Bit rot, jota kutsutaan myös nimellä ”format rot”, on kyvyttömyys käyttää digitaalista dataa, koska tiedostomuoto on vanhentunut eikä yhteensopivia sovelluksia ole enää olemassa sen lukemiseen. Arkistovarastoon sijoitettujen digitaalisten tiedostojen odotetaan säilyvän loputtomiin, ja niitä voidaan hakea vasta vuosien kuluttua. Vanhentuneille siirrettäville tietovälineille tallennetut tiedot ovat ongelmallisia. Magneettinauha-asemia ei ole saatavilla kaikille menneisyyden lukemattomille formaateille. Lisäksi tietokoneissa ei enää ole levykeasemia. Vuodesta 2020 alkaen on kuitenkin saatavilla edullisia levykeasemia, jotka voidaan liittää tietokoneeseen USB-portin kautta.
Ratkaisu digitaalisten tiedostojen mätänemiseen
Yksi keino estää arkistoinnin bittimätäneminen on olla tietoinen formaattimuutoksista. Aina kun tiedostomuoto on päivitetty, myös niitä lukeva sovellus päivitetään. Muutaman vuoden sisällä käyttäjien tulisi avata tärkeät asiakirjat ja tallentaa ne uuteen muotoon. Esimerkiksi Microsoft Wordin 1980-luvulla luomasta alkuperäisestä .DOC-tiedostomuodosta tuli vanhentunut tiedostomuoto sen jälkeen, kun uusi .DOCX-muoto tuli markkinoille vuonna 2007. Koska maailmassa on miljardeja .DOC-tiedostoja, Microsoft on jatkanut vanhan formaatin tukemista kaikissa myöhemmissä Word-versioissa ainakin toistaiseksi. Vähemmän tunnetuissa tuotteissa ei kuitenkaan välttämättä ole yhtä laajaa tukea. Onneksi suuria formaattimuutoksia ei tapahdu usein. Katso datan mätäneminen ja ohjelmistojen mätäneminen.