Trading wetlands for lawn water. Utah ehdottaa, että 25-30 prosenttia Bear Riveristä, joka on Amerikan lännen suurinta jäljellä olevaa kosteikkoekosysteemiä, Suurta Suolajärveä, ruokkiva ensisijainen vesilähde, ohjattaisiin muualle. Hankkeen tarkoituksena on tuottaa kunnallista vettä Wasatch Frontille, josta suurin osa käytetään nurmikoilla. Tämä 2,9 miljardin dollarin vesihanke johtaa Bear Riveristä vuosittain 220 000 acre-feet vettä, mikä riittää 2,4 miljoonan amerikkalaisen vuotuiseen vedentarpeeseen. Johtaminen laskee merkittävästi järven pintaa, mikä tuhoaa valtavia osia kansainvälisesti merkittävistä kosteikoista ja vaikuttaa miljooniin muuttolintuihin.
Nykytila: Bear Riverin kehitystyö jatkuu pitkälti suljettujen ovien takana ja yleisön ulottumattomissa. Hankkeen kannattajat ovat rahoittaneet hanketta jo muutaman vuoden ajan ja hamstranneet 72 miljoonaa dollaria liikevaihtoverorahoja hämäräperäiseen rahastoon, joka on tarkoitettu nimenomaan Bear River Developmentin ja Lake Powellin putkilinjan rakentamiseen. Tilille, joka tunnetaan virallisesti nimellä Water Infrastructure Restricted Account (WIRA), odotetaan kertyvän 502 miljoonaa dollaria vuoteen 2028 mennessä. Kaikki, jotka kulkevat Utahin kautta ja käyttävät rahaa, rahoittavat suoraan Bear River Development -hanketta sen sijaan, että verorahoja käytettäisiin kiireellisiin ohjelmiin, kuten terveydenhuoltoon ja koulutukseen, tämän talouskriisin aikana.
Utahin vesivarojen osasto edistää parhaillaan myös Bear River Developmentin vesioikeushakemusta. Varjossa Idaho pyrkii mukaan hankkeeseen. Tämä lisäisi Great Salt Lake -järvestä vuosittain johdettavan veden kokonaismäärän 400 000 acre-ft:iin, mikä olisi katastrofaalista järvelle ja villieläimille ja asukkaille, jotka luottavat terveeseen ekosysteemiin. Utahin vesikartelli on suhtautunut Bear River Developmentiin hienovaraisesti ja toivoo voivansa pitää sen hengissä pitämällä sen piilossa. Sinun avullasi URC pakottaa nämä salamyhkäiset toimet esiin varjoista ja saattaa hankkeen kannattajat vastuuseen tarpeettomista, kalliista ja tuhoisista vesivarojen kehittämishankkeista.
Ei paikkaa laskeutua. Bear Riverin rakentamisen myötä tuhoutuvat kosteikot, mukaan lukien liittovaltion hallinnoima Bear Riverin muuttolintujen suojelualue, ovat kriittinen elinympäristö 8 miljoonalle muuttolinnulle. Järvellä pysähtyy yli 230 lajin lintuja, jotka tulevat niinkin etelästä kuin Chilestä, pohjoisesta napapiirille ja Siperiasta länteen. Monet lajit kerääntyvät järvelle suuremmissa määrissä kuin minnekään muualle maapallolle.
Utahin vesihankkeiden myyjät eivät ole tutkineet, millaisia vaikutuksia niiden vesien johtamisella on järven kosteikoista riippuvaisiin muuttolintulajeihin.
Ylisuuret kustannukset, ei hyötyä. Hanke käsittää ainakin kolme uutta patoa ja 90 mailin pituisen putkilinjan, joiden pelkkä rakentaminen maksaa huikeat 2,9 miljardia dollaria. Tämä aiheuttaa suuria korotuksia vesimaksuihin, vaikutusmaksuihin ja kiinteistöveroihin velan takaisinmaksamiseksi – seurauksia, jotka vaikuttavat Utahin perheisiin. Tutustu alla olevaan Bear River Debt Repayment -raporttiin, jonka on laatinut Utahin yliopiston Economic Evaluation Unit ja josta käy ilmi, kuinka paljon velkaa kukin kaupunki ja sen asukkaat joutuvat maksamaan, jos Bear River Development rakennetaan.