Entinen tv-kriitikko Andy Greenwald oli nähnyt omakohtaisesti showrunnerina toimimisen vaatimukset. Kun hän vihdoin sai tilaisuuden johtaa USA Networkin sarjaa ”Briarpatch”, tuo tilaisuus toi mukanaan kaiken sen, mitä kymmenen tunnin mittaisen tv-jakson tuotannon valvominen tuo mukanaan.
”Oli päivä lentokentällä, kun lensin takaisin Albuquerqueen, koska meidän piti kaatua 2 postin kautta, jotta saimme sen Torontoon”, Greenwald kertoi IndieWirelle. ”Taisimme kuvata 5:n ja 6:n, ja valmistelimme 7:ää, ja minä kirjoitin tai kirjoitin uudelleen 8:n, 9:n ja 10:n. Olin Los Angelesin lentokentällä kuudelta aamulla ja ajattelin: ’Tämä… Tämä on kamalaa.’. Ja sitten ajattelin: ’Ainoa tätä pahempi asia olisi olla tekemättä tätä.'”
Tästä satunnaisesta yksinäisestä raskaasta työtaakasta lentokentän portilla huolimatta Greenwald ei ollut läheskään yksin tässä prosessissa. Sen jälkeen kun hän oli kirjoittanut pilottijakson – jonka tekemistä hän kutsui ”graduksi parissa kuukaudessa” – käsikirjoittajien huoneen kokoamisesta tuli kiinnostuksen kohteiden ja näkökulmien sekoittuminen, joka auttoi konkretisoimaan Ross Thomasin romaanin maailmaa, josta sarja on sovitettu.
”Tämä on naisen tarina. En ole nainen, enkä ole värillinen nainen. Minulle oli siis elintärkeää, että meillä oli todella vahva ja vankka äänten moninaisuus huoneessa. Olen aika ylpeä siitä, että olin ainoa valkoinen mies siellä”, Greenwald sanoi. ”Oli hienoa, että paikalla oli ihmisiä, joilla oli paitsi erilaisia taustoja myös erilaisia kiinnostuksen kohteita. Haley Harris rakastaa poliisisarjoja, mikä on todella tärkeää, koska haluan, että poliisisarjoista pitävät ihmiset pitävät sarjasta. Meillä on Eva Andersonin kaltainen henkilö, joka on uppoutuva näytelmäkirjailija ja työskentelee komediasarjojen parissa, koska komedia on minulle elintärkeää. Joten kirjoitushuone oli todella unelma minulle kautta linjan, mahdollisuus työskennellä loistavien, luovien ihmisten kanssa ja vain puhua tarinasta koko päivän.”
Popular on IndieWire
Musiikkikirjailijan vakiintuneen uran ja kirjoitushuoneen polun, joka lopulta johtaisi hänet tähän viimeisimpään keikkaan, välissä Greenwald toimi kokopäiväisenä televisiokriitikkona, etenkin Grantlandissa. Kirjoittajana ja podcast-juontajana hän on tutkinut jatkuvaa kysymystä siitä, kenellä on tekijyys tv-tilassa. Hän sanoo, että Briarpatch-prosessi kiteytti joitakin hänen aiempia ajatuksiaan ja kyseenalaisti toisia, mutta hän totesi nopeasti, että tv:n tekeminen on yhteinen asia.
”Tavoitteena kaikessa yhteistoiminnallisessa työskentelyssä on, että ihmiset tuovat siihen oman innostuksensa ja intohimonsa. Joten työskennellessämme sellaisen henkilön kanssa kuin Risa Garcia, joka teki puvustuksemme, joka on työskennellyt alalla hyvin pitkään eikä ollut koskaan ollut oman osastonsa johtaja, hän toimitti kaiken pienimmästä taustahenkilöstä tähtiimme”, Greenwald sanoi. ”Zack Galler on uskomaton DP:mme. En usko, että ihmiset ymmärtävät, miten vaikeaa se työ on televisiosarjassa. Richard Bloom, tuotantosuunnittelijamme, oli vastaavasti pilottijakson taiteellinen johtaja, ja hän oli valmis astumaan esiin ja vain toi mukanaan huolellisuutta ja yksityiskohtia, koska se oli hänellekin tärkeää.”
”Briarpatchin” kaltainen sarja, sen lisäksi, että sen ankkurina on Rosario Dawsonin keskeinen roolisuoritus Allegra Dillin roolissa, luottaa vahvan, selkeän visuaalisen paletin vaalimiseen. Showrunnerina Greenwaldin tehtävänä oli hyödyntää tätä yhteistyön henkeä ja antaa lopullinen sana moniin ”Briarpatchin” osiin.
”Briarpatch”
John Britt/USA Network
”Yksi asia, jonka opin, on se, että jonkun täytyy lopulta päättää. Se oli rehellisesti sanottuna haaste, koska rakastan yhteistyötä niin paljon. Loppujen lopuksi jonkun on oltava se, jolla on visio siitä, mitä sen pitäisi olla, mitä se sitten tarkoittaakin, ja yritettävä pitää laiva oikeansuuntaisena”, Greenwald sanoi. ”Yksityiskohtaisuuden ja päätöksenteon taso yllätti joka päivä, olipa kyse sitten statistien valinnasta taustalle tai pukuvalinnoista tai repliikkien lukemisesta tai ohjaajien palkkaamisesta, mitä tahansa. Mutta tämän kokemuksen päätteeksi olen edelleen siinä, missä olin alussa, eli että tämä on syvästi yhteistoiminnallinen media.”
Jotkut päätökset, jotka tulivat aiemmin prosessin aikana, saattoivat heijastaa sekoitusta ensikertalaisen showrunnerin innokkuutta ja naiiviutta, mutta vaikka nämä heilahdukset olisivat voineet asettaa Briarpatchin epäedulliseen asemaan, Greenwald sanoi, että tiimityöskentely auttoi vakiinnuttamaan ohjelman lähestymistavan.
”Tarkoitan, että ensikertalaisen showrunnerin alokasvirheet: Meidän käsikirjoituksemme olivat valtavia. Ne olivat valtavan kunnianhimoisia. Opin myös paljon siitä, että ehkä ihmiset eivät oikeasti pidä 1/8 sivun käsikirjoituksista montageille. Se on hyvä tapa murhata aikataulusi ja myös linjatuottajasi”, Greenwald sanoi. ”Jälleen kerran, on kaikkien sarjan parissa työskennelleiden ihmisten ansiota, että pystyimme toteuttamaan sen ja tekemään siitä sen, mitä se on. En usko, että se näyttää kahdeksan päivän jaksoilta.”
Mitä ruudulle päätyi, on osa tätä jännittävää sekoitusta maailmasta, joka on monin tavoin konkreettinen, mutta toisilta osin unenomainen. Kun Allegra liikkuu kuvitteellisessa texasilaisessa San Bonifacio -kaupungissa ja yrittää löytää vastauksia siskonsa kuoleman takana, kaupunki tuntuu huomattavan irralliselta mistään tietystä ajanjaksosta. Tämän seurauksena ”Briarpatchin” noir-dna:ta vahvistaa se, mitä monet nykyaikaan sijoittuvat sarjat pitäisivät vanhentuneina instituutioina.
”Kyseessä on hyvin vanha mediasarja, jossa on kyse pääasiassa sanomalehdistä, manilakansioista ja vanukkaasta. En tiennyt sitä sinne mennessäni, mutta ilmeisesti se on sitä”, Greenwald sanoi. ”Halusimme sijoittaa sen fiktiiviseen kaupunkiin, koska fiktiivinen kaupunki on joustava, ja halusin sen olevan paikka, joka ei ole todellinen, mutta tuntuu aidolta. Se on sellainen paikka, joka olisi olemassa mielikuvituksessasi, epäonnistunut kaupunki, jossa on myös vankka sanomalehti, jossa on aamu- ja iltapäivälehti. Totta kai! Miksipä ei? Koska säännöt, jotka tunnemme ulkomaailmassa, eivät välttämättä päde Briarpatch-universumissa. Rakastamme sen rakentamista, ja toivottavasti saamme jatkaa sitä.”
Se, että ”Briarpatch” on kaapelitelevisio-ohjelma, johti myös yhteen Greenwaldin mieluisimmista miellyttävistä sivutuotteista koko prosessissa: Sen sijaan, että kausi lopetettaisiin kerralla, jokainen lähetysviikko antaa ohjelmalle uuden mahdollisuuden synnyttää jatkuvaa keskustelua sen synnyttämästä työstä ja luovuudesta.
”Olen suuri fani perinteiselle, kerran viikossa esitettävälle tv-mallille, jonka parissa kasvoin. Se todella juhlistaa viikoittaista jaksoa, joka on mielestäni keskeinen osa television taidemuotoa. Minusta se on jäänyt hieman huomiotta ja sitä on kohdeltu huonosti”, Greenwald sanoi. ”Olin innoissani päästessäni televisioon. Olen innoissani mahdollisuudesta käydä kymmenen viikon mittaista keskustelua ihmisten kanssa.”
”Briarpatch” esitetään torstai-iltaisin klo 22.00 USA:ssa.