2007 Schools Wikipedia Selection. Aiheeseen liittyvät aiheet: Geologia ja geofysiikka
Half Dome, graniittimonoliitti Yosemiten kansallispuistossa ja osa Sierra Nevadan batholiittia.
Batholiitti (kreikankielen sanoista bathos, syvyys + lithos, kallio) on syvällä maankuoressa olevasta jäähtyneestä magmasta muodostunut suuri magmakivien (myös plutonisten kivien) kerrostuma. Batholiitit koostuvat lähes aina enimmäkseen felsisistä tai intermediäärisistä kivilajeista, kuten graniitista, kvartsimonzoniitista tai dioriitista (ks. myös graniittikupoli).
Vaikka ne saattavat näyttää yhtenäisiltä, batholiitit ovat itse asiassa rakenteita, joilla on monimutkainen historia ja koostumus. Ne koostuvat useista massoista eli plutoneista, jotka ovat epäsäännöllisen kokoisia (tyypillisesti vähintään useiden kilometrien pituisia) magmakivikappaleita, jotka voidaan erottaa viereisestä magmakivestä joidenkin kriteerien, kuten iän, koostumuksen, koostumuksen, tekstuurin tai kartoitettavien rakenteiden, yhdistelmän perusteella. Yksittäiset plutonit ovat kiteytyneet magmasta, joka on kulkeutunut kohti pintaa maankuoren pohjan lähellä sijaitsevalta osittaisen sulamisen vyöhykkeeltä.
Traditionaalisesti näiden plutonien on katsottu muodostuvan suhteellisen kelluvan magman noustessa suurina massoina, joita kutsutaan plutonisiksi diapiireiksi. Koska diapiirit ovat nestemäisiä ja hyvin kuumia, niillä on taipumus nousta ympäröivän maakerroksen läpi työntäen sitä sivuun ja osittain sulattaen sitä. Useimmat diapiirit eivät saavuta pintaa muodostaakseen tulivuoria, vaan ne hidastuvat, jäähtyvät ja jähmettyvät yleensä 5-30 kilometrin syvyydessä maan alla plutoneiksi (siksi käytetään sanaa pluton, joka viittaa roomalaiseen alamaailman jumalaan Plutoon). On myös ehdotettu, että plutonit eivät yleensä muodostu suurten magmadiipiirien diapiirien noususta, vaan pikemminkin pienempien magmamäärien kasautumisesta, jotka nousivat kuiluina.
Batholiitti muodostuu, kun monet plutonit yhtyvät toisiinsa muodostaen valtavan graniittisen kallion laajuuden. Jotkut batholiitit ovat mammuttimaisia, ja ne ovat menneiden ja nykyisten subduktiovyöhykkeiden ja muiden lämmönlähteiden kanssa samansuuntaisia satojen kilometrien matkan mannermaisessa kuoressa. Yksi tällainen batholiitti on Sierra Nevadan batholiitti, joka on yhtenäinen graniittinen muodostuma, joka muodostaa suuren osan Kalifornian Sierra Nevadasta. Vielä suurempi batholiitti, jota esiintyy pääasiassa Kanadan länsiosan Coast Mountains -vuoristossa, ulottuu 1 800 kilometrin päähän ja ulottuu Alaskan kaakkoisosaan.
Termillä batholiitti on myös tärkeä maantieteellinen käyttötapa. Maantieteilijälle batoliitti on paljastunut alue, jossa on enimmäkseen yhtenäistä plutonista kiveä ja jonka pinta-ala on yli 100 neliökilometriä. Alle 100 kilometriä pienempiä alueita kutsutaan varastoiksi. Suurin osa pinnalla (paljastumien kautta) näkyvistä batholiiteista on kuitenkin pinta-alaltaan paljon suurempia kuin 100 neliökilometriä. Nämä alueet ovat paljastuneet maanpinnalle mantereen kohoamisen kiihdyttämän eroosioprosessin seurauksena, joka on kestänyt kymmenistä miljoonista satoihin miljooniin vuosiin. Tämä prosessi on monilla alueilla poistanut useita kymmeniä kilometrejä peittävää kalliota, mikä on paljastanut aikoinaan syvälle hautautuneet batholiitit.
Pinnalle paljastuneet batholiitit joutuvat myös alttiiksi valtaville paine-eroille syvällä maan uumenissa sijaitsevien entisten asuinpaikkojensa ja uusien asuinpaikkojensa välillä pinnalla tai lähellä pintaa. Tämän seurauksena niiden kiderakenne laajenee hieman ja ajan myötä. Tämä ilmenee eräänlaisena massahäviönä, jota kutsutaan eksfoliaatioksi. Tämä eroosion muoto saa aikaan sen, että kuperat ja suhteellisen ohuet kivilevyt irtoavat batholiittien paljastuneilta pinnoilta (prosessia kiihdyttää pakkaskiilaaminen). Tuloksena on melko puhtaita ja pyöristyneitä kalliopintoja. Kuuluisa esimerkki tämän prosessin tuloksesta on Half Dome, joka sijaitsee maailmankuulussa Yosemiten laaksossa (ks. kuva).