K: Kävin tänä kesänä ensimmäistä kertaa Yellowstonessa, ja halusin lähteä polkujuoksuun. Olin ensimmäistä kertaa yksin harmaakarhumaastossa, joten päätin ostaa karhukelloja. Kassalla nainen päätti varoittaa minua, että koska niin monet ihmiset käyttävät nykyään karhunkelloja, ne saattavat itse asiassa yhdistää äänen ihmisiin ja tulla tutkimaan sitä. Et kai oikeasti tekisi niin?” – Boomer Wisconsinista, sähköpostitse
A: Illalliskellot, retkeilijän hampurilaiskello, iltapäivähälytys – karhukello on karhumaiden matkamuistomyymälöiden peruskrääsä, joka saa osakseen paljon kritiikkiä paikallisilta ja takamaiden veteraaneilta. Se, toimiiko se minuun, ei ole aivan selvää.
Edistyneimmissä testeissä karhubiologi Tom Smith soitti karhukelloja vaihtelevalla voimakkuudella ruskeakarhujen edessä Katmain kansallispuistossa. Riippumatta siitä, kuinka voimakkaasti hän ravisteli, 15 erilaista karhujoukkoa jätti kellot huomiotta. Silti ne havahtuivat heti, kun hän katkaisi lyijykynän kahtia. Tämä ei ole sataprosenttinen todiste siitä, etteivät karhut reagoi karhukelloihin; Katmai-karhut ovat tunnetusti suhteellisen aggressiivisia. Mutta se tarkoittaa, että tässä nimenomaisessa tapauksessa kellot eivät onnistuneet varoittamaan ja muuttamaan käyttäytymistäni toivotulla tavalla.
On mahdollista, että kellot eivät ole tarpeeksi äänekkäitä tai tuntemattomia; saatan virittää ne pois samalla tavalla kuin viritän pois veden pörinän tai lintujen sirkutuksen. Kannattajat muistuttavat, että Glacierin kansallispuistossa vuonna 1982 tehdyssä tutkimuksessa ainoat ihmiset, jotka joutuivat karhun hyökkäyksen kohteeksi sinä vuonna, eivät käyttäneet kelloja.
Mitä tulee vetovoimaan, karhuguru Stephen Herrero jättää tilaa sille mahdollisuudelle, että karhukellot saattaisivat herättää kiinnostusta lajini uteliaimmissa jäsenissä. Tämän tueksi ei ole kovinkaan paljon kovaa näyttöä, mutta kun lajini ihmislähettiläs huomauttaa asiasta, sitä pitäisi varmaan ainakin harkita.
Siitä huolimatta kellot eivät ole kauhean äänekkäitä ja ne voivat helposti kadota tuulen, joen tai tiheän metsän ääniin. On paljon turvallisempaa ja fiksumpaa käyttää omaa ääntään: Laula, huuda nimeni, tai jos olet Herrero, jodlaa. Se on paras ja luotettavin tapa hälyttää minut tuntemattomasta läsnäolostasi ja varmistaa, että menen toiseen suuntaan. Usko minua: Jodlaus kuulostaa minun korvissani yhtä pahalta kuin sinunkin.
-BEAR