Soolouransa alusta lähtien, Busta Rhymes on ennustanut suuria, globaaleja, elämää mullistavia käsitteitä, kuten ihmisen aiheuttamia pandemioita, pyhiä sotia, salaisia hallituksen salaliittoja ja sytyttäviä rotuherätyksiä. Mikään Rhymesin teoksista ei kuitenkaan ollut yhtä keskittynyt tai hurja kuin vuoden 1998 mega-apokalyptinen ”Extinction Level Event”: Final World Front”. Tai yhtä menestyksekäs, sillä hän sai kolme Grammy-ehdokkuutta (paras rap-albumi, paras rap-soolosuorituskyky, paras rap-suorituskyky duon tai ryhmän esittämänä) ja sai nopeasti platinaa omasta – ja koko planeetan – murheestaan.
Kaukana kaupallisesta levytystoiminnasta yli vuosikymmenen ajan keskittyen Conglomerate-levy-yhtiösopimukseensa (joka tunnettiin aiemmin nimellä ”Flipmode” -levy-yhtiönsä nimellä) ja perheeseensä Rhymes palaa juuri oikeaan aikaan julkaisullaan ”Ekstinction Level Event 2: The Wrath of God” eli ”ELE2.” Sen lisäksi, että Rhymes osoitti, kuinka oikeassa hän oli ”ELE1:ssä”, hän löysi myös villejä näytteitä (bluesmainen Melba Mooren versio ”The Thrill is Gone” -kappaleesta, Michael Jacksonin ja Jackson 5:n ”I’ll Be There” -kappaleen alkuperäinen 16 raidan master) itselleen ja vanhoille ystäville (Mary J. Blige) ja uusille kavereille (Kendrick Lamar), joiden kautta hän pääsi työskentelemään albumin hienoimpiin hetkiin. Ja vaikka ”ELE2:n” muita vieraita ovat muun muassa Chris Rock, Mariah Carey, Anderson Paak ja Louis Farrakhan, Rhymes on ylivoimaisesti sen Pohjantähti, johtotähti, vihaisen kirjeen kirjoittaja, Boom Bapin kuningas ja nopean räpin mestari, jolle vain harvat pystyvät rinnalleen asettumaan.
Jos pahoja asioita todella on tulossa vaaliensa myötä, Busta Rhymes on se kaveri, joka tekee raportointia.
Popular on Variety
Variety tavoitti Bustan ennen ”ELE2”-julkaisua, muutama päivä sen jälkeen, kun hänet oli paljastettu Fox-kanavan ”Naamioitunut laulaja” -ohjelmassa (”En tehnyt paljonkaan piilottaakseni ääneni – miten olisin voinutkaan?”), mutta ennen kuin hän oli jäänyt paitsi Verzuzin kakkoskauden debyyttiottelusta T.I:n kanssa, sen jälkeen, kun hän oli lobannut kovasti sen paikan puolesta.
Ennen kuin puhumme uudesta albumistasi: Stevie Wonder. Hän ei julkaise musiikkia 15 vuoteen, ja kun hän julkaisee, hän kutsuu sinut featureen ”Can’t Put It in the Hands of Fate”. Millaista se on?
Stevie on isoveljeni, ystäviä, jotka kommunikoivat säännöllisesti. Olemme molemmat Tauruslaisia. Se on ollut mahtava, jatkuva suhde. Olen odottanut osoittaakseni nöyryyttäni ja kunnioitustani. On aina ollut halu näyttää hänelle, miten hän muokkasi musiikillista näkökulmaani kuluttajan ja taiteellisen näkökulmasta. Lapsuudesta aikuiseksi aikuiseksi mieheksi, voin seurata elämääni hänen kappaleidensa kautta – mitä minulla oli päällä, mitä ajattelin, ketä tapasin. Teimme ensimmäisen kollaboraatiomme yhdessä ”Big Bang” -albumillani, ja tiedän, että hän halusi jotain nopeaa, jotain, jossa hyödynnetään speed-räppiäni. Paskat, olisin tehnyt yhteistyötä hänen kanssaan riippumatta siitä, mitä hän olisi halunnut, loputtoman elämäni ajan. Jos tulemme takaisin poroina ja kaneina, haluaisin tehdä yhteistyötä Stevien kanssa. Kun sain kutsun yhteistyöhön ”Can’t Put It in the Hands of Fate” -kappaleessa, se oli yllätys, ja se piti hoitaa nopeasti, koska se oli niin ajankohtainen. Lisäksi hän antoi minulle uskomattoman go-go-biitin räppiä varten. Tuo biitti on kulttuurisesti tärkeä ja merkittävä hiphopille. Se, mitä hän sanoi, oli yhtä uskomatonta.
Työskentelin tai en, pidän sormeni sykkeessä, perinteissä, siirtymissä, pelin kehityksessä. Voi olla bisnes-, musiikki- tai kulttuuripuoli – se on työtäni taiteilijana tai johtajana. Olen osa kulttuuria, hip hopin täydellinen ruumiillistuma ja edustaja. Olen hyvällä tavalla huomannut, että jokaisessa musiikissa on käytettävä jotakin osaa hip hopista, jotta sillä olisi merkitystä. Koristeena, saadaksesi trackingia tai ollaksesi osa algoritmia, sinun täytyy sisällyttää hip hopia juttuihisi. Jokaisessa genressä on hip hopia. Se on kuitenkin haastavaa hip hopille. Sen pitäminen vahvana. Kuten se, että kappaleessa on niin paljon melodiaa tai että räppärit yrittävät laulaa koko kappaleensa. R&B-artisteja ei enää edes tiedä, miksi niitä voisi kutsua. Trey Songz, NeYo – he olivat ennen laulajia, joilta haimme melodialinjoja. Nyt Roddy Ricch, Pop Smoke, he ovat saaneet melodian osat kokonaan itselleen, Chris Brown on poikkeus siinä mielessä, että hän on aina käyttänyt hip hopia. Monilla muilla R&B-artisteilla on vaikeuksia pelata peliä. Lisäksi huomaan, että artistit ovat nyt paljon vapaampia, eivät pelkää kokeilla erilaista paskaa, erilaisia musiikkityylejä.
Väittäisin, että sinun räppärisukupolvesi käsitteli myös monipuolista musiikkia, kuten bop-jazzia, punkia, metallia, dancehall-reggaeta ja dubia.
Se oli tärkeää minulle artistina tulossa, että yritin erilaista, etsin erilaisia vaikutteita tai monipuolisia vaikutteita – ja sain siitä vastapainoa. Niin tulee aina tapahtumaan. Se on evoluutiota. Ja kun saat myötäesimerkkejä suurilta ennen sinua, se on jännittävää. On tärkeää, että uudet artistit saavat tänä päivänä saman asian – saavat rohkaisua rohkeuteensa. Vaikka ihmiset eivät ymmärtäisikään paskaa heti, me ymmärrämme sen tarpeeksi vittuillaksemme sille ja tukeaksemme sitä. Se on maraton. Sinun täytyy kasvattaa maaperää, kastella kasvia.”
Signoitte uusia artisteja Conglomeratessa tuon riskin ja kasvun tunteen perusteella.”
Joo. O.T. Genasis. 5 miljoonaa myytyä levyä, eikä hänellä ole edes ensimmäistäkään albumia ulkona. Hän julkaisi juuri äskettäin uuden levyn, ”Back to You”, Chris Brownin ja Charlie Wilsonin kanssa. Se on menestys. Monet ihmiset eivät kuitenkaan nähneet sitä, mitä minä näin O.T:ssä, kun hän julkaisi ”CoCon” vuonna 2014. Oli hienoa seurata artistin kasvua ja kehittymistä joksikin erityiseksi, kun pidin taukoa musiikin kaupallisesta julkaisemisesta. Minun täytyi kuitenkin kiinnittää huomiota, kun kuratoin uutta teosta.
Kaikkien katalogissasi olevien, esteettisesti tai myynnillisesti menestyneiden albumien joukosta, miksi valitsit tämän jatko-osaksi?
Se on suurempi kuin minä. Aloin työstää tätä vuonna 2009, kun ”Back on My B.S.” -albumi oli lähestymässä loppuaan. En koskaan lopettanut äänittämistä, ja istuin tarpeeksi uskomattomien kappaleiden päällä tehdäkseni toisen albumin ja tehdäkseni siitä ”ELE2:n”, koska sen teemat olivat mielessäni. Poikkesin tuosta teemasta ja äänitin toisen albumin, joka – no, olosuhteet muuttuivat. Siirryin tuolloin Universalilta/Motownilta Cash Moneyyn, ja jätin Cash Moneyn julkaisematta oikeastaan mitään, ja siirryin Atlantic Recordsille, jossa pystyin tekemään oman levy-yhtiösopimukseni Conglomeraten kanssa. Tein muita projekteja näille levy-yhtiöille, koska halusin nähdä, miten he käsittelisivät niitä, miten he suhtautuisivat niihin projekteihin, ennen kuin antaisin heille ”ELE2:n” kaltaisen suurteoksen. Päädyin Epiciin vuonna 2016, kun LA Reid teki sopimuksen kanssani.
Reid toi silloin hip hopia Epiciin isosti – sinä, Travis Scott, Future.
Joo, ja halusin myös julkaista erilaisia levyjä Epicin kanssa nähdäkseni, miten he kohtelevat niitä ennen kuin antaisin heille jotain monumentaalista. Vielä kerran. Asiat eivät menneet niin kuin niiden piti mennä. Mielenkiintoista kyllä, halusin TODELLA julkaista ”ELE2:n” Epicillä, koska 22 vuotta aiemmin Sylvia Rhone (Epic Recordsin puheenjohtaja/CEO) ja minä julkaisimme ”ELE 1:n” Elektralla. Se olisi ollut unelmieni täyttymys. Sitä tarinaa ei voisi keksiä. Kun hän sai tietää, että oli olemassa ”ELE2”, hän ei edes halunnut kuulla toisesta albumistani – hän halusi julkaista ”ELE2:n” ensimmäisen albumin 20-vuotispäivänä.
Ei tapahtunut.
Ei tapahtunut. Jätin Epicin ja siirryin Empireen. Kun pääsin sinne, Ghazi (Shami, toimitusjohtaja), puhuimme kaikesta: bisneksestä, musiikista, jännityksestä. Yhdistimme ajatuksemme. Se meni keskustelua pidemmälle ja muuttui joksikin, joka voitiin ottaa käyttöön koko yrityksessä. Tämän miehen ja hänen tukitiiminsä toiminnan kautta – ja kuinka hyvin he pystyivät työskentelemään johtoryhmäni kanssa – TÄMÄ energian ja yhteyden taso sai minut haluamaan tehdä ”ELE2″ Empiren kanssa.”
Kirjoititko nykyhetkessä kappaleita, jotka liittyivät ensimmäisen volyymin lopun aikojen teemaan, vai oliko tämänhetkinen uutissykli tarkastelun arvoinen ”ELE:n” linssin läpi?”
Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö ole mitään sopivampaa ajankohtaa ”ELE2:n” julkaisemiselle, kuin nyt. Ottamani vastuu yhteiskunnallisesta tietoisuudesta ja yhteiskunnallisesta haasteesta edellytti, että teen näin. On selvää, että olen puhunut näistä ajoista – hetkestä, jossa olemme – ensimmäisestä sooloalbumistani lähtien. Pelkästään ”ELE1:n” ”mitä jos” -vaihtoehdot olivat tarpeeksi kiehtovia tutkittavaksi, kun näki, mitä niistä tuli. Halusin puhua, enkä saarnamaisesti, kaikista maailmanlopun teorioistani, koska ne eivät ole enää teorioita. Se paska tapahtuu nyt.”
Mitkä olivat ”ELE2:n” viimeisimpiä kirjoitettuja kappaleita, niitä, joihin ehkä vaikuttivat pandemia, BLM ja jakava poliittinen maisema? Ja luuletko, että pahimmat nykyiset tapahtumamme muuttivat sitä, mitä alunperin sanoit?
Viimeisin äänitetty kappale taisi olla ”Freedom?”, ja se kirjoitettiin luultavasti syyskuun puolivälissä. Levyn käänsin lokakuun ensimmäisellä viikolla. En usko, että olen koskaan leikkinyt profeettaa. Minä vain kiinnitin huomiota. Esitin kysymyksiä. Vastaukset olivat kiehtovia, ja ironista kyllä, nuo vastaukset kävivät toteen: Big Brother -paska toteutui. Kansalaisvapaudet kyseenalaistettiin. Puhelimia kuunneltiin ilman lupaa. Muistakaa myös, että vuonna 1998 ”ELE1:n” kannessa oli Wall Streetin alue tulessa, eikä World Trade Centeriä näkynyt. Suurin ero nyt ja silloin on se, että nyt tämä paska tapahtuu kaikkien nähden. Se ei ole enää pelkkää puhetta. Meidän kaikkien on nyt kiinnitettävä huomiota. Meillä ei ole vaihtoehtoja. Toivon vain, että ihmiset ovat tällä kertaa tarpeeksi läsnä ottaakseen tiedon vastaan.
Ensiksi minun on annettava tunnustusta kaikille, jotka olivat mukana ensimmäisessä ”ELE:ssä” 22 vuotta sitten – siitä, että he pysyivät hengissä – ollakseen osa ”ELE2:ta”. Olen erittäin kiitollinen Jumalalle siitä. Meidän alallamme ei ole montaa ihmistä, jotka ovat niin onnekkaita, että heillä on vielä nykyäänkin käytettävissään kaikki ne ainesosat, jotka tekivät heistä loistavia. Ainoa henkilö, joka ei ole kanssamme, on edesmennyt, suuri J Dilla. Silti hän on yhä osa tätä kaikkea. Hänen panoksensa on tässä. Lupasin hänen perheelleen, äidilleen ja muistolleen pitää hänen nimensä osana kulttuuria. Aion aina sisällyttää J Dillan kaikkiin levytyksiin, joita teen. Olen niin onnekas, että minulla on uskomaton kätkö hänen musiikkiaan ja biittejään, jotka hän henkilökohtaisesti jätti minulle.
Tiedän, että sinä ja Drake keskustelitte J Dillan tuottamasta kappaleesta ”Stay Down”, joka on vielä julkaisematta.
Olen hyvin valikoiva sen kanssa, kenen kanssa jaan sen. Ainoa artisti, jolle olen antanut osan J Dilla -kätköstäni – itseni lisäksi – on Raekwon, sen jälkeen kun hän siunasi minut ”Only Built 4 Cuban Linx… Pt. II:n” vastaavaksi tuottajaksi.”
Varmasti Raekwonin auttaminen klassikkonsa jatko-osan tekemisessä ohjasi sinua ”ELE2:n” tekemisessä?”
Vaikuttiko se, koska en halunnut hänen tekevän ensimmäistä uudelleen. Siirtää vain fiilistä pidemmälle….. Olen kiitollinen myös siitä, että nämä samat tuottajat ”ELE1:stä”, jotka minulla on tässä, eivät koskaan hylänneet soundiaan, sitä soundia, jonka vuoksi olemme oppineet rakastamaan heitä. Ymmärrättekö mitä tarkoitan? Heillä on paljon tekemistä sen säilyttämisen kanssa, mitä ”ELE” alun perin oli, sekä tässä ja nyt. Ne pitävät yllä nostalgista tunnetta – syy siihen, että hankin nuo samat kaverit – mutta mahdollistavat myös levyn virkistyneen tunnelman. Se oli minulle ratkaisevaa. Ja kerron teille salaisuuden: ensimmäinen biitti, joka tulee maailmanlopun jälkeen introssa – kun kuulette Chris Rockin puhuvan – tuo ensimmäinen biitti on 22 vuotta vanha biitti ensimmäiseltä albumilta, johon en koskaan päässyt käsiksi.
Waste not, want not.
Jatkan sosiaalisesti ja tunnetasoltaan siitä, mihin jäimme ensimmäisellä ”ELE:llä”. Kaappaamme tuon tarkan hetken, mutta nyt laitan siihen uutta ripottelupölyä. Emme yritä luoda sitä uudelleen. Se ensimmäinen ”Extinction Level Event” on olemassa. Sitä ei voi tehdä uudelleen. Teemme vain aikamatkailua. Ehkä saamme vastauksia nykyhetkeen. Haluan vain sen tunteen takaisin. Se oli jännittävin haaste.
Selvä. Mielestäni tunteikkain, haastavin kappale tässä oli ”Best I Can”. Elin sen kokemuksen. Jokainen yksittäinen sana on sellainen, jonka olen elänyt omakohtaisesti. Minulla on lapsia ja kävin helvetin läpi kolmen poikani äidin kanssa pitääkseni heidät.”
Paljon pahempi helvetti kuin se maailmanloppu, jota kuvaat ”ELE2:ssa”.”
Todellakin. Kuule, aina tulee olemaan erimielisyyksiä tyttöystävien, vaimojen, rakastajien kanssa, mutta isänä ja mustana miehenä – ollakseen hyvä isä mustana miehenä – sinut on lähtökohtaisesti asetettu epäonnistumaan tässä yhteiskunnassa. Mustan miehen, jolla on musta perhe mustassa naapurustossa, mahdollisuudet olla hyvä isä ovat minimaaliset, vaikka hän kuinka yrittäisi olla lastensa tukena. Tämä on totuus, joka on oudompi kuin mikään fiktio, jonka voisin keksiä.