Ei ole tarpeen korostaa maaliskuun puolivälissä 2020 alkaneen lukitusten, sulkemisten ja muiden alasajojen vuoden kauheutta. Niitä epäonnistumisia, jotka vaativat jatkossa vakavaa tarkastelua, ovat muun muassa kyvyttömien paikallishallintojen epäonnistumiset. Jos amerikkalaiset pystyvät lennättämään maasturin kokoisen robottimönkijän 292 miljoonan kilometrin päässä olevalle planeetalle ja laskeutumaan sinne hetkessä, miksi emme pysty jakamaan rokotteita nopeasti? (Ehkä rokotusohjelmaa pitäisi johtaa NASA:n Jet Propulsion Laboratory, joka on yksi niistä valtion virastoista, jotka tuntuvat tietävän, mitä tekevät.)
Mutta valittaminen riittää. Kuluneena vuonna on tapahtunut hyviä asioita, ja kirkon siirtyessä kohti pyhää viikkoa on aika tunnustaa joitakin niistä; olla kiitollinen niille esimerkillisille katolilaisille, jotka tekevät nämä tärkeät aloitteet mahdollisiksi; ja rukoilla niiden kukoistuksen puolesta tulevaisuudessa.
”Noneiden”, jotka eivät väitä olevansa uskonnollisia, koska heidän mielestään tiede on tehnyt uskonnon hyödyttömäksi – samoin kuin niiden, jotka tietävät, että tieteen ja uskonnon välinen keskustelu on yksi kiehtovimmista kohtaamisista, joita nykyään on tarjolla – olisi syytä tutustua katolisten tiedemiesten yhdistyksen (Society of Catholic Scientists) verkkosivuihin (https://www.catholicscientists.org).
Yhdistys on kasvanut vuoden 2016 seisovasta alusta yli 1300 jäseneen 50 maassa. Tiedemiesten vaihtofoorumina seura edistää kristillistä yhteisöllisyyttä. Kirkon resurssina Society tarjoaa helposti saatavilla olevaa, uskottavaa materiaalia niille, joiden tehtävänä on välittää uskoa kulttuurissa, joka usein kuvittelee tieteen olevan ainoa totuuden lähde. Seuran olemassaolo alansa johtavien tiedemiesten yhdistyksenä on osoitus tieteellisen tarkkuuden ja uskonnollisen vakaumuksen yhteensopivuudesta.
Yhdistyksen verkkosivut ovat kiehtovan materiaalin aarreaitta, johon kuuluu katolilaisina toimineiden merkittävien tiedemiesten elämäkertoja, osio ”Yleisiä kysymyksiä” tieteestä ja katolisesta uskosta sekä pidempiä, suurelle yleisölle suunnattuja artikkeleita. Jokaisen englanninkielisen maailman katolisen lukion uskonnon tai teologian opettajan tulisi olla tietoinen seurasta, sen verkkosivuista ja sen korvaamattomista materiaaleista.
Ystäväni Washingtonissa sijaitsevassa Dominikaanien opintotalossa ovat menestyneet loistavasti Aquinas 101:llä, loistavasti suunnitellulla ja toteutetulla animaatiovideoiden sarjalla YouTubessa, jossa selitetään katolisen perinteen totuuksia kiinnostavalla tavalla.
Kun paavi Leo XIII kehotti tutkimaan tarkasti Akvinolaista voimavarana, jonka avulla kirkko voi vastata maallisen nykyajan kulttuurisiin ja sosiaalisiin happoihin, hänellä ei varmasti ollut mielessään YouTubea. Silti Aquinas 101 -ohjelmasta vastaavat dominikaanit ovat antaneet 21. vuosisadan muodon Leo XIII:n vuonna 1879 esittämälle toiveelle tuomilaisuuden heräämisestä kirkossa. Ja se, että yli 54 300 ihmistä on ilmoittautunut Akvinolainen 101 -kursseille, joita on katsottu reilusti yli miljoona kertaa, viittaa siihen, että Akvinolainen 101 tyydyttää todellisen oppimisen ja syvällisen ymmärryksen janoa historiallisella hetkellä, jota liian usein hallitsevat jyrkimmät ja vähiten harkitut äänet. Osallistu oppimiseen ja hauskanpitoon tässä älyllisessä juhlassa ilmoittautumalla Aquinas 101 -sivustolle: aquinas101.com.
Ukrainan katolinen yliopisto L’vivissä on ihme. Yli 70 vuotta kestänyt kommunistinen julmuus jätti ukrainalaisen yhteiskunnan moraalisesti ja kulttuurisesti murskatuksi. Mutta Ukrainan kreikkalaiskatolisen kirkon suuret 1900-luvun johtajat, metropolitit Andrey Sheptytsky ja Josyf Slipyj, olivat jo pitkään haaveilleet katolisesta korkeakoulukeskuksesta Ukrainassa. Harvardissa opiskelleen ukrainalaisamerikkalaisen Borys Gudziakin (nykyisin Philadelphian ukrainalaisen kreikkalaiskatolisen arkkipiispa) dynaamisen johdon alaisuudessa tämä unelma on toteutunut tässä dynaamisessa yliopistossa, jonka tehtävänä on kulttuurin uudistaminen. Koska UCU:ssa ymmärretään, että todelliseen koulutukseen kuuluu inhimillinen ja hengellinen kasvatus, yhteiskunnan palveleminen sekä älyllinen sitoutuminen, siitä on tullut katolisen korkeakouluopetuksen malli 21. vuosisadalla. Jokainen, joka välittää katolisen mielen elämästä ja katolisten johtajien kouluttamisesta tulevaisuutta varten, saa rohkaisua seuraamalla yliopiston tarinaa täällä: https://youtu.be/2KDi_SvdMNE. (Muista klikata CC-näppäintä ruudun alareunassa englanninkielistä tekstitystä varten, jos ukrainankielesi ei ole aivan ajan tasalla).
Sitten on Person and Identity Project, jota johtaa Mary Rice Hasson ja joukko loistavia katolisia naisia (personandidentity.com). Kun on käynyt selväksi, että ”sukupuoleen perustuva teoria” on aggressiivisin voima kulttuurisodassa, jonka vain umpimieliset kieltävät, projekti tarjoaa kouluille, seurakunnille ja hiippakunnille kokopäivän mittaisia työpajoja ja yksittäisiä esitelmiä auttaakseen katolisia kasvattajia ja pastoreita vastaamaan sukupuoleen perustuvan teorian hyökkäykseen raamatullista ja katolista näkemystä ihmispersoonasta vastaan. Monet ovat hyötyneet tästä harkitusta hankkeesta. Monien, monien muidenkin pitäisi.