BOSTON – Oikeudenkäynnin aattona Bryon Hefner, senaatin entisen puheenjohtajan Stan Rosenbergin, D-Amherstin, vieraantunut aviomies, tunnusti syyllisyytensä seksuaaliseen hyväksikäyttöön.
Hefner tunnusti tiistaina syyllisyytensä yhteen syytekohtaan yli 14-vuotiaaseen kohdistuneesta siveettömästä pahoinpitelystä, pahoinpitelystä ja alastonta tai osittain alastonta henkilöä esittävän kuvallisen kuvan levittämisestä. Syyttäjät suostuivat luopumaan kuudesta muusta asiaan liittyvästä syytteestä.
Hänet tuomittiin kolmen vuoden ehdolliseen vankeuteen. Hänet tuomittiin myös vuoden vankeusrangaistukseen, joka on ehdollinen kolmeksi vuodeksi, joten hän joutuu vankilaan vain, jos hän rikkoo ehdollista vankeuttaan.
Hefnerin on rekisteröidyttävä seksuaalirikoksentekijäksi.
Lyhyessä lausunnossaan oikeudessa Hefner pyysi anteeksi uhrejaan ja perhettään anteeksi.
Hefnerin oli määrä mennä keskiviikkona Suffolkin ylemmän oikeusasteen tuomioistuimeen oikeudenkäyntiin, jossa häntä syytettiin viidestä siveettömäksi katsotusta pahoinpitelystä ja ruumiillisesta väkivallasta, jotka koskivat kolmea eri miestä. Häntä odotti myös erillinen oikeudenkäynti siitä, että hänen väitettiin levittäneen alastonkuvia ilman kohteen suostumusta.
Hefner tunnusti syyllisyytensä siihen, että hän oli tarttunut yhden miehen sukupuolielimiin miehen vaatteiden yli toistuvasti heidän ollessaan Beacon Hillin osakehuoneistossa, jonka Hefner jakoi Rosenbergin kanssa.
Hefner tunnusti syyllisyytensä siihen, että hän suuteli väkisin toista miestä huulille miehen vaimon ja muiden nähden bostonilaisella kattoterassilla järjestetyissä juhlissa.
Hefner tunnusti myös syyllisyytensä erään miehen alastonkuvan levittämiseen, jonka hän oli ottanut miehen ollessa päihtyneenä hotellihuoneessa konferenssin yhteydessä. Kyseinen uhri heräsi yksin hotellihuoneessa juopottelun jälkeen eikä muistanut tapahtunutta, ja vuosia myöhemmin hän sai tietää, että Hefnerillä oli hänestä alastonkuva, jonka Hefner oli lähettänyt jollekulle toiselle.
Erikoisavustaja Ian Polumbaumin lukemassa lausunnossa uhri, jonka Hefner myönsi kähmivänsä, sanoi Hefnerin osoittaneen ”selkeää huvittuneisuutta epämukavuudestani ja vallastaan minuun”. Uhri sanoi, että Hefner käytti pahoinpitelyä ”poliittisen vaikutusvaltansa ja sisäpiiripeliensä jatkeena.”
Uhri, joka työskenteli tuohon aikaan valtiopäivätalossa, sanoi, että pahoinpitelyt saivat hänet tuntemaan itsensä haavoittuvaksi ja avuttomaksi ja poistivat kaiken turvallisuudentunteen, joka hänellä oli sosiaalisessa tai ammatillisessa ympäristössä. Mies sanoi, ettei hän enää pysty työskentelemään Statehousessa, koska tuntee siellä ahdistusta ja vainoharhaisuutta.
Syyttäjät luopuivat muun muassa syytteestä, jonka mukaan Hefner kähmi samaa miestä eräänä iltana, kun he matkustivat Rosenbergin auton takapenkillä matkalla yhdestä poliittisesta tapahtumasta toiseen ja istuivat tapahtuman jälkeen illallispöydässä bostonilaisessa ravintolassa Rosenbergin ja muiden poliittisten sisäpiiriläisten kanssa. Uhri sanoi, että hän pelkäsi menettävänsä työnsä tai maineensa, jos hän puhuisi asiasta. Hän ottaa edelleen etäisyyttä entisiin ystäviin, kollegoihin ja ikätovereihin sen sijaan, että ottaisi riskin tavata jotakuta, joka kuului Rosenbergin ja Hefnerin poliittisiin piireihin.
Uhri, jota Hefner myönsi suudelleensa väkisin, sanoi Polumbaumin lukemassa lausunnossaan, että Hefnerin pahoinpitelyn motiivina oli valta ja että Hefner ”hyödynsi ja pahoinpiteli ihmisiä tarkoituksellisesti vain omaksi kieroutuneeksi nautinnokseen”.”
Tämä uhri sanoi vastaavasti, että hän oli ”kauhuissaan sanomasta mitään” ja uskoi uransa olevan vaarassa, jos hän puhuisi Rosenbergin vaikutusvallan vuoksi.”
Polumbaum sanoi, että kaikki neljä miestä, joita alkuperäiset syytteet koskivat, tyytyivät ehdolliseen tuomioon. Kaikki halusivat Hefnerin myöntävän syytteet ja joutuvan vastuuseen, mutta he halusivat myös pysyä nimettöminä.
Hefner kertoi oikeudessa, että häntä on hoidettu masennuksen, posttraumaattisen stressihäiriön sekä alkoholin ja päihteiden käytön vuoksi. Hän on toipumassa alkoholismista. Hefner ja Rosenberg ovat asumuserossa.
Hefnerin asianajaja Tracy Miner sanoi, että alkoholi oli mukana jokaisessa tapahtumassa, jonka Hefner myönsi. ”Hän on toipumassa ja pyytäisi yksityisyyttä toipumisensa tukemiseksi”, Miner sanoi. ”Tämä jättää koettelemukset taakseen, ja se on myös hyvä ratkaisu uhreille.”
Suffolkin ylioikeuden tuomari Mary Ames kutsui tuomiota määrätessään Hefnerin toistuvia seksuaalisen väkivallan tekoja ”silmiinpistäviksi”. ”Ne ovat törkeitä ja niissä ja tavassa, jolla ne on tehty, on törkeyttä”, Ames sanoi. Hän sanoi, että Hefnerin tekemien kaltaisissa seksuaalirikoksissa on kyse ”vallan käyttämisestä uhriin ja muihin yhteisön jäseniin, jotka saattavat saada tietää pahoinpitelystä.”
Ehdollisen vankeuden ehtona Ames vaatii Hefneriä rekisteröitymään seksuaalirikoksentekijäksi, jatkamaan mielenterveys- ja päihdeongelmiensa hoitoa, pysymään huumausaineettomana ja päihteettömänä, olemaan koskematta uhreihin tai tapauksen silminnäkijöihin eikä ylläpitämään kokopäivätyötä. Hefner työskentelee tällä hetkellä kokkina.
”Jos päätät tämän muutoksen jälkeen poiketa oikealta reitiltä tehdessäsi kaikkia niitä asioita, joita tämä tuomioistuin odottaa sinun tekevän, tulet takaisin eteeni, eikä siitä tule miellyttävää keskustelua”, Ames sanoi Hefnerille.
Juttu sai alkunsa sen jälkeen, kun Boston Globe -lehden vuonna 2017 julkaisema juttu paljasti, että Hefner käyttäytyi sopimattomasti muita miehiä kohtaan, mukaan lukien henkilöitä kohtaan, joilla oli poliittisia asioita Rosenbergin kanssa. Hefner sai syytteen maaliskuussa 2018.
Rosenberg luopui senaatin puheenjohtajan tehtävästä ja erosi lopulta senaatista toukokuussa 2018 sen jälkeen, kun senaatin eettisen komitean teettämä riippumaton tutkimus moitti häntä ”merkittävästä arvostelukyvyn ja johtajuuden epäonnistumisesta”. Vaikka ei ollut todisteita siitä, että Rosenberg tiesi seksuaalisista hyökkäyksistä, raportissa todettiin, että Rosenberg tiesi Hefnerin käyttäytyvän sopimattomasti, mutta antoi hänelle silti pääsyn senaatin asioihin.