Bill Belichickin sopimus: Milloin valmentaja voisi lähteä Patriotsista?

New England Patriotsin päävalmentaja Bill Belichick jää epäilemättä historiaan eräänä kaikkien aikojen suurimmista NFL-valmentajista. Mutta se, mitä kyseenalaistetaan ja mistä analyytikot ovat keskustelleet paljon koko vuoden ajan, on se, pysyykö hän Patriotsin mukana vuoden 2020 pudotuspelien jälkeen, valitseeko hän ensi vuonna toisen joukkueen valmentajaksi vai jääkö hän kokonaan eläkkeelle.

Belichick, 67-vuotias, ei ole koskaan ollut lehdistötilaisuuksissa kovinkaan monisanaisen miehen maineessa, ja hän on entistäkin niukkasanaisempi puhuessaan sopimuksestaan. Itse asiassa hänen sopimuksensa on pidetty niin salassa, että jopa Patriots-joukkueen omistajalla Robert Kraftilla on vain epämääräinen käsitys siitä, milloin vuodesta 2000 päävalmentajana toiminut Belichick siirtyy pois New Englandista.

Vuonna 2017 Washington Postin toimittaja Mark Maske kysyi Kraftilta, milloin ihmiset voivat odottaa ”Belichickin loppupäivää”, ja hänen vastauksensa oli, ettei se tapahtuisi ihan lähiaikoina.

”Meillä on sopimus siitä, että emme puhu sellaisesta”, Kraft vastasi. ”Hän tietää ja minä tiedän. Mutta hän ei lopeta tänä vuonna.” Mitä tulee tarkkaan päättymispäivämäärään: ”Jos tietäisin päivämäärän, kertoisin, että tiedän. En kertoisi, milloin se on, mutta kertoisin, että päivämäärä on olemassa.”

Kraftin kryptinen vastaus jättää paljon tulkinnan varaa, mutta vaikuttaa ilmeiseltä, että Kraft on antanut Belichickille vapaat kädet sen suhteen, milloin tämä voi lähteä Patriotseista, ja että hän ei tiedä sitä, koska Belichick ei ole vielä päättänyt.

Naatuaan Patriotsin franchisingille kuusi Super Bowl -mestaruusrengasta toimikautensa aikana, mukaan lukien voitot vuosina 2017 ja 2019, Belichickillä näyttää olevan ehdoton valta uransa kulkuun ja siihen, mihin suuntaan se voi mennä, kun aika koittaa.

Tässä on yhteenveto kaikista kysymyksistä ja mahdollisista vastauksista, jotka koskevat Belichickin tulevaa kosketusta:

Meneekö Belichick pois Patriotseista, kun Tom Brady lähtee? Vai päättääkö ottaa toisen franchisingin valmentajakseen?

Keskeinen avainsana koko Belichickin uraa koskevassa keskustelussa on ”valinta”. Kukaan muu kuin hän itse ei määrää Belichickille, mitä tehdä tai minne mennä.

Paljon on spekuloitu sillä, että kun Patriotsin veteraanipelinrakentaja Tom Brady päättää ripustaa kypäränsä naulakkoon, myös Belichick lopettaa uransa.

Vaikka Bradyn lähestyvä vapaa agenttius vuonna 2020 on ollut kuuma keskustelunaihe, Belichickin oma lähteminen jää aina seuraavaksi kysymykseen. Pitkään on oletettu, että Belichick on elinkautinen New Englandissa, mutta on todella olemassa todellinen uhka siitä, että hän voisi jättää Patriotsin toiseen franchisingiin.

Patriots on tiettävästi koonnut listan mahdollisista päävalmentajista, ne ovat vahvistamattomia huhuja. Belichick on koko liigan pitkäaikaisin päävalmentaja ja hänet nimettiin hiljattain NFL:n 100 All-Time Teamiin. 20 New Englandissa viettämänsä kauden aikana Belichick on johdattanut Bradyn ja Patriotsin yhteensä yhdeksään Super Bowliin, luonut 19 peräkkäistä voittokautta ja 16 divisioonan mestaruutta.

Kuinka tahansa Patriotsin vuoden 2020 pudotuspelien kulku meneekään, Belichickiä ei tulla erottamaan tai pakottamaan ulos.

Jääkö Belichick vastaamaan ”suureen kysymykseen”: Did The Patriots Become A Dynasty Because of Him Or Because Of Brady?

Hän on 67-vuotiaana todennäköisesti tulossa tiensä päähän mieluummin ennemmin kuin myöhemmin, mikä voi tarkoittaa yhtä kolmesta asiasta. Belichick saattaa haluta kohdata uuden haasteen ennen kuin hän virallisesti lopettaa uransa ja todistaa, että hän voi viedä minkä tahansa franchisingin Super Bowliin ollessaan peräsimessä.

Jos Brady päättää käyttää vapaata sopimustaan vuonna 2020 tai päättää yksinkertaisesti jäädä eläkkeelle, Belichick saattaa haluta jäädä New Englandiin ja todistaa, että franchising voi menestyä myös ilman veteraanin kultapoikaansa.

Viimeisessä vaihtoehdossa, joka olisi vedenjakaja New Englandissa, sekä Brady että Belichick, jotka ovat työskennelleet yhdessä vuodesta 2000 lähtien, lähtevät NFL:stä yhdessä, kana vai muna -kysymys jää ikuisiksi ajoiksi kiistanalaiseksi tarinaksi.

Kuinka Belichick oikeasti jää eläkkeelle?

Belichick ei ole mikään kevätkana. Hän on NFL:n toiseksi vanhin päävalmentaja Seattle Seahawkin Pete Carrollin jälkeen. Belichick on korostanut, että hän aikoo valmentaa vielä lähitulevaisuudessa – vaikka hän on aiemmin ilmoittanut, ettei valmentaisi yli 70-vuotiaana.

”Kun sanoin sen, en ehkä tiennyt, miltä 70 tuntuu”, Belichick sanoi viikoittaisessa esiintymisessään urheiluradio WEEI:ssä lokakuussa. ”Joten en ole aivan varma, onko se tarkka lausunto tänään vai ei. Tuolloin en tuntenut niin. Nyt kun olen lähempänä tuota ikää, en tiedä.”

LUE SEURAAVAA: WATCH: RB Joe Mixon tyrmää tuomarin juhliessaan Bengalsin voittoa