14 Appalachian Trail -osavaltiosta Länsi-Virginia on ylivoimaisesti lyhin. Kun otetaan huomioon, että koko osavaltion läpi kulkee vain neljä (!!) mailia polkua, tähän pieneen polunpätkään on pakattu uskomaton määrä AT-myyttiä. Länsi-Virginiassa sijaitsee Harpers Ferry, joka on Appalachian Trailin symbolinen keskipiste. Se on myös osa tarunhohtoista Four State Challenge -tapahtumaa, jossa vaeltajat yrittävät kävellä Pohjois-Virginiasta Etelä-Pennsylvaniaan yhdessä päivässä.
Harpers Ferry, Länsi-Virginia.
Virginian 550 mailin mittaisen jättiläismäisen läpi kulkemisen jälkeen pohjoiseen suuntautuvat vaeltajat voivat kokea melkeinpä välittömän tyydytyksen Länsi-Virginian nopean läpipääsyn myötä. Ota aikaa nauttia tästä ihastuttavasta pikku osuudesta, sillä se on ohi ennen kuin huomaatkaan.
Terrain
Loudon Heightsin harjanteelta laskeuduttuasi 1,5 mailin matkan jälkeen ylität Shenandoah-joen ja saavut Harpers Ferryyn. Jäljellä olevat 2,5 mailia osavaltiossa ovat enimmäkseen tasaisia, kun kuljetaan kaupungin läpi. Kaupungin toisella puolella oleva Potomac-joki merkitsee Länsi-Virginian ja Marylandin rajaa.
Highlights
Maili 1.023,1: Loudon Heights
Kuljettuaan osavaltion rajaa noin 15 mailia AT ylittää lopulta Länsi-Virginian rajan Loudon Heightsissa. Tämä tekee siitä ihanteellisen paikan aloittaa (tai lopettaa) Four State Challenge, jossa vaeltajat yrittävät kulkea Virginian, Länsi-Virginian, Marylandin ja Pennsylvanian läpi yhden päivän aikana. Kun aloitetaan rajan Virginian puolelta Loudon Heightsista, on matkaa 43 mailia pohjoiseen AT:tä pitkin, kunnes saavutetaan Mason-Dixon-linja ja haaste on suoritettu.
Sattumoisin Loudon Heights on myös paikka, jossa AT alkaa laskeutua alas harjanteelta laskeutuessaan lopullisesti Harpers Ferryyn. Tämä tarkoittaa, että väsyneet vaeltajat voivat vihdoin juhlia sitä, että ”tästä on kaikki alamäkeä” kaupunkiin.
1.024,9: Sivupolku ATC:hen
Monet läpikulkumatkalaiset jättävät AT:n tässä vaiheessa käydäkseen 0,2 mailin päässä sijaitsevassa Appalachian Trail Centerissä. Tämä on loppujen lopuksi AT:n symbolinen puoliväli. Kukapa ei haluaisi ikonista puolimatkakuvaa ATC:n edessä? Täältä voit palata AT:lle tai lähteä kaduille tutkimaan varsinaista Harpers Ferryä. Harpers Ferry National Historical Parkissa ja kaupungin kauniissa maisemissa ja arkkitehtuurissa on paljon nähtävää ja koettavaa. Jos valitset tätä reittiä, voit helposti palata AT:lle Goodloe E. Byron Memorial Pedestrian Walkway -reitillä kauempana pohjoisessa (ja on hyvin mahdollista, että voit syödä hampurilaisia ja olutta matkan varrella). Kaupungin eteläpuolella on myös Amtrakin asema, josta seikkailunhaluiset retkeilijät voivat ottaa junan läheiseen Washingtoniin
1,025.3: Jefferson Rock
Thomas Jeffersonin kerrotaan seisahtuneen tämän vaikuttavan liuskekivimuodostelman kohdalle vuonna 1783 ja nauttineen Shenandoah- ja Potomac-jokien näkymistä. Maailma on nykyään hyvin erilainen, mutta sama majesteettinen näkymä näiden kahden suuren vesistön yhtymäkohdasta tervehtii retkeilijöitä tänäkin päivänä.
West Virginia Dispatches
Muutakin tästä sarjasta
Lisätietoa
Kaikki kilometrit on otettu David ”AWOL” Millerin The 2019 AT Northbound Guide -oppaasta
Edit: Alunperin totesimme virheellisesti, että Thomas Jefferson seisoi Jefferson Rockilla vuonna 1873. Artikkeli on päivitetty vastaamaan sitä, että Jeffersonin sanottiin itse asiassa käyneen paikalla vuonna 1783.