Ensimmäisen maailmansodan aikana brittiläiset, ranskalaiset ja belgialaiset joukot ajoivat saksalaiset maanpakoon ja aloittivat brittiläisen vallan kauden kahdessa pienessä osassa ja ranskalaisen vallan kauden muussa osassa aluetta. Näistä Kansainliiton mandaateista (myöhemmin Yhdistyneiden Kansakuntien luottamusalueista) käytettiin nimityksiä Ranskan Kamerun ja Britannian Kamerun.
Britannian luottamusalue koostui Benue-joen halkomasta maakaistaleesta Nigerian itärajalla. Britannian hallinto oli laiminlyönnin aikaa, mikä yhdessä lukuisten nigerialaisten tulon kanssa aiheutti suurta mielipahaa. Vanhat saksalaiset plantaasit yhdistettiin lopulta yhdeksi valtionyhtiöksi, Kamerunin kehitysyhtiöksi (Cameroon Development Corporation), ja ne olivat maan talouden tukipilari. Myös maataloudessa tapahtui kehitystä, erityisesti Britannian vallan loppuvuosina. Kakaon, kahvin ja banaanien tuotanto kasvoi nopeasti.
Ranskan alueella oli hallinto, joka perustui Ranskan Päiväntasaajan Afrikan muiden alueiden hallintoon. Maataloutta kehitettiin enemmän Ranskan Kamerunissa. Myös teollisuutta ja infrastruktuuria kasvoi rajoitetusti, suurelta osin toisen maailmansodan jälkeen. Itsenäistyessään Ranskan Kamerunin bruttokansantuote henkeä kohti oli paljon korkeampi, koulutustaso korkeampi, terveydenhuolto parempi ja infrastruktuuri parempi kuin Ison-Britannian Kamerunissa.
Vaikka Ranskan ja Ison-Britannian siirtomaakokemuksissa olikin eroja, niissä oli myös vahvoja yhtäläisyyksiä. Tärkeintä oli, että nämä hallitsijat jatkoivat Kamerunin vetämistä osaksi kansainvälistä talousjärjestelmää. Itsenäistymiseen mennessä trustit tuottivat raaka-aineita eurooppalaiselle teollisuudelle, mutta olivat riippuvaisia Euroopasta ja erityisesti Ranskasta valmiiden tuotteiden osalta. Tämä hauras talous tulisi vielä pitkään vaivaamaan Kamerunia.