ST. CLOUD – North American Hockey Leaguen johtokunta hyväksyi Brookings Blizzardin siirron St. Cloudiin, Minnesotaan, jossa joukkue jatkaa pelaamista NAHL:n Central-divisioonassa kaudella 2019-20 nimellä St. Cloud Blizzard. Joukkue tulee pelaamaan ja toimimaan St. Cloud Municipal Athletic Complexissa (MAC).
”Olemme nauttineet viimeisistä seitsemästä vuodesta Brookingsissa”, sanoi Blizzardin omistaja ja kuvernööri Chris Canavati. ”Se on hieno kaupunki, jossa on intohimoiset fanit ja hienot tilat. Oli kuitenkin joitain asioita, joihin emme voineet vaikuttaa ja jotka tekivät tarpeelliseksi harkita uutta kotia. Meistä tuntui, että siirtyminen St. Cloudiin antaa meille organisaationa parhaat mahdollisuudet jatkaa kilpailukykyisenä NAHL:ssä ja Central-divisioonassa.”
Blizzardia valmentaa jatkossakin Moe Mantha, joka aloittaa kolmannen kautensa Blizzardin penkin takana ja kahdeksannen kautensa NAHL:ssä kokonaisuudessaan.
”Brookingsissa ollessaan Blizzardilla on ollut jäällä menestystä, johon kuuluu pelaajien eteneminen seuraavalle tasolle, ja odotamme tämän jatkuvan St. Cloudissa”, sanoi NAHL:n komissaari Mark Frankenfeld. ”Siirto tarjoaa joukkueelle parhaan vaihtoehdon menestyä jäällä ja jään ulkopuolella eteenpäin laadukkaassa paikassa, jossa on parannettu pääsy kykyjenetsijöihin ja syvään pelaajapooliin, mikä sisältää lähempänä monia NAHL-perheen liigojen joukkueita.”
Brookings meni kaudella 2018-19 11-44-3-2 ja sijoittui NAHL:n viimeiseksi 27 pisteellä – 12 pistettä lähimmän joukkueen takana.
Blizzard pääsi pudotuspeleihin kolme kertaa – 2013, 2016 ja 2017 – seitsemän Brookingsissa vietetyn vuoden aikana.
Blizzardin runkosarjaennätys oli 158-217-19-26 (.376 voittoprosentti) ja pudotuspeleissä se pelasi 3-9.
Blizzardin paras kausi Brookingsissa oli sen avauskampanja 2012-13. He menivät 32-23-1-4 (69 pistettä) ja ansaitsivat NAHL:n Central Division Playoffs -pudotuspelien välierissä kolmossijan ennen kuin heidät pyyhkäisi toiseksi sijoittunut Bismarck.
Blizzard oli neljäs sijoittunut kaudella 2015-16 mentyään 25-29-4-2 (56 pistettä). He kaatuivat 3-1 ykköselle Bismarckille divisioonan välierissä.
BLIZZARD BROOKINGSissa
NAHL Central Division
Vuosi Rec. (pts.) Div. post.
2012-13 32-23-1-4 (69) 3. 0-3
2013-14 18-34-3-5 (44) *5. –
2014-15 19-32-2-7 (47) *5. –
2015-16 25-29-4-2 (56) 4. 1-3
2016-17 30-25-4-1 (65) 3. 2-.3
2017-18 23-30-2-5 (53) 6. –
2018-19 11-44-3-2 (27) 6. –
KOKONAISSUORITUS 158-217-19-26 (361) – 3-9
*Keskisessä divisioonassa oli viisi joukkuetta kausina 2013-14 ja 2014-15.
St. Cloud Municipal Athletic Complex on kaupungin omistama kokonaisuus, joka koostuu kahdesta jääkiekkokaukalosta, kahdesta baseball-kentästä ja julkisesta golfkentästä. Se on koti St. Cloud Youth Hockey Associationille, St. Cloud Figure Skating Clubille, Cathedral High Schoolin poikien jääkiekkojoukkueelle (2019 Minnesotan osavaltion A-luokan mestarit) ja St. Benedictin NCAA-divisioonan III naisten jääkiekkojoukkueelle. Pääareenan istumapaikkakapasiteetti on 2 100.
MAC suunnittelee parhaillaan 24 miljoonan dollarin laajennusta laitokseen, josta noin 12 miljoonaa dollaria on varattu areenalle. Jäähallin laajennus tarjoaisi kipeästi kaivattua tilaa lisää pukuhuonetiloja, kokoushuoneita, toimistoja ja kuivaharjoittelualueita varten.