Ben Hall

Historioitsijat eivät ole varmoja miksi, mutta Hallin elämä muuttui. Vuoden 1862 alussa hänen avioliittonsa oli vaikeuksissa. Biddy jätti Benin ja muutti naapurin, Jim Taylorin, luokse ottaen nuoren Henryn mukaansa. Hallin asuinalueella asui ja työskenteli paljon rikollisia. Hän ystävystyi Frank Gardinerin kanssa. Gardiner oli jo etsintäkuulutettu ryöstöstä ja oli ampunut kaksi poliisia ennen pakoaan. Huhtikuun 14. päivänä 1862 Gardiner ja Hall ryöstivät kolme härkävaununkuljettajaa. Viikkoa myöhemmin kuljettajat näkivät hänet Forbesin hevoskilpailuissa. Poliisitarkastaja Sir Frederick Pottinger, joka oli myös raveissa, kehotti poliisia pidättämään Benin aseiden käytöstä Gardinerin kanssa tehdyssä ryöstössä. Orangen oikeustalon valamiehistö ei katsonut, että oli tarpeeksi todisteita sen osoittamiseksi, että Hall olisi ollut yksi ryöstäjistä. Vapauttamisensa jälkeen poliisi seurasi Ben Hallia tarkasti, minne hän meni ja mitä hän teki.

Kultasaattueen ryöstöMuutos

15.6.1862 Gardiner ja kymmenen miehen ryhmä, johon kuului myös Hall, ryöstivät Forbesin kultavankkurin Eugowran lähellä. Tätä kultakentiltä kultaa kuljettanutta vaunua vartioi poliisisaattue. Jengi varasti yli 14 000 puntaa kultaa ja rahaa. Tämä on noin 4 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria vuoden 2003 rahan arvossa. Tämä oli ehdottomasti Australian suurin kultaryöstö. Hall ja useat muut pidätettiin heinäkuussa. Jälleen kerran poliisi ei pystynyt löytämään todisteita siitä, että Hall olisi ollut yksi ryöstäjistä. Poliisi päästi hänet vapaaksi elokuun lopussa. Kun Hall palasi maatilalleen, hän huomasi talonsa palaneen. Hänen karjansa oli jätetty karjapihoille ja se oli kuollut nälkään (koska sillä ei ollut tarpeeksi syötävää). On väitetty, että Pottinger teki tämän rangaistakseen Hallia, mutta kaikki historioitsijat eivät ole samaa mieltä. Hall ja John Maguire tarvitsivat rahaa oikeudenkäyntikulujensa maksamiseen. He joutuivat myymään ”Sandy Creekissä” sijaitsevan tilansa vuokrasopimuksen Forbes-hotellin omistajalle John Wilsonille.

Vaimonsa, nuoren poikansa ja tilansa menettäneenä Ben Hall siirtyi hiljalleen rikolliseen elämään bushrangerina. Maaliskuun 1. päivänä 1863 Hall ja bushrangerit Patrick Daley (Patsy) ja John O’Meally jäivät melkein kiinni Weddin-vuorilla, kun poliisitarkastaja Norton ja musta jäljittäjä Billy Dargin saivat heidät kiinni. Mustat jäljittäjät olivat poliisin käyttämiä aboriginaaleja, jotka osasivat seurata ihmisiä pusikossa. Ammuskeltuaan toisiaan Norton otettiin kiinni ja ryöstettiin. Dargin onnistui pakenemaan pusikkoon. Hall ja Daley jahtasivat Darginia 13 kilometrin matkan puskan läpi. Kun he saivat hänet kiinni, he sanoivat ihailevansa hänen rohkeuttaan. He päästivät hänet menemään, mutta kertoivat ryöstävänsä poliisileirin samana yönä. Kun poliisi oli etsimässä heitä, jengi varasti poliisileiristä aseita ja ammuksia. Poliisi ajoi heitä takaa, mutta jengi oli varastanut parempia ja nopeampia hevosia ja pääsi helposti karkuun.

Ben Hallin jengiEdit

Frank Gardiner lähti Queenslandiin piiloutumaan poliisilta Eugowran ryöstön jälkeen. Hall otti paikan jengin johtajana. Kolmen vuoden ajan Hall teki hyvin suunniteltuja ja uskaliaita rikoksia. He ryöstivät pääasiassa maatiloja, postia ja kultaa kuljettavia postivaunuja ja maalaishotelleja. Hallin jengiin kuului luutnantti John Gilbert, joka oli hänen tärkein apurinsa. Vuonna 1863 kolme muuta jäsentä olivat John O’Meally, John Vane ja Michael Burke. Burke oli vasta 20-vuotias. Hänet ammuttiin ja tapettiin 24. lokakuuta 1863 ryöstön yhteydessä Henry Keightleyn talossa Dunn’s Plainsissa. Vane halusi ampua Keightleyn Burken tappamisesta, mutta Ben Hall esti häntä. Sen sijaan hän pyysi 500 punnan lunnaita. Rouva Keightley joutui ratsastamaan yöllä Bathurstiin saadakseen rahat pankista. Muutamaa viikkoa myöhemmin 19. marraskuuta O’Meally ammuttiin ja tapettiin ryöstöyrityksessä Goimblan asemalla (maatilalla). Vane antautui ja joutui vankilaan. Kaksi muuta miestä, James Gordon alias James Mount (joka tunnettiin nimellä ”The Old Man”) ja John Dunleavy, liittyivät jengiin, mutta Gordon otettiin kiinni yrittäessään paeta Victoriassa ja Dunleavy antautui haavoituttuaan pahasti tulitaistelussa. joskus lokakuun 1864 tienoilla Hallin ja Gilbertin seuraan liittyi John Dunn, josta oli annettu pidätysmääräys, koska hän oli jättänyt saapumatta oikeuteen ryöstösyytteen takia.

Poliisi näytti olevan voimaton pysäyttämään Ben Hallin jengiä. Jengi oli hyvin kiireinen alueella vuoden 1864 aikana. Esimerkiksi:

• Maaliskuu: ryösti aseella uhaten postivaunun Wellingtonin ja Orangen välillä
• 20. maaliskuuta: ryösti aseella uhaten postivaunun Wagga Waggan ja Yassin välillä
• Maaliskuu: ryösti aseella uhaten postivaunun lähellä Cootamundraa
• 1. huhtikuuta: ryösti aseella uhaten Groggon Stationin (maatilan) lähellä Youngia, Uusi Etelä-Wales, ottaen hevosia, satuloita ja elintarvikkeita
• 11. huhtikuuta: ryösti John Scarrin ja hänen veljensä Burrowan (nyk. Boorowa) ja Marengon (nyk. Murringo) välisellä tiellä.
• 11. huhtikuuta: ryösti hotellin Back Creekissä
• 5. toukokuuta: ryösti kärryjä tiellä Marine Creekissä, lähellä Gooloogongia
• 12. toukokuuta: yritti ryöstää miehen tiellä lähellä Forbesia
• 20. toukokuuta: ryösti kaksi miestä Cowran ja Youngin välisellä tiellä, lähellä Bang Bang -hotellia
• 20. toukokuuta: ryösti Bang Bang -hotellin. Pakeni poliisin kanssa käydyn tulitaistelun jälkeen
• 23. toukokuuta: ryösti Ah Too -nimisen miehen lähellä Burrowaa
• 25. toukokuuta: ryösti kolme miestä, jotka leiriytyivät Cudgell’s Creekissä
• 28. toukokuuta: ryösti aseella uhaten postivaunun Youngin ja Yassin välillä. Ryösti kaikki tiellä olleet ihmiset niiden kahden tunnin aikana, jotka he odottivat vaunua.
• 28. toukokuuta: Yritti ryöstää postivaunun lähellä Binalongia. Hall haavoittui tulitaistelussa poliisin, konstaapeli Gillin kanssa.
• 29. toukokuuta: ryösti maatilan Binalongin lähellä, vei hevosen, satulan ja suitset
• Kesäkuu: ryösti John Pringille kuuluneen maatilan Marengossa
• 13. kesäkuuta: ryösti Charles Dunleavylle kuuluneen maatilan, vei aseita ja elintarvikkeita
• 23. kesäkuuta: ryösti myymälän Canowindrassa ja poltti kaikki tilikirjat. Otti omistajan panttivangiksi ja yritti saada 300 puntaa hänen vapauttamisestaan.
• 24.6.: Yritti ryöstää herra Rotherylle kuuluvan maatilan, mutta poltti sen sijaan heinäsuojan
• 7.7.: Ryösti aseella uhaten postivaunun Bathurstin ja Carcoarin välillä. Ryösti myös toiseen suuntaan menevän vaunun.

Canowindran ryöstöEdit

Hallin jengi ryösti Robinsonin hotellin Canowindrassa ja piti kaikkia kaupungin asukkaita panttivankeina kolme päivää. Kukaan ei loukkaantunut ja Hall sai ihmiset jopa soittamaan musiikkia ja tanssimaan. Paikallinen poliisi lukittiin omaan selliinsä. Kun ihmiset vapautettiin, Hall maksoi heille rahaa. Jengi maksoi hotellin omistajalle heidän käyttämästään ruoasta ja juomasta. Kaupungin valloitus on tullut tunnetuksi John Gilbert -nimisessä laulussa.

Jugiong-ryöstöEdit

Jengi ryösteli säännöllisesti ihmisiä ja ryösteli postiautovaunujen kulkureittejä etelään Goulburnin eteläpuolella Sydneyn Melbourneen menevän päätien varrella. Marraskuun 15. päivänä 1864 jengi yritti ryöstää Gundagai-Yass-postivaunun Jugiongin lähellä. Bussia odotellessaan jengi otti kiinni ja ryösti yli 60 ihmistä, jotka olivat matkalla tien varrella. Yksi vangituista oli poliisi James McLaughlin. Hän ampui kuusi laukausta jengiä kohti, mutta hänellä ei ollut enää ammuksia ja hän antautui. Linja-autossa matkustanut poliisi William Roche sai kyydissä olleelta poliisituomari Alfred Roselta käskyn olla ampumatta ja vetämättä tulta. Kuljettaja Bill Geoghegan käski häntä poistumaan linja-autosta tai hän potkaisi hänet ulos. Hall ja Dunn alkoivat ampua kahta muuta poliisia, jotka matkustivat linja-auton takana. Ylikomisario William O’Neill otettiin nopeasti kiinni. John Gilbert ja ylikonstaapeli Edmund Parry ampuivat toisiaan lähietäisyydeltä. Gilbert ampui kersantti Parryn kuoliaaksi. Konstaapeli Roche pakeni pusikkoon. Jengi otti nopeasti kaikki rahat ja arvoesineet ja ratsasti pois. Parry on haudattu Gundagaihin. Hänen hautakivessään lukee: ”Edmund Parry, N.S.W. Poliisin ylikonstaapeli, joka menetti henkensä suorittaessaan (suorittaessaan) velvollisuuttaan, kun hän rohkeasti (urheasti) pyrki (yritti) vangitsemaan bushranger Gilbertin, joka ampui hänet kuoliaaksi Jugiongin lähellä.” Kaksi päivää myöhemmin jengi ryösti postivaunun Yassin ja Lambing Flatin välillä. Joulukuun 5. päivänä he ryöstivät postivaunun Binalongin ja Burrowan välillä.

Bindan ryöstöEdit

Tapaninpäivänä 1864 Hall, John Gilbert ja John Dunn ratsastivat Bindan kaupunkiin kolmen paikallisen tytön kanssa. Tytöt olivat 25-vuotias Christina McKinnon, jonka uskottiin olevan Hallin rakastaja, 17-vuotias Ellen Monks ja hänen 19-vuotias sisarensa Margaret Monks. Yhdessä tyttöjen kanssa jengi ryösti Edward Morrissin omistaman kaupan. He lukitsivat kaikki paikalliset ihmiset Flag-hotelliin. He pakottivat kaikki tanssimaan nyrkkeilypäivän kunniaksi. Morriss pääsi ulos hotellista takaikkunan kautta kello 2.00 yöllä ja lähti kertomaan poliisille. Gilbert ampui häntä kohti useita laukauksia. Hall suuttui, joten hän sytytti Morrissin liikkeen tuleen ja poltti sen. Jengi ja tytöt lähtivät kaupungista. Etsivä James Pye pidätti Christina McKinnonin sekä Margaret ja Ellen Monksin bushrangerien auttamisesta, ja heidät lähetettiin Sydneyhin oikeuteen. Morriss liittyi poliisivoimiin. Margaret vapautettiin ennen oikeudenkäyntiä.

Pottingerin suunnitelmaEdit

Poliisilla oli kovat paineet saada Ben Hallin jengi kiinni. Jengi oli voinut matkustaa ympäri maata ja mennä minne halusi. He saivat poliisin näyttämään hölmöiltä. Sir Frederick Pottinger keksi epätavallisen suunnitelman. Hän tiesi, että jengi piti kilpahevosista ja hevoskilpailuista; heidät oli nähty monissa maalaiskilpailuissa. Pottinger suunnitteli osallistuvansa Wowingragongin raveihin Forbesin lähellä 5. tammikuuta 1865. Hän arveli, että tämä toisi jengin avoimelle alueelle, jossa hänen miehensä voisivat ottaa heidät kiinni. Ben Hallin jengi ei ilmestynyt paikalle, ja Pottinger menetti työnsä. Poliisipäällikkö katsoi, että Pottinger oli häpäissyt poliisivoimat ratsastamalla kilpa-ajoissa, kun hänen piti olla töissä. Pottinger päätti lähteä Sydneyyn saadakseen poliisivoimat muuttamaan mielensä, mutta matkalla hän ampui vahingossa itseään ja kuoli.

Konstaapeli Nelsonin kuolemaEdit

Tammikuun 26. päivänä 1865 jengi ryösti kymmenen ihmistä maantiellä lähellä Goulburnia. Poliisiryhmä ajoi heidät takaa pusikkoon. Pari tuntia myöhemmin jengi ratsasti Collectorin kaupunkiin. Hall ja Gilbert ryöstivät Commercial Hotelin. John Dunn jäi ulkopuolelle. Kun paikallinen poliisi, konstaapeli Nelson, saapui paikalle, Dunn ampui hänet lähietäisyydeltä. Kaksi Nelsonin yhdeksästä lapsesta näki ampumisen, sillä toinen oli panttivankina hotellissa ja toinen seurasi isäänsä. Gilbert ryösti Nelsonin ruumiista rahat ja muut arvoesineet ja otti hänen aseensa. He poistuivat kaupungista nopeasti ja menivät piiloon.

Poliisi panosti entistä enemmän bushrangerien metsästykseen. Helmikuussa he menivät Queanbeyanin lähellä sijaitsevaan taloon ja huomasivat, että jengi oli juuri lähtenyt. Poliisi arveli, että jengi saattoi olla ystävänsä Thomas Byrnen luona. He menivät Breadalbane-hotelliin ja pidättivät neljä miestä, joiden tiedettiin olevan jengin ystäviä. Tämä estäisi heitä antamasta bushrangeille varoituksia. Poliisi piiritti Byrnen tilan. Kun he kulkivat navetan avoimen oven ohi, bushrangerit alkoivat ampua. Yhtä poliisia, Wilesiä, ammuttiin käteen ja jalkaan. Bushrangerit pakenivat pusikkoon, mutta Ben Hallia ammuttiin hänen juostessaan karkuun.

Araluenin ryöstöEdit

4. maaliskuuta 1865 jengi ryösti postivaunun Goulburnin ja Gundaroon välillä. Pari päivää myöhemmin he varastivat hevosia kahdelta maatilalta. Maaliskuun 13. päivänä jengi yritti ryöstää Araluenin kultavankkurin. Araluenista oli löydetty kultaa 1860-luvulla. Kultavaunussa kuljettajan vieressä istui aseistettu poliisi. Vaunun takaosassa oli vielä kaksi poliisia. Neljä muuta poliisia ratsasti hevosilla vaunun edessä ja takana. Kultaa säilytettiin kassakaapissa, joka oli pultattu vaunun lattiaan. (Vaunu on säilynyt ja sitä kunnostetaan parhaillaan). Bushrangerit alkoivat ampua vaunuja. Konstaapeli Kellyä ammuttiin rintaan. Hän loukkaantui pahasti, mutta hän ryömi tien sivuun ja alkoi ampua bushrangereita. Poliisi onnistui pitämään bushrangerit kaukana linja-autosta. Toista poliisia, poliisimies Byrneä, ammuttiin jalkaan. Bushrangerit poistuivat nopeasti, kun kaupungista saapui aseistettuja kaivostyöläisiä.

LainsuojatonEdit

Kahdessa vuodessa Ben Hallin jengin kerrottiin tappaneen kahden poliisin lisäksi ryöstäneen kymmenen postivaunua, ryöstäneen 21 kiinteistöä, varastaneen 23 kilpahevosta ja ottaneen Canowindran kylän haltuunsa kolmesti.

Alkuaan vuonna 1865 hallitus laati uuden lain, jonka tarkoituksena oli auttaa Ben Hallia, John Gilbertiä ja John Dunnia vangitsemaan. Felons Apprehension Act -laki kiidätettiin nopeasti läpi Uuden Etelä-Walesin parlamentin. Tämä tekisi Hallista ja hänen ystävistään ”lainsuojattomia”, jos he eivät antautuisi kolmenkymmenen päivän kuluessa. Tämä tarkoitti, että kuka tahansa saattoi tappaa heidät milloin tahansa ilman varoitusta. Ben Hallin vangitsemisesta määrättiin myös 1000 punnan palkkio.

Bushrangerit jatkoivat edelleen kiireisenä ihmisten ryöstämistä. He ryöstivät maatilan, Wallendbeen Stationin, ja halusivat tietää, missä poliisi oli. Ryhmä kiinalaisia kullankaivajia ryöstettiin, ja Gilbert ampui yhtä heistä jalkaan. Seuraavana päivänä, 18. maaliskuuta, poliisi löysi jengin, joka yritti viedä hevosia Wallendbeenistä. Ammuskelussa Gilbert ampui vanhempi konstaapeli Keanea olkapäähän. Ylikonstaapeli Murphy ampui Gilbertiä käsivarteen. Jengi pakeni pusikkoon. He pääsivät paimenen majalle ja pakottivat paimenen laittamaan siteen Gilbertin käteen. Hall ja Dunn kävelivät läheiselle maatilalle, Beggan Begganin asemalle. He pidättivät 16 maatilan työntekijää ja veivät hevoset, satulat ja suitset. He palasivat hakemaan Gilbertin ja ryöstivät sitten tilan uudestaan, veivät aseita, ammuksia ja ruokaa.

Hall, Gilbert ja Dunn ryöstivät pankin Forbesissa ja veivät 81 puntaa 25. maaliskuuta. Alueelle lähetettiin lisää poliiseja, ja heille annettiin parempia aseita. Kuukautta myöhemmin jengi nähtiin Marengon lähellä. Kaksi päivää myöhemmin he veivät hevosia ja ruokaa toiselta tilalta, Yamman asemalta. Tämä oli jengin viimeinen ryöstö.