Ihanteellisen kasvainmerkkiaineen löytämiseen tähtäävät ponnistelut yhdessä syövän hiilihydraattien ilmentymisen kehittyneen tietämyksen ja monoklonaalisen vasta-aineteknologian kehittämisen kanssa ovat helpottaneet monien uusien kliinisessä onkologiassa käytettävien testien kehittämistä. CA 50, uusi syöpään liittyvä hiilihydraattimarkkeri, havaitaan C 50 -vasta-aineella, joka on saatu immunisoimalla hiiriä ihmisen paksusuolen adenokarsinoomasolulinjalla. Tämä CA 50:n määrittävä vasta-aine reagoi sekä sialyloidun Lewis(a)-hiilihydraattiosuuden afukosyylimuodon että sialyloidun Lewis(a)-osuuden kanssa, joka on myös CA 19-9 -määrityksen antigeeninen epitooppi. CA 50 ei ole elinspesifinen, ja sen kohonneita pitoisuuksia seerumissa voidaan havaita useissa pahanlaatuisissa kasvaimissa, erityisesti ruoansulatuskanavan syövissä. Toisin kuin CA 19-9:ssä, korkeita CA 50 -pitoisuuksia voidaan havaita myös ruoansulatuskanavan ulkopuolisissa pahanlaatuisissa kasvaimissa. Histoimmunologinen tutkimus tukee odotusta, että CA 50 voisi olla positiivinen Lewis-negatiivisilla potilailla, jotka eivät pysty syntetisoimaan CA 19-9:ää. Seerumin määrityksessä on kuitenkin havaittu läheinen korrelaatio CA 50:n ja CA 19-9:n välillä myös potilailla, joilla on Lewis-negatiivinen fenotyyppi. Kliinisessä käytössä CA 50:stä on vain vähän hyötyä diagnosoinnissa, mutta se on erittäin hyödyllinen haimasyöpäpotilaiden seurannassa. Se antaa melko samanlaisia tuloksia kuin CA 19-9. Kohtalaisen korkeita CA 50:n seerumipitoisuuksia voidaan havaita myös hyvänlaatuisissa hepatobilitaarisissa sairauksissa, erityisesti keltatautitapauksissa. Siksi tämä olisi otettava huomioon, jotta merkkiaineesta saataisiin suurin mahdollinen hyöty. Muiden ruoansulatuskanavan syöpien osalta CA 50 yhdessä muiden aiemmin määriteltyjen merkkiaineiden kanssa voi antaa lisätietoa arvioitaessa joitakin potilaita, joilla on paksu- ja peräsuolen, sappiteiden tai mahalaukun syöpä. Tällä hetkellä kliinisessä onkologiassa käytetään monia uusia kasvainmarkkereita. Kun lisäämme tietämystämme näistä merkkiaineista, niiden ominaisuuksista ja rajoituksista, voimme käyttää niitä tehokkaasti syöpäpotilaiden arvioinnissa.