Baruch S. Blumberg

Baruch S. Blumberg, oikealta nimeltään Baruch Samuel Blumberg, (s. 28.7.1925, Brooklyn, New York, Yhdysvallat – kuollut 5.4.2011, Moffett Field, lähellä Mountain View’ta, Kaliforniassa), yhdysvaltalainen tutkijalääkäri, jonka B-hepatiittia vastaan vasta-aineita synnyttävän antigeenin löytäminen johti siihen, että muut tutkijat kehittelivät menestyksekkäästi rokotteen B-virusta vastaan. Hän jakoi fysiologian tai lääketieteen Nobel-palkinnon vuonna 1976 D. Carleton Gajdusekin kanssa työstään tarttuvien virustautien synnyn ja leviämisen tutkimiseksi.

Blumberg suoritti lääketieteen tohtorin tutkinnon Columbian yliopiston College of Physicians and Surgeons -yliopistosta vuonna 1951 ja filosofian tohtorin tutkinnon biokemiasta Oxfordin yliopistosta vuonna 1957. Vuonna 1960 hänestä tuli Yhdysvaltain kansallisten terveysinstituuttien (National Institutes of Health, Bethesda, Maryland) maantieteellisen lääketieteen ja genetiikan osaston päällikkö. Vuonna 1964 hänet nimitettiin kliinisen tutkimuksen apulaisjohtajaksi Philadelphiassa sijaitsevaan syöpätutkimuslaitokseen (myöhemmin Fox Chase Cancer Center). Hän toimi myös lääketieteen, ihmisgenetiikan ja antropologian professorina Pennsylvanian yliopistossa. Vuonna 1989 Blumbergista tuli ensimmäinen Fox Chase Distinguished Scientist, ja hän palasi Oxfordiin Balliol Collegen johtajaksi, jota tehtävää hän hoiti vuoteen 1994 asti. Palattuaan Yhdysvaltoihin hän jatkoi opettamista lääketieteen ja antropologian professorina Pennsylvanian yliopistossa. Vuosina 1999-2002 Blumberg toimi Nasan (National Aeronautics and Space Administration) astrobiologian instituutin johtajana, jossa hän aloitti tutkimukset elämän mahdollisuudesta muilla planeetoilla. Hän toimi NASA:ssa useissa eri tehtävissä vuoteen 2004 asti. Seuraavana vuonna hänet valittiin American Philosophical Societyn presidentiksi; hän hoiti tätä tehtävää kuolemaansa saakka.

1960-luvun alussa Blumberg tutki verinäytteitä hyvin erilaisista väestöryhmistä yrittäessään selvittää, miksi eri etnisten ja kansallisten ryhmien jäsenet eroavat suuresti toisistaan tautivasteissaan ja -alttiudessaan. Vuonna 1963 hän löysi australialaisen aboriginaalihenkilön veriseerumista antigeenin, jonka hän myöhemmin (1967) totesi olevan osa virusta, joka aiheuttaa hepatiitti B:tä, hepatiitin vakavinta muotoa. Tämän niin sanotun australialaisen antigeenin löytäminen, joka saa elimistön tuottamaan vasta-aineita virusta vastaan, mahdollisti verenluovuttajien seulonnan mahdollisen hepatiitti B:n tarttumisen varalta. Jatkotutkimukset osoittivat, että elimistön kehittämä vasta-aine australialaista antigeenia vastaan suojasi itse viruksen myöhemmältä tartunnalta. Vuonna 1982 australialaista antigeenia käyttävä turvallinen ja tehokas rokote saatiin kaupallisesti saataville Yhdysvalloissa. Blumbergin Nobel-palkittua työtä käsittelevä kirja Hepatiitti B: The Hunt for a Killer Virus, julkaistiin vuonna 2002.

Jätä kommentti