Bermudan kolmio, jota kutsutaan myös Paholaisen kolmioksi, on kuvitteellinen alue, joka voidaan karkeasti hahmotella kartalla yhdistämällä Floridan Miamin, Puerto Ricon San Juanin ja Yhdysvaltojen rannikolla sijaitsevan saariketjun Bahaman saaret. Tällä Atlantin valtameren kolmion muotoisella alueella on tapahtunut useita selittämättömiä veneiden ja lentokoneiden katoamisia. Lisäksi suuntimalaitteiden lukemat eivät toimi normaalisti kolmion sisällä.
Epätavalliset tapahtumat tuolla alueella juontavat juurensa kirjattuun historiaan vuoteen 1493 ja Kristoffer Kolumbuksen (1451-1506) ensimmäiselle matkalle Uuteen maailmaan. Kolumbus merkitsi kalastuspäiväkirjaansa, että hänen kompassilukemansa olivat vinossa alueella, jota nyt kutsutaan Bermudan kolmioksi, ja hän ja hänen miehistönsä olivat hämmentyneitä matalista merialueista, joiden läheisyydessä ei ollut maata.
Termiä ”Bermudan kolmio” käytettiin ensimmäisen kerran artikkelissa, jonka Vincent H. Gaddis kirjoitti Argosy-lehteen vuonna 1964. Gaddis väitti, että kyseisellä alueella oli kadonnut useita aluksia ja lentokoneita ilman selitystä. Artikkelia laajennettiin ja se sisällytettiin hänen kirjaansa Invisible Horizons: True Mysteries of Sea (1965), jossa hän kuvasi yhdeksän salaperäistä tapausta ja esitti yksityiskohtaisia tietoja. Monet sanomalehdet uutisoivat joulukuussa 1967 Bermudan kolmiossa tapahtuneista oudoista tapauksista sen jälkeen, kun National Geographic Societyn uutistiedote toi huomiota Gaddisin kirjaan. Kolmio esiteltiin Argosy-lehden kansijutussa vuonna 1968, John Wallace Spencerin kirjassa Limbo of the Lost (1969) ja dokumenttielokuvassa The Devil’s Triangle vuonna 1971. Charles Berlitzin vuonna 1974 ilmestynyt bestseller The Bermuda Triangle (Bermudan kolmio) merkitsi katastrofialueen legendan huipentumaa, mutta osa sen sensaatiohakuisista väitteistä osoittautui nopeasti epätarkoiksi.
Jo vuonna 1952 George X. Sands oli todennut Fate-lehdessä julkaistussa reportaasissa, että Bermudan kolmioon liitetyllä seudulla oli sattunut epätavallisen paljon outoja onnettomuuksia. Sitä, että monet alueella tapahtuneista onnettomuuksista ovat kiehtovia ja että alueella on joitakin luonnonolosuhteita, joista purjehtijoiden ja lentäjien on oltava tietoisia, ei ole kyseenalaistettu. Tilastot tai dokumentoidut todisteet eivät kuitenkaan osoita, että onnettomuuksien määrä olisi epätavallisen suuri tai selittämätön.
Maaliskuussa 1918 ensimmäisen maailmansodan aikana USS Cyclops katosi Bermudan kolmiossa. Tuo alus saattoi olla sodan uhri, mutta Yhdysvaltain laivaston viidestä torpedopommikoneesta koostuneen koulutuslaivueen lennon 19 katoamisesta joulukuussa 1945 tuli tunnetuin Bermudan kolmioon liittyvistä katoamisista. Laivue lähti Fort Lauderdalesta, Floridasta, 14 miehistön jäsentä mukanaan ja katosi sen jälkeen, kun se oli lähettänyt radiolla useita hätäviestejä. Myös laivuetta etsimään lähetetty vesitaso katosi. Näihin kahteen lentokoneen katoamiseen viitattiin usein, kun Bermudan kolmion legenda kasvoi 1960- ja 1970-luvuilla.
Vähän noista tarinoista sisälsi kertovia yksityiskohtia. Esimerkiksi kaikki lennon 19 miehistön jäsenet olivat koulutuksessa lukuun ottamatta heidän partiojohtajaansa, joka oli yrittänyt vetäytyä lentotehtävistään sinä päivänä, koska tunsi itsensä huonovointiseksi. Kun hänen kompassinsa oli mennyt epäkuntoon pian lennon alkamisen jälkeen, lennonjohtaja päätti suunnistaa Florida Keysin saarten alapuolella olevien maamerkkien mukaan, jotka olivat hänelle tuttuja. Näkyvyys vaikeutui äkillisen myrskyn vuoksi, ja lennonjohtaja hämmentyi. Lennolla 19 oli vielä radioyhteys Fort Lauderdalen lentotukikohtaan, mutta mekaanisten vaikeuksien jälkeen he eivät onnistuneet siirtymään hätätaajuudelle. Radiotallenteet osoittavat, että osa miehistöstä uskoi olevansa matkalla Atlantin valtameren yli eikä Meksikonlahdelle, kuten johtaja kertoi.
Etsintäkone nousi ilmaan, ja sen väitettiin kadonneen Bermudan kolmioon lennon 19 mukana. Kone räjähti todellisuudessa 23 sekuntia nousun jälkeen. Lennon 19 hylkyä ei ole koskaan löydetty.
Muihin alueella kadonneisiin lentokoneisiin kuuluvat 27 matkustajaa kuljettanut DC-3 vuonna 1948 ja 53 matkustajaa kuljettanut C-124 Globemaster vuonna 1951. Salaperäisesti kadonneiden alusten joukkoon on usein listattu muun muassa Mary Celeste (1872), merivoimien tankkialus Sulphur Queen, jossa oli 39 miestä (1963), ja ydinkäyttöinen sukellusvene Scorpion, jossa oli 99 hengen miehistö (1968). Mary Celeste päätyi oletettujen Bermudan kolmion mysteerien luetteloon monta vuosikymmentä sen oudon tragedian jälkeen. Alus purjehti New Yorkista Genovaan, Italiaan, mutta sen havaittiin purjehtivan miehittämättömänä noin 400 meripeninkulmaa pois kurssilta Afrikan rannikon edustalla. Miehistön henkilökohtaisia tavaroita löytyi, eikä ruokavarastoissa näkynyt merkkejä mullistuksista. Riekaleinen purje ja puuttuva pelastusvene viittasivat siihen, että laiva oli kohdannut myrskyn, mutta laivapäiväkirjaan, johon tietoja kirjattiin vielä yhdeksän päivää ennen aluksen löytymistä, ei ollut mitään mainintaa mistään katastrofista.
Ei kuitenkaan ole mitään todisteita siitä, että Mary Celeste olisi koskaan tullut Bermudan kolmion alueelle. Silti sen kohtaloa koskeviin aavemaisiin, vastaamattomiin kysymyksiin vetoavat usein ne, jotka syyttävät pahantahtoisen voiman olevan vastuussa kolmion oudoista ja traagisista tapahtumista.
Kolmion alueella tapahtuneita katoamisia on kuitenkin dokumentoitu useita. Niihin kuuluvat vuonna 1948 kadonnut nelimoottorinen Tudor IV -lentokone, jossa oli 31 matkustajaa; amerikkalainen rahtilaiva SS Sandra (1952), joka upposi jäljettömiin; brittiläinen York-kuljetuskone, joka katosi vuonna 1952 ja jossa oli 33 matkustajaa; Yhdysvaltain laivaston Lockheed Constellation -lentokone, joka katosi vuonna 1954 ja jossa oli 42 matkustajaa; Yhdysvaltain laivaston vesilentokone, 1956, jossa oli 10 hengen miehistö; ranskalainen rahtilaiva vuonna 1970; ja saksalainen rahtilaiva Anita, joka katosi vuonna 1972, jossa oli 32 hengen miehistö.
Teorioihin siitä, miksi niin monta ilma- ja vesialusta katosi Bermudan kolmiossa, liittyy outoja magneettikenttiä, aikavääristymiä, Atlantiksen kadonnut manner ja avaruusolentojen sieppauksia. Muita selitysehdotuksia ovat tieteelle tuntemattomat fysikaaliset voimat, ”reikä taivaalla” ja alueen meriveden epätavallinen kemiallinen ainesosa. Useissa kirjoissa on esitetty, että avaruudessa tai meren alla asuva älykäs, teknisesti kehittynyt rotu on ollut vastuussa laitteiden häiritsemisestä ja laivojen ja lentokoneiden johtamisesta katastrofiin.
Monissa kirjoissa ja artikkeleissa leikitellään katoaviin laivoihin liittyviä mysteerinäkökulmia kuvaamalla katoamiset tapahtuneiksi tyynellä säällä ja päivänvalossa. Usein jätetään mainitsematta sellaiset lennon 19 yksityiskohdat kuin kokematon miehistö, viallinen kompassi, laivueenjohtaja, joka ei noudattanut ohjeita, sekä huononevat sää- ja näkyvyysolosuhteet. Larry Kusche, kirjastonhoitaja Arizonan valtionyliopistossa, tutki väitteitä salaperäisistä katoamisista ja kirjasi todisteita jokaisesta esimerkistä. Tulokset, jotka julkaistiin teoksessa The Bermuda Triangle-Mystery Solved, osoittivat, että monet onnettomuuksista tapahtuivat raivoavien myrskyjen aikana tai selitettiin myöhemmin.
Bermudan kolmioksi kutsuttu alue on yksi niistä kahdesta paikasta maapallolla, joissa magneettinen kompassi ei osoita oikeaan pohjoiseen, mikä on ilmiö, jota kutsutaan nimellä kompassivaihtelu. Navigaattoreiden on kompensoitava vaihtelun suuruus, tai heidän aluksensa poikkeaa kurssista. Tyynellämerellä sijaitseva alue, jota kutsutaan yleisesti ”Paholaisen mereksi”, on toinen kompassivaihtelun alue.
Bermudan kolmion alueen läpi kulkeva Golf-virta on nopea ja myrskyisä, ja se voi nopeasti pyyhkiä pois todisteet onnettomuudesta. Karibian-Atlantin arvaamaton sää voi yhtäkkiä muuttua ukkosmyrskyiksi tai synnyttää vesipoutoja. Monet lyhyet ja voimakkaat myrskyt syntyvät nopeasti ja häviävät nopeasti, eikä satelliittivalvonta havaitse niitä. Merenpohjassa on saarten ympärillä matalikkoja ja joitakin maailman syvimpiä merihautoja. Voimakkaiden virtausten vuorovaikutus riuttojen yllä edistää jatkuvaa vaihtelua ja uusien, kartoittamattomien merenkulun vaarojen kehittymistä.
Nämä tekijät voivat hämmentää jopa kokeneita merenkulkijoita. Suuri määrä huviveneitä liikkuu Floridan rannikon ja Bahaman välisillä vesillä. Yhdysvaltain rannikkovartiosto vastaanottaa vuosittain yli 8 000 hätäpuhelua, keskimäärin yli 20 päivässä kyseiseltä alueelta, usein purjehtijoilta, joilta on loppunut bensa.
Bermudan kolmio vaati yli 1 000 ihmishenkeä 1900-luvulla. Tämä on keskimäärin noin 10 vuodessa, mikä on samankaltainen luku kuin muilla alueilla, joilla on vilkas vesiliikenne tai haihtuvat luonnonolosuhteet. Bermudan kolmiota koskevissa tieteellisissä arvioissa on todettu, että alueella tapahtuvien katoamisten määrä ei ole epänormaali ja että useimmille katoamisille on loogiset selitykset. Kansan mielikuvituksessa Bermudan kolmioon liittyy kuitenkin edelleen paranormaaleja assosiaatioita.
Delving Deeper
Berlitz, Charles. Bermudan kolmio. New York: Doubleday and Co., 1974.
Gaddis, Vincent H. Invisible Horizons: True Mysteries of the Sea. Philadelphia: Chilton Books, 1965.
Gordon, Stuart. Myyttien ja legendojen ensyklopedia. London: Headline Books, 1993.
Kusche, Lawrence D. The Bermuda Triangle Mystery- Solved. New York: Harper and Row, 1975.
Spencer, John Wallace. Kadonneiden limbo. New York: Bantam Books, 1973.