Kreikan karnevaalikausi, joka tunnetaan nimellä ”Apokries”, on paastonaikaa edeltävä juhla-aika, naamioitumisen, syömisen, juomisen ja tanssimisen aikaa, joka huipentuu jättiläismäisten vaunujen ja värikkäiden katujen kulkueisiin. Perinteisesti se alkaa kymmenen viikkoa ennen kreikkalais-ortodoksista pääsiäistä ja huipentuu viikonloppuna ennen ”puhdasta maanantaita”, joka on paaston ensimmäinen päivä. ”Apokria”, tarkoittaa kirjaimellisesti ”jäähyväisiä” lihansyönnin ajalle tai pidättäytymistä lihasta (Apo-kreo, tarkoittaa pois lihasta).
Karnevaalien ensimmäinen viikko on tyypillisesti vapaata paastoa aina lihansyönnin sunnuntaihin asti, joka on viimeinen lihansyöntipäivä pääsiäiseen asti. Lihasunnuntaita edeltävä torstai aloittaa pitkän juhlaviikonlopun, joka antaa kaikille täydellisen tekosyyn kaivaa liha esiin pakastimista ja jääkaapeista – ja on myös toinen tekosyy juhlia; tämä torstai tunnetaan nimellä Tsiknopempto – kirjaimellisesti hiillostettu, savustettu tai grillattu torstai – ilmassa olevan grillatun lihan kaikkialle levinneen tuoksun vuoksi, kun perhe ja ystävät kokoontuvat tavernoihin tai takapihoille syömään runsaita määriä lihaa ja juhlimaan ennen paastonajan alkua.
Karnevaalikauden viimeinen sunnuntai tunnetaan juustosunnuntaina tai Tyrofagos-sunnuntaina, sillä tänä päivänä saa syödä vain maitotuotteita. Puhdasta maanantaita edeltävänä viikonloppuna karnevaalijuhlat eri puolilla Kreikkaa huipentuvat paraateihin ja naamiaisiin, joissa elvytetään paikallisia perinteisiä tapoja, sillä karnevaalit liittyvät Kreikassa suoraan kunkin alueen kulttuuriperintöön.
Puhdas (tai tuhka)maanantai on Kreikassa yleinen vapaapäivä, joka merkitsee juhlavan karnevaalikauden päättymistä ja 40 päivää kestävän suuren paastonajan, niin sanotun Sarakostin, alkamista. Sään salliessa ihmiset viettävät puhdas maanantai ulkona, pitävät piknikkejä ja lapset lennättävät leijoja. Koska paastonaika alkaa, lihan, kananmunien ja maitotuotteiden nauttiminen on perinteisesti kielletty, ja kalaa syödään vain suurina juhlapäivinä, vaikka äyriäiset ja nilviäiset ovatkin sallittuja. Puhtaan maanantain juhlaa varten pöytään katetaankin erikoisruokaa: lagana (erityinen happamaton leipä, jota syödään vain tänä päivänä), taramosalata (kalanmakkaralevite), dolmadakia (riisillä täytetyt viiniköynnöslehdet), grillattu mustekala, gigantes plaki (uunissa paistetut härkäpavut), äyriäissalaatit ja äyriäiset sekä erityinen tahinijälkiruoka, joka tunnetaan nimellä halvas, ovat tästä vain esimerkki.
Patras: Patras: Kreikan karnevaalien kuningas
Patrasin satamakaupungissa järjestetään Kreikan suurimmat karnevaalit ja yksi Euroopan suurimmista. Kreikkalaisten karnevaalien ”kuningas” alkaa tammikuussa kaupunginkuuluttajan kuulutuksella, ja tarjolla on monenlaisia tapahtumia, kuten tanssiaisia, paraateja, katuteatteria ja paljon muuta. Karnevaalit saavuttavat huippunsa viimeisenä viikonloppuna, jolloin lauantaina järjestetään paraati, jossa osallistujat lähtevät kaduille soihdut kädessään, ja sunnuntaina järjestetään näyttävä kukka-, taide- ja satiirikarnevaalien paraatikulkue, jossa karnevaalikuningas ja -kuningatar ovat täydessä loistossaan. Patraksen karnevaalit tunnetaan kuitenkin parhaiten monista tuhansista kaikenikäisistä osallistujista, kodeissa, baareissa ja kaduilla ympäriinsä järjestettävistä tapahtumista, jotka muuttavat koko kaupungin yhdeksi jättimäiseksi juhlaksi.
Leijuparaati Patraksessa (Kuva ©AMNA)
Xanthi: Kansan karnevaalit
Koillis-Kreikassa sijaitsevassa Xantin kaupungissa järjestetään yksi maan suosituimmista karnevaaleista. Xanthin karnevaalit alkoivat vuonna 1966 kaupunkitapahtumana, mutta niihin on alettu sisällyttää monia kaupungin monikulttuuriseen luonteeseen nojaavia elementtejä, mikä tekee niistä kaupunkikarnevaaleista folkloristisimmat. Kohokohta on puhdasta maanantaita edeltävänä lauantaina järjestettävä kansanparaati: kaupungin kulttuuriyhdistysten kansantanssiryhmät ja eri puolilta Kreikkaa saapuvat vierailevat ryhmät kulkevat viehättävän vanhankaupungin eri kaupunginosien läpi laulaen ja tanssien ja yhdistyvät lopulta koko yön kestävään balkanilaiseen kansanmusiikkifestivaaliin pääaukiolla. Juustosunnuntai johtaa tapaan polttaa tsaari, ihmisen muotokuva, joka asetetaan risukasan päälle.
Tsaarin polttaminen (Kuva ©cultureofxanthi.gr)
Skyroksen ”vanhat miehet”
Egeanmeren Skyroksen saaren karnevaalit heräävät eloon vuohenkellojen kilinästä. Näitä kantavat vyötärön ympärillä paikalliset miehet, jotka osallistuvat karnevaaleihin näyttelemällä gerosin (vanhus) roolia, hupulliseen mustaan viittaan ja roikkuvaan vuohennahkaan pukeutunutta hahmoa. ”Vanhat miehet” juoksevat kaduilla yksittäin tai ryhmissä laulaen, tanssien ja pitäen mahdollisimman paljon meteliä, kun paikalliset ja vieraat kohottavat maljoja, juovat ja tanssivat heidän kanssaan.
”Jauhosota” Galaxidissa
Keski-Kreikassa sijaitseva Galaxidin satamakaupunki on yksi Kreikan suosituimmista matkakohteista erityisesti karnevaalikaudella. Viehättävä kaupunki tekee aina vaikutuksen rauhallisella viehätyksellään ja rikkaalla merenkulkuperinnöllään, erityisesti vanhoilla kapteenien kartanoilla – niin sanotuilla kapetanospita-rakennuksilla. Karnevaalien aikaan kaupunki herättää henkiin ainutlaatuisen ”alevromoutzouromata”-tapahtuman, joka juontaa juurensa kaupungin kauppalaivaston kukoistuskaudelta ja on hauska tapahtuma lähteville merimiehille karnevaalikauden lopussa. Puhtaana maanantaina Galaxidi muuttuu taistelukentäksi, kun sadat ihmiset heittelevät toisiaan armottomasti suurilla jauhomäärillä ja tanssivat nuotioiden ympärillä – rohkeimmat jopa hyppäävät niiden yli!
Alevromoutzouromata (Kuva ©AMNA)
”Giannitsaroi ja boules” Naussassa ja ”Ragoutsaria” Kastoriassa
”Giannitsaroi ja boules” -tapahtuman tapa on Naussan tunnetuin happening. Siihen osallistuu yksinomaan naimattomia miehiä, jotka pukeutuvat ”Genitsaroi” -asuihin. ”Boulan”, morsiamen, esittää myös mies. Tapahtumaan osallistuvat myös lapset ja perinteisiä soittimia soittavat muusikot. ”Kastorian karnevaaleilla tarkoitetaan muinaisten dionyysisten seremonioiden elvyttämistä, ja niiden tarkoituksena on auttaa paikallisia unohtamaan vuoden murheet. Symbolisen tulkintansa lisäksi Ragoutsaria antaa kaupungin juhlallisuuksille leikkisän vivahteen, joka houkuttelee kävijöitä kaikkialta Kreikasta.
”Genitsari” Naussassa (Kuva ©AMNA)
Lue myös Greek News Agendan kautta: Karnevaalijuhlat ympäri Kreikkaa