Khouri on käsikirjoittaja, ohjaaja, tuottaja, feministi, luennoitsija ja tietokirjailija. Hän on työskennellyt myös näyttelijänä, luennoitsijana ja tarjoilijana Nashvillessä. Työskennellessään mainoksia ja musiikkivideoita tekevälle yritykselle hän alkoi kirjoittaa Thelma & Louisea, ensimmäistä tuotettua käsikirjoitustaan. Thelma & Louise voitti Khourille parhaan alkuperäiskäsikirjoituksen Oscar-palkinnon, Golden Globe -palkinnon ja PEN-kirjallisuuspalkinnon sekä Lontoon elokuvakriitikkojen piirin palkinnon vuoden elokuvana ja Britannian elokuva- ja televisiotaiteen akatemian ehdokkuuden parhaasta alkuperäiskäsikirjoituksesta.
Khouri kuvaili kokemuksiaan elokuvan Thelma & Louise kuvaamisesta tutkija-kirjailija ja -toimittaja David Konow’n haastattelussa: ”Kun kirjoitin Thelma ja Louisea, se oli hauskinta, mitä minulla oli koskaan elämässäni ollut, ilman muuta”, hän sanoo. ”Se oli niin puhdas kokemus. Siinä ei ollut minkäänlaista itsesensuuria, siinä ei ollut mitään arvailua. Luovasta näkökulmasta katsottuna se oli vapainta, mitä olin koskaan ollut elämässäni. Rakastin jokaista hetkeä, jonka sain viettää näiden hahmojen kanssa. Mikään ei päässyt lähellekään sitä, mukaan lukien kaikkien palkintojen voittaminen ja kaikki muu. Niin hauskaa kuin se kaikki olikin, se ei ollut yhtä hauskaa kuin istua yksin rähjäisessä toimistossa Vine-kadulla kahdelta aamuyöllä kirjoittamassa käsikirjoitusta.”
Oscar-seremoniassa hän sanoi: ”Kaikille, jotka halusivat nähdä Thelma ja Louisen onnellisen lopun, minulle tämä on se”, ja heilutti patsasta korkealle. Voitettuaan parhaan käsikirjoituksen Oscar-palkinnon hän tunsi itsensä tarpeeksi motivoituneeksi jatkaakseen uraansa ja ilmaistakseen ”tunteensa naisohjaajien puutteesta Hollywoodissa”, puhumattakaan siitä, että suurin osa hänen urastaan alkoi hänen naisten oikeuksia koskevan kannanottonsa vuoksi. The Huffington Postin haastattelussa hän totesi, että aikuiset naiset ”ovat markkinat, jotka ovat mielestäni alipelattuja koko viihdekansassa. En näe edustettuina sellaisia naisia, jotka tunnen tai jotka kiinnostavat minua. Haluan todella yrittää kirjoittaa vivahteikkaampia, vähemmän pelkistettyjä juttuja, ja siihen on vaikea löytää paikkaa.”
Thelma ja LouiseEdit
”Aluksi minulla ei ollut halua kirjoittaa käsikirjoituksia. Tavallaan toivoin, että olisin tehnyt, koska olin saavuttamassa loppua musiikkivideoiden tuottamiselle. Kamppailin niin kovasti selvittääkseni, mitä minun pitäisi tehdä. Ajattelin koko ajan, että minun pitäisi tehdä jotain luovaa. En voi uskoa, että minulla on sellainen taito kansankielessä, eikä minulla ole mitään paikkaa, missä voisin soveltaa sitä.” ”Minusta tuntui, etten ollut löytänyt todellista polkuani. Sitten tapahtui tapahtumasarja, joka johti minut pisteeseen, jossa minulla ei ollut mitään menetettävää, jos kirjoittaisin käsikirjoituksen.” Hän alkoi kirjoittaa komediasarjakuvia koomikkoystävänsä kanssa, mutta häntä vaivasi toinen ajatus työstään. Khouri oli turhautunut ja jatkoi ”pohdiskelua ja mietiskelyä”, kunnes hän sai idean ”kahdesta naisesta, jotka lähtevät rikoskierrokselle”. Hänestä tuntui kuin hänen päänsä yläpuolella olisi syttynyt hehkulamppu, joka sai hänet kiinnostumaan ideasta enemmän.
Alun perin hän loi Louise-hahmon Teksasissa asuvaksi naiseksi, joka työskentelee viestintäsihteerinä, ”joku, joka istuu ison työpöydän takana kuulokkeet päässään ja ohjaa ihmisiä ja ottaa puheluita vastaan ja kaikkea sellaista”. Hän kuvitteli, että Louise piti itseään rasitteena työntekijänä ja että naiset eivät koskaan pystyisi saavuttamaan valtaa. Tämä versio Louisesta pysyisi aina kapea-alaisena pyrkimyksissään, jonkun, ”joka ei koskaan tajunnut, että naisista voisi tulla johtajia, ennen kuin näki sellaisen tulevan etuovesta sisään.”
Hahmo Thelma taas kirjoitettiin aluksi hahmoksi, jolla ”oli lapsia ja muuta sellaista, mutta tajusin, että hän ei voinut saada lapsia. Ajatus siitä, että Darryl halusi hänen odottavan, koska lapset olisivat hänelle taloudellinen uhraus, sopi täydellisesti. Ja tietysti hän on itsekin lapsi. Minun oli asetettava asia niin. Rakastan nauraa, ja halusin, että tästä elokuvasta nauttii ja pitää hauskaa, koska näkee, miten nämä naiset saavat elämänsä. Vaikka he menettäisivät elämänsä, heistä tulisi yhä enemmän ja enemmän omia itsejään. Se oli kaunis kokemus, vapauttava kokemus katsoa sitä.”
Myöhemmät työtEdit
Hänen toinen elokuvansa käsikirjoittajana, romanttinen draamakomedia Something to Talk About (1995), sai kriitikoilta ristiriitaisia arvosteluja.
Kesäkuussa 2002 Khouri debytoi ohjaajana sovituksellaan Divine Secrets of the Ya-Ya-Ya Sisterhood, joka tuotti maailmanlaajuisesti yhteensä 73 839 240 dollaria. Elokuva avautui toisena viikonloppuna lipputulojen kakkoseksi The Sum of All Fearsin jälkeen.
Vuonna 2006 Khouri loi, käsikirjoitti ja ohjasi pilottijakson Steven Bochcon tuottamaan lailliseen tv-sarjaan Hollis & Rae.
Khouri ohjasi vuonna 2008 Diane Keatonin, Queen Latifahin ja Katie Holmesin tähdittämän rikoskomediaelokuvan Mad Money.
Vuonna 2012 hän kehitti ABC:n kantrimusiikkidraamasarjan Nashville, jonka pääosissa ovat Connie Britton ja Hayden Panettiere. Khourin aviomies T Bone Burnett oli sarjan vastaava musiikkituottaja ja säveltäjä ensimmäisellä kaudella. Burnett jätti sarjan pian sen jälkeen, kun ensimmäisen tuotantokauden tuotanto oli päättynyt, ja totesi myöhemmin olevansa järkyttynyt televisiovastaavien kohtelusta vaimoaan kohtaan. Hänen avustajansa ja vastaava tuottaja Buddy Miller otti Burnettin paikan toisella kaudella. Nashville sai kriitikoilta myönteisiä arvioita, ja Khouri jatkoi sarjassa ilman Burnettin osallistumista.