VuoristoEdit
Geografisesti Balkanin vuoristoalue ulottuu Serbian ja Bulgarian välisen rajan alueelta lännessä aivan Mustanmeren rannikolle idässä. Koska vuoristoketju kulkee vaaka-akselin tavoin Bulgarian halki, se jakaa maan luonnollisesti pohjois- ja eteläosiin.
Vuoristo voidaan jakaa kolmeen osaan: länteen, keskiosaan ja itään. Läntinen Stara Planina on keskikorkea verrattuna muihin Bulgarian vuoriin. Koska sen eteläharjanteet ovat lähellä muita Bulgarian Shopluk-kulttuurialueen vuoria, Länsi-Balkanin osa on osa tätä aluetta. Suhteellisen yksinään seisovat korkea Keski-Balkan ja matala Itä-Balkan ovat muodostaneet toisen etnologisen alueen Balkanin kulttuurialue.
KulttuurialueEdit
Balkanin kulttuurialueeseen kuuluu muutakin kuin itse vuoriston keski- ja itäosat. Alueeseen kuuluu myös pienempi Sredna gora -vuoristoalue, joka kulkee rinnakkain Keski-Balkanin eteläpuolella.
Alueella on erityinen merkitys Bulgarian kansanperinteessä ja kulttuurissa. Balkanin alue on Bulgarian kansan symboli. Vuosisatojen ajan korkea, vaikeapääsyinen vuori toimi luonnollisena linnoituksena, joka suojasi vihollisilta. Ottomaanien vallan aikana Balkanin juurella sijaitsevat kaupungit olivat kuitenkin monien bulgarialaisten vallankumouksellisten, vapaustaistelijoiden, valistajien ja koko bulgarialaisen hengen säilyttäjien synnyinpaikkoja. Balkanilla käytiin myös joitakin Bulgarian uuden historian kunniakkaimpia taisteluita, sankarikuolemia ja ikimuistoisia tapahtumia. Alueen vaikutus ei luonnollisestikaan ole rajoittunut, ja Länsi-Balkan samoin kuin Traakian ja Tonavan tasangon alueet lähellä vuoristoa vaikuttavat kulttuurisesti Balkaniin. Näillä alueilla muut kansanperinteen muodostumiseen vaikuttavat tekijät ovat kuitenkin hallitsevia.
AlueetEdit
Koska alueeseen kuuluu erityyppisiä maastonmuotoja, jotka määrittelevät erityyppisiä matkailukohteita, se voidaan jakaa neljään alueeseen:
Stara planina – Alueeseen kuuluvat itse vuoren korkeudet. Ne tuskin soveltuivat menneisyydessä pysyvälle asutukselle, joten alueen tämän osan kohteet ovat ensisijaisesti vuoren luonnonkauneutta, joka luo täydelliset olosuhteet patikointiin kesällä ja lumilajeihin talvella. Muita kiinnostavia kohteita ovat yksinäiset luostarit ja rantautuneet paikat, joissa tapahtui Bulgarian itsenäisyyteen ja yhdistymiseen liittyviä ratkaisevia historiallisia tapahtumia. Predbalkan – Vuoren pohjoiset juuret, alueen nimi tarkoittaa kirjaimellisesti Balkanin etupuolta. Alueeseen kuuluu sellaisia kaupunkeja kuin Gabrovo, Elena, Trojan ja Tryavna. Nämä kaupungit ovat keskeisiä Bulgarian heräämisen kannalta, sillä ne ovat taiteen, käsityön, arkkitehtuurin, koulutuksen ja koko aikakauden kulttuurin kehittämisen keskipisteitä. Myös Pohjois-Bulgariassa (sekä Moesiassa että Dobrujassa) tapahtuneet kulttuuriprosessit ovat vaikuttaneet voimakkaasti tähän Balkanin alueeseen. Näin ollen alueella on kulttuurisia maamerkkejä, jotka ovat tyypillistä bulgarialaista herätysliikkeen tyyliä, mutta joissain niistä on renessanssin ja barokin vivahteita. Luonnonähtävyyksien osalta alueella on joitakin Bulgarian kauneimmista vesiputouksista. Podbalkan – Balkanin eteläiset juuret muodostavat laakson mahtavan vuoren ja Sredna goran välissä; alueen nimi voidaan kääntää kirjaimellisesti Balkanin alla. Siihen kuuluvat Slivenin, Karlovon ja Sopotin kaupungit, jotka ovat joidenkin merkittävimpien vapaustaistelijoiden kotikaupunkeja ottomaanien vallan aikana. Aluetta kutsutaan myös ruusulaaksoksi, koska se on erikoistunut ruusujen viljelyyn ja ruusuöljyn tuotantoon. Podbalkanassa on myös huomattavia trakialaisen perinnön vaikutteita. Sredna gora – Vuorella sijaitsevat Panagyurishte, Koprivshtitsa ja Banya. Arkkitehtonisista aarteistaan huolimatta alue on houkutteleva kivennäisvesiensä ja kauniin kasvistonsa vuoksi.