Calusa Pines on usein listattu TPC Sawgrass Stadiumin jälkeen kolmanneksi golfkentäksi Floridassa, osavaltiossa, jossa on eniten golfkenttiä Yhdysvalloissa. Seminole on selvästi ykköseksi arvioitu golfkenttä, mutta Floridan toiseksi parhaasta golfkentästä on syytä väitellä. Molemmissa kentissä on reikiä ja ominaisuuksia, jotka saattavat antaa kummallekin etulyöntiaseman. Jos halutaan rangaistavaa/vaikeampaa golfkenttää, TPC Stadiumin kenttä on etulyöntiasemassa, koska se sisältää vettä monilla rei’illä, erityisesti veden vastaisella viheriöllä ikimuistoisella kuudennellatoista reiällä, seitsemännellätoista reiällä, joka on saarellinen viheriö, ja vaikealla reiällä, joka menee veden yli kahdeksallatoista reiällä. Vaikka vettä näkee usein, Calusa Pinesissa ei käytetä vettä yhtä paljon, lukuun ottamatta ehkä neljättä reikää, joka lähtee takatieltä ja vaatii pitkän kuljetuksen veden yli, neljättätoista reikää, jossa on vettä viheriön takana, par 3:n kuudettatoista reikää ja seitsemäntoista reiän lyönnin oikealla puolella olevaa vettä. Calusa Pinesissa on kuitenkin runsaasti tilaa pelata pois vedestä, koska väylät ovat leveämpiä. Lisäksi Calusa Pinesissa on paljon mielenkiintoisempia ja monipuolisempia viheriöitä ja ympäristöjä kuin TPC-kentällä. Koska Calusa Pinesissa on myös mielenkiintoisempi maasto, koska siellä on tehty joitakin kukkuloita siirtämällä maa-ainesta. Calusa Pines on hauskempi pelata, kun taas kierros TPC Sawgrassin stadionilla voi tuntua yhdeltä pitkältä jauhavalta pakkomarssilta.
En usko, että Calusa Pinesissa on yhtään ”loistavaa” reikää, mutta lähes kaikki reiät ovat hyviä tai keskimääräistä parempia. Yksi kritiikki on se, että monilla rei’illä on hiekkaa/jätealuetta koko väylän sivussa, mikä luo samankaltaisuuden tunteen.
Hurzdan/Fryn kentistä, joita olen pelannut, Calusa Pines on paras. Pidän väylien leveydestä ja erittäin nopeiden aaltoilevien viheriöiden koosta. Reikien pituudessa on hyvää vaihtelua olipa kyseessä par 3, 4 tai 5. Kentällä on korotetut tiit ja pari korotettua viheriötä. Bunkkerit ovat jatkuvasti hyviä, ja ne on yleensä sijoitettu siten, että ne ovat enemmän pelissä lähestymislyöntiä varten. Paremmille pelaajille kenttä on varmasti tarpeeksi pitkä (7284 jaardia), kun taas keskivertopelaajille on tarjolla hyviä vaihtoehtoja (6635 ja 6367 jaardia). Tuulella voi olla merkitystä; Calusa Pinesin kentällä on vähätuulinen päivä, jolloin vain viheriöt ovat haasteellisia. Pelaa Calusa Pinesia kovalla tuulella, ja jokainen lyönti on haaste. Kuppien reunoille lyötävät lyönnit eivät todennäköisesti mene sisään viheriöiden nopeuksien vuoksi.
Ensimmäinen reikä on mielestäni yksi golfkentän vaikeimmista rei’istä, 421/389 par 4, jossa on pitkä bunkkeri vasemmalla korotetulle viheriölle, joka on sijoitettu vasemmalle, ja korkea, leveä bunkkeri suurimman osan viheriötä edessä. Joka puolella on vakavia putoamispaikkoja, ja liian lujaa lyöty lähestymislyönti ei todennäköisesti pysy viheriöllä, joka on rinteessä oikealta vasemmalle ja edestä taaksepäin ja jossa on useita piikkejä ja kumpuja. Par on täällä hyvä tulos.
Kakkonen reikä on pitkä par 5, 574/551, joka kulkee vastakkaiseen suuntaan lievänä dogleg-oikeana. Oikealla puolella olevia puita on vältettävä draivilla. Koko väylän vasemmalla puolella tiiltä viheriölle on hiekkaa. Reikä ei ole pitkä, mutta se pelataan mailalla pidempään, koska viheriöllä on toinen korotettu viheriö ja toinen suuri, leveä bunkkeri suurelta osin etupuolella. Viheriö on tarpeeksi syvä pitämään useimmat lähestymislyönnit ja siinä on lukuisia hienovaraisia katkoja.
Kolmas reikä on suosikki, par 3 155/135, jossa on bail-out-alue oikealla, mutta syviä ja korkeita bunkkereita koko vasemmalla puolella ja putoaminen takana. Viheriö on hyvin kallellaan oikealta vasemmalle ja hieman kallellaan takaa eteen. Jos tämän viheriön missaa missä tahansa, lyönti on hyvin arkaluontoinen.
Aivan kuin viheriöt eivät olisi tarpeeksi vaikeita, neljäs reikä on yksi hankalimmista, par 4 464/409, jonka viheriölle on pyrittävä tulemaan mahdollisimman suorana, mutta suurimmaksi osaksi oikealla puolella olevaa vettä on vältettävä, mutta tämä edellyttää veden kantamista, jotta pääsee väylälle. Viheriö on kalteva edestä taaksepäin, ja sen oikealla puolella on huomattava valuma-alue.
Viides reikä on huomattava dogleg-oikea, jossa on kumpuja oikealla puulinjan sisäpuolella ja hiekkaa koko oikealla puolella. Toinen vaikea viheriö odottaa koko oikealle puolelle sijoitetun bunkkerin takana olevilla karikoilla ja rinteillä.
Tässä vaiheessa tajuaa, että par kaikilla rei’illä on hyvä tulos.
Kuudes reikä on 545/515 par 5, joka vaatii joko asettumaan lyhyeen bunkkereiden eteen tämän dogleg-oikean reiän oikealla puolella olevien bunkkereiden eteen tai kantamaan ne. Viheriö kulkee oikealla puolella olevaan veteen ja on kallellaan vasemmalta oikealle kohti vettä.
Seitsemäs on pitkä par 3 250/226/186 viheriölle, joka on kallellaan takaa eteen ja oikealta vasemmalle, mutta jossa on monia hienovaraisia katkoja. On joko lyötävä viheriölle tai oltava lyhyt edessä, jotta on mahdollisuus pariin tai parempaan. Jos epäonnistuu jommallakummalla puolella, putoaa mäkeä alas tai päätyy bunkkeriin jommallakummalla puolella.
Kahdeksikko on lyhyt par 4 ja visuaalisesti yksi kentän parhaimman näköisistä rei’istä tiiltä, sillä oikealla puolella on mäki ja vasemmalla puolella on hiekkaa. Viheriö sijaitsee toisen pienen kukkulan juurella ja kallistuu huomattavasti edestä taaksepäin. Siinä on myös väärä etuosa. Täältä voi tehdä birdien tai tuplabogeyn.
Ysi pelataan korotetulta tiiltä, josta on hieno näkymä klubitalolle vasemmalla. Yritetään ajaa mahdollisimman vasemmalle puolelle väylää, jotta näkymä viheriölle olisi hieman parempi, ja mahdollisimman lähelle vasemmalla olevan veden vieressä olevaa bunkkeria, jotta vältetään 200 jaardin lyönti hyvin pitkälle, porrastetulle viheriölle, jossa on notkelmia. Tämä viimeistelee haastavan etuyhdeksännen reiän, jolla on erinomaiset viheriön muodot.
Kymmenennellä reiällä on viheriö, joka on kovaa oikealla olevaa kukkulaa vasten ja joka on lähes piilossa tiiltä. Väylälle on tultava väylän keskeltä, sillä jos tee-lyönti lyödään liian kauas vasemmalle, se on vaikea kulma, joka vaatii carrya vasemmalla olevan bunkkerin yli tai tuo veden huomioon. Viheriö on luultavasti yksi viheriön vaikeimmista, sillä vasemmalla on ”synnin laaksoon” johtava uoma ja oikealla on toinen suuri bunkkeri. Tämä on aliarvostettu, mutta erittäin hyvä golfreikä.
Eleven on kolmas par 3, jossa vesi on kovaa viheriötä vasten vasemmalla puolella. Oikealla puolella on riittävästi tilaa epäonnistua lyönnissä, mutta viheriö kallistuu sinusta poispäin kohti vettä. Viheriöllä on myös selkäranka molemmin puolin olevien bunkkereiden kohdalla. Se on mukava par 3.
Kahdestoista reikä, jossa tee on joko veden varrella vasemmalla tai korkealla valmistetulla kukkulalla, jonka huhutaan olevan Collier Countyn korkein kohta. Väylä on erittäin leveä, ja siinä on muutamia rumpuja, jotka lyövät erittäin leveälle ja syvälle viheriölle. Jos et osu oikealle viheriölle, pallo päätyy todennäköisesti 30 tai 40 metrin päähän. Viheriö vaikuttaa helpolta, mutta se on itse asiassa yksi golfkentän nopeimmista. Se on jälleen yksi vankka golfreikä.
Kolmetoista on kentän vähiten suosikkireikäni, hevosenkengän muotoinen par 5 627/586 oikealle, jossa isot lyöntipelaajat voivat lyödä oikealla olevien palmujen ja mangrovepuiden yli saavuttaakseen väylän ja välttääkseen yhden suurimmista hiekka-/jätealueista, joita voi koskaan nähdä. Tästä bunkkerista lyöminen ei kuitenkaan ole kovin suuri ongelma. Viheriö on yksi pienemmistä viheriöistä, mutta siinä on paljon hienovaraisia taukoja. Jos missaa viheriön pitkäksi, se johtaa siihen, että joutuu laskeutumaan melko huomattavaa mäkeä alas.
Neljätoista on toinen lyhyt par 4 344/293 dogleg vasemmalle, joka pelataan lyhyempänä kuin jaardimitta on. Väylän molemmin puolin olevia bunkkereita on vältettävä. Se kaartaa vasemmalle, ja sen edessä on suuri bunkkeri. Viheriö on ohuempi ja kallistuu hieman kohti vettä, joka on lähellä viheriön takana. Viheriö on hyvin nopea. Tämä on yksi paremmista lyhyistä par 4:stä, jonka voi pelata.
Viisitoista on kenties golfkentän visuaalisesti paras reikä tee-lyönnistä aina viheriölle asti, joka sijaitsee toisen ihmisen tekemän kukkulan juurella. Bunkkerit ovat vasemmalla ja koko oikealla puolella. Viheriön vasemmalla puolella ja takana on suuri suoalue, ja viheriön keskellä on selkäranka.
Seitsemästoista on reikä, jonka useimmat pelaajat todennäköisesti muistavat parhaiten kukkulalta lyönnistä viheriölle, joka kallistuu huomattavasti oikealta vasemmalle kohti vettä. Veden ei pitäisi olla pelissä, mutta siitä on hyvin tietoinen. Pidän siitä, miten tämä reikä vääristää lyöntityyppiä, joka on lyötävä.
Seitsemäntoista on ihana par 4, jonka oikealla puolella on vettä, mutta väylällä on runsaasti tilaa lyödä. Tällä par 4:llä, jonka dogleg oikealle on 436/390, on bunkkeri viheriön etukeskellä, joka pyydystää paljon palloja.
Kahdeksantoista on hieman pettymys, sillä se on lyhyempi par 5:n dogleg vasemmalle, jonka dogleg vasemmalle on 512/487 ja jonka vasemmalla puolella on bunkkereita, jotka päättyvät korotetulle viheriölle. Jos kuitenkin pelataan ottelupeliä, se on erittäin hyvä reikä, koska pidempi lyöjä voi tuoda bunkkerit peliin tai saada vaikean chip backin, jos hän menee viheriön yli.
Kierros Calusa Pinesissä on erityistä herkkua. Se on varmasti sen arvoinen, että sitä voidaan pitää USA:n 100 parhaan golfkentän joukossa, vaikka tällä hetkellä suositaankin ennakkoluulottomasti luonnollisempia/vaimattomampia golfkenttiä. Jos tänne pääsee pelaamaan, kannattaa tarttua tilaisuuteen.