SCOTTS VALLEY – Kalifornian keskirannikolta Alaskan pusikkoon ulottuva legenda pelottavasta, lihaksikkaasta, jopa kaksimetrisestä miehestä, joka lakkasi käymästä parturissa jo kauan ennen kuin COVID-19 sulki liikkeet. Hänen nimensä: Isojalka.
Legenda nousi uudelleen esiin torstaina, kun Scotts Valleyn poliisi vastasi ”epäilyttävään hahmoon” Glen Canyonin ja Green Hillsin teillä. Kun poliisi saapui paikalle, siellä seisoi Isojalka tien laidalla. Kyseessä ei kuitenkaan ollut mikään kaksimetrinen sasquatch, joka voisi antaa ZZ Topille kyytiä. Sen sijaan Scotts Valleyn poliisi löysi nelimetrisen puisen Bigfoot-patsaan.
”Poliisit saapuivat paikalle ja havaitsivat Isojalan!”, kerrottiin Scotts Valleyn poliisilaitoksen Facebook-sivulla. ”Hän oli hieman kolhiintunut, mutta hänet palautetaan oikealle paikalleen Bigfoot Discovery Museumiin.”
Patsas kuuluu Feltonissa sijaitsevalle CapriTaurus Bigfoot Discovery Museumille, ja se oli kadonnut marraskuun 9. päivänä.
”Olemme iloisia saadessamme patsaamme takaisin”, Bigfoot Discovery Museum ilmoitti Facebookissa. ”Se on ollut osa kokoelmaamme vuodesta 2003 lähtien.”
Puustoeläimen paluu on positiivinen uutinen museolle ja sen omistajalle Michael Ruggille vaikeina aikoina. Pandemia aiheutti sen, että museo joutui sulkemaan ovet, jotka ovat olleet auki vuodesta 2004 lähtien osana Ruggin pyrkimystä todistaa karvaisen pedon olemassaolo.
Team Harry Biped – kahden hengen työryhmä, jota johtaa Ruggin veljentytär Shelley Rugg – pyörittää GoFundMe-järjestöä Bigfoot Discovery Museumin pitämiseksi toiminnassa. Toukokuussa tapahtuneen perustamisensa jälkeen joukkorahoitustili on kerännyt 7 774 dollaria 92 000 dollarin tavoitteestaan.
”Arvostan suuresti kaikkia ihmisiä, jotka ovat lahjoittaneet asialle. Minusta tuntuu erittäin hyvältä tietää, että on tarpeeksi ihmisiä, jotka arvostavat museota sijoittaakseen siihen rahaa”, Rugg sanoi. ”Jos GoFundMe-tapahtumaa ei olisi tapahtunut, olisin luultavasti jo poissa. Museo olisi ulosmitattu.”
Team Harry Biped laski 92 000 dollarin tavoitteen olevan se, mitä tarvitaan, jotta Rugg voisi maksaa museokiinteistön asuntolainan maksun elokuuhun mennessä. Sittemmin Rugg on ottanut lainaa pidentääkseen määräaikaa Save the Bigfoot Discovery Museum GoFundMe -sivun mukaan.
Museo on muutakin kuin paikka Bigfoot-tutkimukselle, se toimii myös astiana, jossa puhutaan villieläinten ja elinympäristöjen suojelusta.
”Ne ovat päällekkäisiä”, Rugg sanoi. ”Juuri nyt sukupuuttoon kuolee päivittäin enemmän eläimiä kuin koskaan. Siinä mielessä me kiinnitämme ihmisten huomion elämän monimuotoisuuteen ja ihmisten aiheuttamaan sukupuuttoon.”
Bigfoot Discovery Museum toimii myös paikkana, jossa ihmiset voivat puhua omista Bigfoot-kokemuksistaan ja jatkaa ”Keep Santa Cruz Weird” -toimintaa.
”Museo on aika pitkälti elämäni nykyään. Olen tehnyt sitä 16 vuotta”, Rugg sanoi. ”Tuhannet ihmiset ovat nähneet Isojalan. Museo luo tietopankkia.”
Team Harry Biped tunnustaa, että sillä on suuri tavoite saavutettavana, joten laadittiin varasuunnitelma. Rugg aikoo digitalisoida museonsa kokoelman, jotta se olisi julkisesti saatavilla verkossa. Hän toivoo myös käyttävänsä varat kirjan kirjoittamiseen, jossa hän kertoo yksityiskohtaisesti löydöksistään vaikeasti tavoitettavissa olevasta ihmeestä, ja lopuksi verkkokaupan perustamiseen.
”Jos emme pysty keräämään tarpeeksi lahjoituksia omaisuuden pelastamiseksi, loput varat kohdennetaan museon uudelleen keksimiseen”, Rugg sanoi. ”Se on osa suunnitelmaa, koota virtuaalinen museo verkkoon, jos joudun luopumaan kiinteistöstä. Minulla on elinikäinen aineisto, jota olen kerännyt.”