sovelluskehittäjät voivat koodata sovelluksia perinteisillä koodausmenetelmillä. Pro-code-palveluntarjoajat voivat hyödyntää ominaisuuksia, kuten palveluntarjoajan tarjoamia mikropalveluja tai valmiiksi koodattuja moduuleja, nopeuttaakseen sovelluskehitysprosessia. High-control-sovellukset vaativat sovellusten rakentamiseen korkeatasoisempia koodaustaitoja, mikä voi hidastaa sovellusten käyttöönottoa verrattuna low-code-sovelluksiin.
Alusta auttaa tiimejä myös toimittamaan sovelluksiaan julkiseen ja yksityiseen pilveen tai omiin verkkoihinsa aPaaSista. Näin kehittäjät voivat testata yhteensopivuutta eri laitteilla ja järjestelmillä, jotta yllätyksiä ei tule.
Miten se eroaa PaaS:stä, SaaS:stä tai IaaS:stä?
Ennen pilvilaskennan ja XaaS:n yleistymistä sovellusten kehitykseen, omistusoikeuden alaisen datan hallintaan ja kommunikaation parantamiseen käytettyjä ohjelmistoja ja laitteita kutsuttiin välikäyttöohjelmistoiksi (middleware). Kun nämä palvelut yhdistetään ja toimitetaan pilvipalvelun kautta, niitä kutsutaan PaaS:ksi eli Platform as a Service. PaaS eroaa aPaaS:stä siinä, että jälkimmäinen sisältää nämä toiminnot, mutta nimenomaan sovellusten kehittämistä ja käyttöönottoa varten, kun taas edellistä voidaan soveltaa sovelluskehityksen ulkopuolisiin palveluihin.
SaaS ja IaaS jakavat aPaaS:n taustalla olevan pilvipohjaisen helppokäyttöisyyden, mutta niiden sovellettavuus on laajempi tai erilainen. Esimerkiksi SaaS:n voidaan ajatella tarkoittavan mitä tahansa ohjelmistoa, joka ostetaan, toimitetaan ja hallinnoidaan pilvipalvelun kautta, esimerkiksi Salesforce tai Adoben Creative Suite ovat yleisiä esimerkkejä. IaaS, kuten Amazon Web Services, tarjoaa virtualisoituja laskentaresursseja pilvipalvelun kautta, joita kehittäjät voivat käyttää kaikenlaisten ympäristöjen rakentamiseen.
aPaaS on jonkinlainen välimuoto. Se on joustava palvelu, joka toimitetaan pilven kautta, mutta se tarjoaa valmiita ympäristöjä, jotka ovat heti käytettävissä sovelluskehitystä ja käyttöönottoa varten.
Mitkä ovat aPaaS:n hyödyt?
Yhdistämällä sovelluksen kehittämisen kaikki vaiheet yhden alustan alle aPaaS voi parantaa sovellusten markkinoille saattamisen nopeutta, helpottaa kehittäjien yhteistyötä ja tarjota intuitiivisemman hallinnan tuotteeseen, kun se valmistautuu lanseeraukseen. Tämä on tärkeää tiimeille, joilla ei välttämättä ole paljon kokemusta edistyneestä koodauksesta tai joilla ei ole aikaa käyttää aikaa sovellusten rakentamiseen täysin tyhjästä.
aPaaS tarjoaa myös helpompaa sovellusten hallintaa sen jälkeen, kun ne on julkaistu. Voit tehdä päivitykset saataville erityyppisiin laitteisiin heti, kun muutoksia tehdään, virtaviivaistaa jatkuvaa integrointia verkkopalveluihin ja skaalautua kätevästi, kun liiketoiminta ja/tai palvelut laajenevat.
aPaaS-ratkaisut voivat auttaa organisaatioita viemään tehokkaat sovellukset konseptista valmiiksi tuotteeksi – paljon nopeammin kuin jos ne kehittäisivät PaaS- tai IaaS-ratkaisuilla. Organisaatioille, jotka kamppailevat tasapainoillessaan aika- ja budjettirajoitusten ja tarpeen välillä ottaa käyttöön tarkoitusta varten kehitettyjä sovelluksia, jotka erottavat ne kilpailijoista, aPaaS tarjoaa vakuuttavan käyttömahdollisuuden.