My fellow Wisconsinites,
Kiitos, että tulit verkkosivuilleni ja mahdollisuudesta kertoa hieman itsestäni. Kun ihmiset kysyvät minulta, miksi asetuin ehdolle oikeusministeriksi, naureskelen yleensä hieman, koska vastaus ei ole niin yksinkertainen kuin voisi olettaa. Yksinkertainen tosiasia on se, etten oikeastaan suunnitellut ryhtyväni politiikkaan lainkaan.
Kun opiskelin UW:n oikeustieteellisessä korkeakoulussa, suunnitelmani oikeudelliselle uralleni oli varmistaa korkeapalkkainen työpaikka suuressa asianajotoimistossa. Leikkasin jopa hiukseni ja ajelin viikset haastatteluita varten. Itse asiassa siistiydyin niin hyvin, että jotkut hyvät ystäväni, joiden kanssa hengailin, eivät tunnistaneet minua koulun käytävillä. Minulla oli haastattelupukuni ja olin siististi leikattu, mutta en saanut yhtä niistä työpaikoista, joita luulin tuolloin haluavani. Olin aluksi pettynyt, mutta eräs professorini rohkaisi minua tutkimaan vaihtoehtoa, joka kuului Wisconsinin korkeimman oikeuden sääntöihin perustuvaan erityisohjelmaan, joka sallii kolmannen vuoden oikeustieteen opiskelijoiden esiintyä oikeudessa harjoittelijana syyttäjänvirastossa tai osavaltion yleisen puolustajan toimistossa. Noudatin hänen neuvoaan, ja se johti minut Wisconsinin syyttäjän uralle, jota olen rakastanut lähes 30 vuoden ajan.
Olin onnekas saadessani paikan kotikuntani syyttäjänvirastosta. Kesällä 1989, toisen ja kolmannen oikeustieteellisen opiskeluvuoteni välissä, toimin syyttäjäharjoittelijana Waukeshan piirikunnan syyttäjänvirastossa. Rakastuin työskentelyyn lainvalvontaviranomaisten ja rikoksen uhrien rinnalla, ja päädyin jatkamaan harjoitteluani koko kolmannen opiskeluvuoteni ajan. Jotkut luokkatoverini tienasivat paljon enemmän rahaa työskentelemällä lakiasiaintoimistoissa, mutta minä olin itse asiassa oikeudessa harjoittamassa lakia. Itse asiassa kävin läpi seitsemän rikosoikeudellista valamiesoikeudenkäyntiä ja monia oikeudenkäyntejä ennen kuin valmistuin oikeustieteellisestä. Ja sen myötä jäin koukkuun julkiseen palveluun.
Valmistuttuani Waukeshassa ei ollut heti avoinna kokopäivätoimista apulaissyyttäjän paikkaa, joten jouduin ryhtymään yksityisvirkamieheksi noin viideksi kuukaudeksi. Sitten vuoden 1990 lopulla sain uuden unelmatyöni ja vannoin virkavalan Waukeshan piirikunnan apulaissyyttäjänä. Aloituspalkka oli 27 000 dollaria vuodessa, mikä ei ollut paljon verrattuna useimpien luokkatovereideni palkkoihin, mutta tein jotain, mitä rakastin, ja vaikutin asioihin.
Tein kaiken, mitä syyttäjänä piti tehdä. Jatkoin yli 150 valamiesoikeudenkäyntiä – kaikissa syyttäjänviraston tapaustyypeissä. Olin käytännönläheinen apulaissyyttäjä, ja käytin jokaista tilaisuutta hyväkseni ratsastaakseni lainvalvontaviranomaisten kanssa ja käydäkseni rikospaikoilla. Lainvalvontaviranomaiset tiesivät, että he voivat luottaa minuun milloin tahansa yöllä tai päivällä, riippumatta siitä, olinko virallisesti päivystämässä vai en. Vaimoni Sandi ei aina ollut siitä innoissaan!
Urani alkuvaiheessa minut kutsuttiin Waukeshan piirikunnan riippuvuusresurssineuvoston johtokuntaan, joka on voittoa tavoittelematon järjestö, joka tarjoaa arviointeja ja lähetteitä hoitoon päihderiippuvuuden kanssa kamppaileville ihmisille. Minut valittiin lopulta hallituksen rahastonhoitajaksi, ja toimin siinä ix vuotta. Toimintani tässä hallituksessa kehysti käsitystäni riippuvuudesta ja innoitti työhöni, jota tein myöhemmin syyttäjänä ja valtakunnansyyttäjänä, mutta älkäämme menkö asioiden edelle.
Olin matkan varrella ansainnut tuomari Marianne Beckerin kunnioituksen, ja hän kunnioitti minua pyytämällä minua avustamaan häntä hankkeessa, josta hän keskusteli Äidit rattijuopumusta vastaan -järjestön kanssa. Tavoitteena oli luoda Wisconsinin ensimmäinen päihtyneiden kuljettajien uhrivaikutuspaneeli. Pieni ryhmämme onnistui 1990-luvun puolivälissä luomaan ohjelman, joka on muuttanut lukemattomia ihmishenkiä ja jota rikosoikeusjärjestelmä käyttää vielä tänäkin päivänä. Tasoitimme tietä ohjelmalle, joka on nyt käytössä monissa piirikunnissamme ja joka tekee yhteisöistä turvallisempia koko osavaltiossamme.
Yliopisto- ja oikeustieteellisissä opinnoissani en ollut käynyt kovin usein kirkossa. Tämä saattaa yllättää teidät, mutta työni apulaissyyttäjänä antoi minulle monia kokemuksia, joissa näin Jumalan toimivan ihmisten elämässä. Apulaissyyttäjille ei makseta paljon palkkaa, mutta heillä on valtava vastuu. Käsittelemme tuhansia tapauksia ja vaikutamme lukemattomiin elämiin tekemillämme päätöksillä. Minulle alkoi valjeta, että tämä kaikki oli minua suurempaa; että osavaltion syyttäjänä toimiminen ei ole pelkkä ura. Se on kutsumus.
Muistan oikeudenkäynnin OWI-henkirikostapauksessa, jossa kaksi isovanhempaa kotikaupungistani Mukwonagosta tapettiin, kun he olivat tulossa kotiin kirkosta sunnuntaiaamuna. Se oli noin vuonna 1993, ja se oli ensimmäinen yksin tekemäni valamiesoikeudenkäynti henkirikoksesta. Olin päivystämässä, kun onnettomuus tapahtui, joten käsittelin asiaa poliisin kanssa viikonlopun ajan. Maanantaiaamuna menin pomolleni, syyttäjälle, ja pyysin häntä antamaan minun hoitaa jutun, vaikka olin vielä aika nuori. Olin käsitellyt aika monta tapausta, ja hän katsoi, että olin osoittanut pätevyyteni, ja hän antoi minulle tilaisuuden.
Jotta voisin käsitellä tapausta, minun täytyi tuntea uhrit, joiden puolesta olin puolustamassa. Opin heidän aikuisilta lapsiltaan ja lapsenlapsiltaan kaiken Laurence ja Lillian Guderyonista. He olivat uskomattomia ihmisiä. Eräs pojanpoika kertoi minulle, kuinka hän ja isoisä olivat hiljattain olleet pohjoisessa pilkkomassa polttopuita, ja pojanpojan piti istahtaa tauolle, mutta isoisä, joka oli 80-vuotias, jatkoi työtään. Tästä yksityiskohdasta oli hyötyä oikeudenkäynnissä, kun puolustus yritti esittää valamiehistölle, että Laurence oli saanut sydänkohtauksen ja aiheuttanut onnettomuuden.
Sinä päivänä, kun toistuva rattijuoppo ajoi heidän päälleen, Laurence oli lahjoittanut kunnostamansa ruohonleikkurin kirkolle. Lillianilla oli tapana tuoda poliisilaitokselle keksejä kiittääkseen poliiseja heidän työstään. He tekivät aina sellaisia asioita. He muistuttivat minua kauhean paljon isovanhemmistani. Se oli todella ”paras sukupolvi”. Oikeudenkäynti oli haastava monestakin syystä, mutta tiesin, että minun PITI saada oikeutta Laurence ja Lillianille ja heidän perheelleen.
Tunsin suurta painetta, ja keskellä oikeudenkäynnin valmistelua päätin rukoilla johdatusta. Tunsin paineen poistuvan, ja siitä lähtien olen pitänyt työtäni syyttäjänä ja pyrkimystäni saada oikeutta uhreille ”lähetyskenttänäni”, enkä koskaan astu lähetyskentälleni kiittämättä.
Sivumennen sanottuna oikeudenkäynti sujui hyvin, ja murhaaja tuomittiin suurimpaan mahdolliseen rangaistukseen jokaisesta syytekohdasta, jopa jokaisesta päivästä, jonka hän saattoi joutua istumaan vankeudessa siitä, että hän oli toiminut liikennevälineenä ajokortin peruuttamisella. Autoin aikanaan vakuuttamaan joitakin lainsäätäjiä siitä, että rangaistuksia OWI-ajoneuvolla tehdyistä henkirikoksista on kovennettava. Toimistossani on yhä Harley Davidson -asuun pukeutunut pehmoporsas, jonka Laurencen ja Lillianin perhe antoi minulle kiitokseksi. He tiesivät, että rakastin moottoripyöräilyä. Tuo muisto muistuttaa minua siitä, miksi teen sitä, mitä teen.
Toimistossani on useita tämäntyyppisiä muistoesineitä, ja auttamiltani rikoksen uhreilta saamani pienet lahjat ovat arvokkaimpia omaisuuttani. Minulla on pieni kotitekoinen, yhteen hitsatuista pulteista muotoiltu hakkuri, jonka sain kehitysvammaiselta nuorelta mieheltä. Työtoveri, joka paheksui sitä, että työnantaja palkkasi yritykseen vammaisia, kävi hänen kimppuunsa seksuaalisesti ja pahoinpiteli häntä fyysisesti. Hänen oli vaikea kommunikoida vammaisuutensa vuoksi, mutta työskentelin hänen kanssaan auttaakseni häntä kertomaan valamiehistölle, mitä tapahtui, ja syytetty tuomittiin. Nuori mies oli nähnyt kuvia moottoripyörästäni toimistossani ja pyysi yhtä toisista työtovereistaan tekemään minulle pienen moottoripyörän. Olen varma, että moni toimistossani käyvä ei huomaa tuota pientä moottoripyörää työpöydälläni, mutta vaalin sitä.
Kaikki minut tuntevat tietävät, että rakastan moottoripyöräilyä, ja minulla on ollut nykyinen Electra Glide Classic -moottoripyöräni jo 24 vuotta. Toimin seitsemän vuotta Harley Owners Groupin Kettle Moraine Chapterin Road Captainina. Nykyään en pääse ajamaan kovin usein.
Tiesin, että jos aikoisin menestyä valitsemassani työssä, tarvitsisin Jumalan tukea, ja aloin palata kirkkoon Waukeshassa sijaitsevaan St. William Catholic Parishiin. Halusin olla aktiivinen, ja liityin Human Concerns -komiteaan. Minusta tuli lopulta komitean puheenjohtaja, ja toimin myös Oikeutta elämään -alakomitean puheenjohtajana. Human Concerns Committee antoi minulle mahdollisuuden osallistua niin moneen hyvään työhön yhteisössämme. Ehkä palkitsevinta oli koordinoida sunnuntain rukouspalvelusta entisessä Ethan Allen School for Boys -nimisessä nuorisovankilassa Waukeshan piirikunnan länsiosassa. Joillekin nuorille miehille olimme ainoat vierailijat, jotka kävivät tapaamassa heitä. Menimme sinne jakamaan uskoamme noiden nuorten miesten kanssa, mutta jokainen meistä sai enemmän kuin antoi.
Perheeni asuu nyt Pewaukeessa sijaitsevassa St. Anthony on the Lake Parishissa, ja minulla on ollut etuoikeus jakaa Hänen Sanaansa luennoitsijana viime vuosina.
Vietyäni loppuun palvelukseni Riippuvuusresurssiasiain neuvottelukunnan johtokunnassa minua lähestyttiin toiselta voittoa tavoittelemattomalta järjestöltä, joka oli tuolloin nimeltään Pregnancy Support Connection. Se fuusioitui lopulta toisen järjestön kanssa ja siitä tuli Safe Babies Healthy Families. Järjestö tarjosi täysipainoisia palveluja neuvonnasta ja vastasyntyneiden hoitokoulutuksesta aina sijoitukseen johonkin hallinnoimaamme siirtymäkotiin. Minut valittiin lopulta hallituksen puheenjohtajaksi, ja palvelin sitä yli kahdeksan vuotta. Järjestö teki suurenmoista työtä varmistaakseen, että tulevilla, useimmiten nuorilla äideillä oli taitoja, resursseja ja tukea, jotta heillä olisi terve raskaus ja turvallinen ja terve lapsi aina viisivuotiaaksi asti.
Eräänä talvena minua pyydettiin ilmoittamaan messussa, että kirkon Human Concerns -komitea etsi vapaaehtoisia auttamaan lumen lapioinnissa senioreille Interfaith Caregiving Networkin kautta. Päädyin ilmoittautumaan itse. Kun olin pari talvea lapioinut lunta, toiminnanjohtaja lähestyi minua liittymällä hallitukseen. Rakastin isovanhempiani, ja tilaisuus palvella vanhuksia oli liian hyvä jättää väliin, joten liityin jälleen yhteen voittoa tavoittelemattoman järjestön hallitukseen. Virastosta tuli lopulta Interfaith Senior Programs, ja se sai hiljattain uuden nimen ERAs Senior Programs. Nimi on muuttunut, mutta ydintehtävänä on edelleen tarjota palveluja senioreillemme ja vammaisille aikuisillemme sekä kotipalveluina, jotka pitävät heidät turvassa ja hyvinvoivina, että mahdollisuuksina toimia aktiivisesti yhteisössä siinä määrin kuin he siihen kykenevät. Minut valittiin lopulta johtokunnan puheenjohtajaksi, ja toimin johtokunnassa seitsemän vuotta. Se, mitä opin tuossa hallituksessa, oli ratkaisevassa asemassa Wisconsinin oikeusministeriön vanhusten hyväksikäyttöä käsittelevän työryhmän perustamisessa.
Jossain tämän keskellä toimin myös kuusi vuotta Waukeshan piirikunnan ruokapankin johtokunnassa, mikä oli toinen uskomattoman antoisa kokemus. Toimin toimeenpanevassa komiteassa, mutta se osa palvelustani, josta olen kaikkein ylpein, oli sen komitean puheenjohtajana toimiminen, joka edisti viraston muuttoa paljon suurempaan paikkaan. Se oli riskialtis siirto, koska se tarkoitti, että viraston oli lisättävä huomattavasti varainhankintaa, mutta tarvitsimme tiloja kipeästi, jos halusimme palvella räjähdysmäisesti kasvanutta asiakaskuntaa. Siitä on yli kymmenen vuotta, ja virasto on uudessa paikassa vahvempi kuin koskaan.
Olin yli viisi vuotta nuorisotuomioistuimessa 1990-luvun lopulla, ja autoin panemaan täytäntöön vuonna 1995 voimaan tulleen, täysin uudistetun nuorisolain. Minusta tuli aktiivinen Waukesha County Juvenile Officers Associationin jäsen ja minut valittiin lopulta sen puheenjohtajaksi.
Suurimman osan urastani apulaissyyttäjänä vietin arkaluonteisten rikosten yksikössä, joka käsitteli seksuaalista väkivaltaa, lasten hyväksikäyttöä ja vanhusten hyväksikäyttöä koskevia syytteitä. Tämä oli yhtä aikaa sekä vaikeinta että palkitsevinta työtä. Se oli henkisesti kuluttavaa, ja tapauksia oli hyvin vaikea todistaa, mutta minulle ei ollut tärkeämpää tapausta. Uppouduin täysin tähän työhön, ja minusta tuli toimiston edustaja monialaisissa Coordinated Community Response- ja Sexual Assault Response Teams -ryhmissä.
Me lasten hyväksikäyttötapausten parissa työskentelevät turhauduimme siihen, että Waukeshassa ei ollut paikallista lasten edunvalvontakeskusta. Milwaukeessa sijaitseva Child and Adolescent Treatment Center (CATC) oli erinomainen, mutta siellä oli väistämättömiä jonotuslistoja oikeuslääketieteellisiin haastatteluihin ja jopa lääketieteellisiin tutkimuksiin, koska se oli tuohon aikaan ainoa paikka Kaakkois-Wisconsinissa. Lisäksi jotkut Waukeshassa asuvat perheet eivät halunneet viedä lastaan Milwaukeen keskustaan asti. Lisäksi se oli vain oikeuslääketieteellisen haastattelun ja lääkärintarkastuksen paikka. Uhriin kuulumattomille perheenjäsenille lähetettiin kotiin esitteitä ja käyntikortteja neuvonantajista ja uhreja palvelevista järjestöistä, mutta nämä perheet olivat kriisissä eivätkä useinkaan soittaneet puheluita sopiakseen tapaamisia järjestöjen kanssa, jotka voisivat auttaa lasta parantumisprosessin aloittamisessa.
Viiden hengen ryhmämme, joka edusti eri järjestöjä, jotka työskentelivät hyväksikäytön uhreiksi joutuneiden lasten parissa, lähti muuttamaan tätä tilannetta, ja voin ylpeänä sanoa, että työmme muutti tilannetta koko Wisconsinissa. Muodostimme pienen työryhmän, johon kuuluivat poliisiluutnantti, Women’s Centerin apulaisjohtaja, Waukeshan perhepalvelun toiminnanjohtaja, Waukeshan piirikunnan sosiaalipalvelujen osaston nuorisopalvelujen esimies ja minä. Haimme ja saimme avustusta osallistuaksemme vuonna 2004 Minneapolisin alueella järjestettyyn monialaisen tiimin konferenssiin, jossa käsiteltiin lasten edunvalvontakeskuksen perustamista. Emme oikein tienneet, mihin olimme ryhtymässä, mutta tulimme takaisin sitoutuneina tekemään jotain, mitä kukaan Wisconsinissa ei ollut vielä tehnyt. Teimme yhteistyötä Wisconsinin lastensairaalan (Children’s Hospital of Wisconsin) kanssa, ja alle kaksi vuotta myöhemmin avasimme ovet Big Yellow Houseen, osavaltiomme ensimmäiseen täyden palvelun lastensuojelukeskukseen. Luomamme malli rohkaisi muita yhteisöjä tekemään samoin, ja Wisconsinissa on nyt vahva lastensuojelukeskusten verkosto eri puolilla osavaltiota. Toimin Big Yellow Housen ohjauskomitean puheenjohtajana, kunnes lähdin syyttäjänvirastosta ja ryhdyin valtakunnansyyttäjäksi.
Vuonna 2006 sain yhden urani suurimmista ammatillisista kunnianosoituksista, kun Wisconsinin uhrin ja todistajan ammattihenkilöiden yhdistys nimesi minut vuoden ammattihenkilöksi työstäni seksuaalisen hyväksikäytön uhrien hyväksi.
Emme palvelleet arkaluontoisista rikoksista vastaavassa yksikkömme piiriin kuuluvissa yksiköissä vain lapsiuhreja. Oli myös aikuisia seksuaalisen väkivallan uhreja. Kuten lapsiuhrien kohdalla, myös aikuisille uhreille tarjolla olevia palveluja oli parannettava. Minulla oli tilaisuus työskennellä Waukesha Memorial Hospital -sairaalan tiimin kanssa luodakseni Waukeshan piirikuntaan seksuaalisesta väkivallasta vastaavan sairaanhoitajan (SANE, Sexual Assault Nurse Examiner) ohjelman. Aikuisten seksuaalisen väkivallan uhrit vietiin Milwaukeessa sijaitsevaan Sexual Assault Treatment Centeriin, joka oli CATC:n tavoin erinomainen, mutta ylikuormitettu laitos. Päätimme, että osavaltion kolmanneksi suurimmalla piirikunnalla pitäisi olla omat SANE-palvelut, ja kiitos ProHealth Care -yhtiön yhteisöpalvelupainotteisen lähestymistavan ja joidenkin erittäin lahjakkaiden ihmisten lainvalvonta- ja henkilöstöpalvelutiimeissämme saimme sen toteutettua.
Loimme myös protokollan SANE-sairaanhoitajien keräämien seksuaalisista pahoinpitelyistä kertovien sarjojen käsittelyä varten. Tämän seurauksena, kun asetuin ehdolle syyttäjänvaaliehdokkaaksi, tiesin, mitä tehdä puuttuakseni osavaltiomme 20 vuotta jatkuneeseen ongelmaan, joka liittyi seksuaalirikospakkauksiin, joita ei ollut toimitettu rikoslaboratorioon testattavaksi. Oikeusministeriössä otimme käyttöön prosessin, joka ratkaisee vuosikymmeniä vanhan ongelman alle kolmessa vuodessa. Vielä tärkeämpää on, että kehitimme osavaltion laajuisen protokollan, jolla estetään tämän toistuminen.
Muuten, Waukeshan piirikunnassa vuosia sitten käyttöön ottamamme protokollan ansiosta kolmanneksi suurimmassa piirikunnassa oli vain 39 toimittamatonta sarjaa, jotka piti testata. Koko osavaltiossa niitä oli yli 4 100. Oikeusministeriössä huomasin, että Waukeshan kaltaisen kattavan, uhrikeskeisen suunnitelman laatiminen on arvokasta. Rikosoikeusjärjestelmää pyörittävät ihmiset, joten virheitä tulee aina olemaan, mutta kokemukseni syyttäjänvirastossa opetti minulle, miten toteuttaa strategioita näiden virheiden minimoimiseksi.
Tiesin myös, että strategia seksuaalirikoksista selviytyneiden parempien palvelujen tarjoamiseksi edellyttää SANE-palvelujen koordinointia koko osavaltiossamme. Kampanjassani lupasin tehdä niin, ja pian sen jälkeen, kun olin astunut virka-apulaisen virkaan, palkkasin osavaltiomme ensimmäisen osavaltion laajuisen SANE-koordinaattorin. Tämän viran kautta oikeusministeriö on lisännyt SANE-hoitajien koulutusta ja tehnyt koulutuksesta edullisempaa paikallisille terveydenhuoltojärjestelmille ja helpompaa yksittäisille hoitajille.
Tiedän, että jos haluamme tehdä rikosoikeusjärjestelmästä mahdollisimman tehokkaan, meidän on tarjottava parasta mahdollista koulutusta. Tein yli 20 vuoden ajan kovasti töitä varmistaakseni, että rikosoikeusjärjestelmään tulevat nuoret ammattilaiset olisivat valmiita työn jatkuvasti muuttuviin haasteisiin. Suurimman osan urastani olen toiminut kouluttajana lainvalvontaviranomaisten täydennyskoulutuksissa, jotka kaikkien sertifioitujen poliisien on suoritettava vuosittain. Lopulta minut kutsuttiin Wisconsinin Concordia University of Wisconsinin rikosoikeuden koulutusohjelman apulaiskouluttajaksi. Useiden vuosien jälkeen siirryin Waukesha County Technical Collegeen, jossa opetin rikosoikeutta ja rikosnäyttöä tuleville lainvalvontaviranomaisille reilun vuosikymmenen ajan.
Tultuani oikeusministeriön palvelukseen olemme toteuttaneet valtavia parannuksia lainvalvontakoulutukseen koko osavaltiossa ja jopa lisänneet poliisimiehenä toimimiseen vaadittavien koulutustuntien määrää. Olemme myös luoneet kattavan fyysisen, emotionaalisen ja psykologisen hyvinvointiohjelman lainvalvojillemme koko osavaltiossa. Se on ensimmäinen ja ainoa laatuaan Amerikassa, ja olen suunnattoman ylpeä pyrkimyksistämme palvella ja suojella paremmin niitä, jotka palvelevat ja suojelevat meitä. Kokemukseni syyttäjänvirastossa lainvalvontaviranomaisten rinnalla 25 vuoden ajan opettivat minulle tämän tärkeyden.
Jossain tämän kaiken keskellä minut valittiin Waukeshan piirikunnan piirisyyttäjäksi vuonna 2006. Muistatteko, kun sanoin alussa, että naureskelen, kun ihmiset kysyvät, miksi päätin asettua ehdolle syyttäjäksi? Tosiasia on, etten koskaan edes suunnitellut pyrkiväni piirisyyttäjäksi. Minulla ei ollut suunnitelmia ryhtyä mukaan politiikkaan. Menestyin hyvin arkaluonteisten rikosten syyttäjänä, ja aioin pysyä siinä tehtävässä. Kun edeltäjäni kuitenkin siirtyi, hän ja toimiston johtava apulaissyyttäjä lähestyivät minua ja sanoivat, että minun pitäisi pyrkiä syyttäjäksi. En ottanut tätä vakavasti, ennen kuin toimiston muut asianajajat kertoivat minulle, että he halusivat juuri minut ehdokkaaksi. Myös nykyiset ja kaikki elossa olevat entiset sheriffit, poliisipäälliköt ja poliisiliitot lupasivat tukensa ja kehottivat minua asettumaan ehdolle. Kyseessä oli kiistelty kilpailu, jossa oli erittäin pätevä vastustaja, mutta minä voitin.
Syyttäjänä lähdin käyttämään niitä asioita, jotka olin oppinut 17 vuoden aikana apulaissyyttäjänä. Olin työskennellyt jonkin aikaa Metron huumeyksikössä, ja vuoteen 2005 mennessä näin opiaatti-epidemian kasvavan myrskyn olevan tulossa. Kun aloitin syyttäjänä vuonna 2007, minusta tuli piirikunnan rikosoikeudellisen yhteistyöneuvoston toimeenpanevan komitean jäsen. Waukeshan piirikunta oli jo perustanut osavaltion ensimmäisen alkoholin hoitotuomioistuimen, ja tiesin, että tarvitsimme kipeästi samanlaista mahdollisuutta opiaattiriippuvuuden kanssa kamppaileville. Aloin rummuttaa huumehoitotuomioistuimen perustamista, mutta minulla oli vaikeuksia saada muut CJCC:n jäsenet vakuuttuneiksi siitä, että se oli tarpeen. Lopulta minusta taisi tulla sellainen riesa, että he valtuuttivat minut perustamaan ja johtamaan huumausaineiden väärinkäytön suuntauksia käsittelevää työryhmää tutkimaan vaihtoehtoja. Tämä komitea onnistui lopulta käynnistämään erittäin menestyksekkään huumehoitotuomioistuimen, joka muuttaa ihmishenkiä tänäkin päivänä.
Syyttäjänä toimin Wisconsinin piirisyyttäjien yhdistyksen johtokunnassa, Wisconsinin tuomarineuvostossa, Wisconsinin rikosuhrineuvostossa, alkoholin aiheuttamien onnettomuuksien ehkäisemistä käsittelevän työryhmän (PARC) puheenjohtajana, Waukeshan lastenkuolemien arviointilautakunnan toisena puheenjohtajana, UW Waukesha -säätiön johtokunnassa ja Wisconsinin STOP-avustuskomitean jäsenenä. Toimin Waukesha Noon Rotaryn aktiivisena jäsenenä lähes vuosikymmenen ajan, mutta en pystynyt jatkamaan sitä AG:nä.
Toimin osavaltiomme kolmanneksi suurimman piirikunnan syyttäjänä kahdeksan vuotta. Oli kai luonnollista, että minulta kysyttiin silloin tällöin, aikoinko jonain päivänä asettua ehdolle oikeusministeriksi. Kun he kysyivät, vaimoni Sandi vastasi yleensä painokkaasti ”ei!”. En kiistänyt hänen kanssaan, osittain siksi, että hänen kanssaan kiisteleminen on hukassa, mutta osittain myös siksi, että rakastin sitä, mitä tein, eikä minulla oikeastaan ollut halua asettua ehdolle syyttäjäksi.
Se muuttui, kun edeltäjäni päätti olla pyrkimättä kolmannelle kaudelle syyttäjäksi ja pyysi minua harkitsemaan ehdokkuutta. En ollut oikein mukana, mutta sanoin, että minun pitäisi rukoilla asiaa ja pyytää vaimoltani lupaa ja ohjausta. Rukoilin ensin ja aloin tuntea kutsumusta asettua ehdokkaaksi, mutta aioin täysin antaa vaimolleni veto-oikeuden. Menin hänen luokseen kysymään lupaa ja odotin, että häneltä evättäisiin lupa, ja se olisi asian loppu. Vain Sandi sanoi ”kyllä”. Kun kysyin häneltä, miksi hän oli muuttanut mielensä, hän sanoi, että tarvitsin muutosta. Väittelin, että rakastin 25 vuotta syyttäjänvirastossa viettämääni aikaa enkä uskonut tarvitsevani muutosta, mutta Sandi pysyi lujana ja esitti vahvan perustelun. Hän kertoi minulle, että työ etulinjassa oli vaikuttanut minuun kielteisesti, ja olin hiljainen ja hajamielinen, kun olin kotona. Kun minusta tuli AG, huomasin, että hän oli oikeassa. Kumulatiivinen taakka siitä, että olin työskennellyt suoraan niin paljon negatiivisuuden ja ongelmien kanssa, oli kasvanut niin suureksi, että se vaikutti kotielämääni.
Tämä Sandin tekemä ilmoitus innoitti minua käynnistämään DOJ:ssä valtakunnan ensimmäisen lainvalvontaviranomaisten hyvinvointiohjelman, jossa keskitytään fyysisen kunnon lisäksi ennen kaikkea lainvalvontatehtävissä toimimisen emotionaalisiin ja psykologisiin vaikutuksiin. Nämä kumulatiiviset vaikutukset ovat johtaneet siihen, että lainvalvontaviranomaisten elinikä on lyhyempi, avioeroluvut ovat korkeammat ja mikä traagisinta, menetämme neljä kertaa enemmän poliiseja itsemurhiin kuin virkakuolemiin. Yksi tärkeimmistä tehtävistäni on muuttaa tämä. Oikeusministeriö edellyttää, että kaikissa sponsoroimissamme konferensseissa on oltava hyvinvointiosio. Olemme tehneet väsymättömästi töitä saadaksemme kaikki osavaltion poliisilaitokset tarjoamaan täyden valikoiman palveluja, jotka koskevat poliisien hyvinvointia. Olemme kehittäneet poliisipappien pätevöintiohjelman, joka on ainoa tällainen ohjelma Amerikassa. Olen ylpeä siitä hienosta työstä, jota teemme suojellaksemme ja palvellaksemme niitä, jotka suojelevat ja palvelevat meitä.
En ole tehnyt mitään tästä yksin. Kuten olen sanonut, olen kiitollinen Jumalalle niistä lahjoista, jotka hän on antanut minulle. Myös perheeni on ollut tukenani, ja ilman suurta tunnustusta. Kerran vaimoni ja tyttäreni saivat kuitenkin virallisen tunnustuksen… vuonna 2013, kun Schimelin perhe sai Waukeshan perhepalvelun palkinnon vuoden perheenä. Sandi ja minä olemme olleet naimisissa 22 vuotta, ja hän on kallioni. Mackenzie on nyt 17-vuotias ja Hailey 15-vuotias, ja olen niin kiitollinen tytöille kaikesta siitä, mitä he ovat uhranneet, jotta voin harjoittaa kutsumustani.
Tiedän, että tämä viesti on hyvin pitkä ja hieman epäsovinnainen. Mutta ajattelin, että jos välitätte tarpeeksi tullaksenne tälle sivustolle, tutkitte vaihtoehtoja ja ansaitsette tietää, kuka olen, mikä minua motivoi ja miten teen työtäni oikeusministerinänne.
Kunnioitan kaikenlaista taustaa ja uskontoa edustavia ihmisiä, myös niitä, jotka päättävät olla uskomatta korkeampaan voimaan. Uskoni ei ole poissulkeva. Mutta se on osa sitä, kuka olen, enkä häpeä sitä. Katolinen uskoni ohjaa minua palvelemaan muita ja yrittämään olla paras ihminen, isä, aviomies ja virkamies, mitä voin olla.
Olenpa ansainnut tukenne tai en, olette ansainneet kiitollisuuteni siitä, että olette käyttäneet aikaa tämän lukemiseen ja oppineet minusta enemmän kuin mitä voisitte saada mistään poliittisesta mainoksesta tai julkisesta esiintymisestä.
Kokemukseni ja uskoni ohjaavat lähestymistapaani julkisena virkamiehenä. Oikeusministeriössä olemme osa tiimiä. Teemme tiivistä yhteistyötä paikallisten lainvalvontaviranomaisten johtajien kanssa auttaaksemme heitä pitämään Wisconsinin perheet turvassa, ja pyrin uudelleenvalintaan saadakseni edelleen kunnian palvella koko Wisconsinia.
Tärkeimmät saavutukset oikeusministerinä
- Suoraviivaistettu aseostojen taustatarkastuksia ja nopeutettu aseiden kantolupien myöntämistä.
- Johtanut aloitteita, joilla tuetaan perheväkivallan ja väkivaltarikosten uhreja, kuten Marsyn laki ja Turvassa kotona -ohjelma.
- Liitti vanhusten väärinkäyttöä käsittelevän työryhmän suojellakseen vanhuksia petoksilta ja vahingoittamiselta.
- Liikautti Dose of Reality -kampanjan tietoisuuden lisäämiseksi opioidien väärinkäytöstä, ohjelman, josta monet muut osavaltiot ovat ottaneet suoraan mallia.
- Johtanut lääkkeiden takaisinottopäiviä eri puolilla osavaltiota käyttämättömien reseptilääkkeiden hävittämiseksi turvallisesti ja kerännyt 17 puolirekkaa täyteen.
- Edistänyt virkamiesten hyvinvointia, jotta lainvalvontaviranomaisten miehet ja naiset pysyisivät terveinä ja kykenisivät tekemään työnsä.