Calvin Johnson oli yksi NFL:n parhaista vastaanottimista koko yhdeksän pelikautensa ajan, ja hän varmisti, että hän hyötyi siitä. Johnson jäi kauden 2015 jälkeen eläkkeelle yli 100 miljoonaa dollaria tienaten, ja jos hän ei olisi lopettanut aikaisin, hän olisi voinut helposti jatkaa merkittävien palkkashekkien tienaamista.
Miten paljon enemmän rahaa Calvin Johnson olisi tienannut, jos hän ei olisi jäänyt aikaisin eläkkeelle, ja olisiko entinen Detroit Lions -tähti yltänyt 200 miljoonaan dollariin? Katsotaanpa.
Calvin Johnson on yksi NFL:n lähihistorian parhaista vastaanottimista
Randy Moss ja Terrell Owens ovat oikeutetusti synonyymejä 2000-luvun parhaille vastaanottajille. Arizonan Larry Fitzgerald on Hall of Famerin ykkösnimi, joka on pysynyt merkityksellisenä myös yli kolmekymppisenä. Atlantan Julio Jones on pikku hiljaa luonut Hall of Fame -uran viime vuosikymmenen aikana.
Tästä huolimatta Calvin Johnson ei koskaan saa ansaitsemaansa kunnioitusta tai tunnustusta. Kuusinkertainen Pro Bowler, Johnson nappasi 731 syöttöä 11 619 jaardia ja 83 touchdownia 10 kauden aikana Detroit Lionsissa. Lisäksi hän keräsi uransa kahdessa pudotuspeliottelussa 17 kiinniottoa 296 jaardia ja kaksi touchdownia.
Calvin Johnson teki yhden kauden vastaanottoennätyksen 1 964 vastaanotetulla jaardilla vuonna 2012. Hänellä oli seitsemän 1 000 jaardin kautta yhdeksän vuoden aikana – vaikuttava saavutus ottaen huomioon, että Matthew Stafford oli säännöllisesti kokoonpanossa vasta vuonna 2011.
NFL nimesi hiljattain Johnsonin 2010-luvun All-Decade Teamiin. Johnson liittyi Fitzgeraldin, Jonesin ja entisen Pittsburgh Steelersin laitahyökkääjän Antonio Brownin joukkoon.
Johnson jäi ennenaikaisesti eläkkeelle ongelmiensa vuoksi Lionsin ja NFL:n kanssa
Calvin Johnson lopetti 30-vuotiaana kauden 2015 jälkeen. Johnson tunsi ikääntyvänsä ja myönsi saaneensa ”reilun osansa” aivotärähdyksistä. Vaikka Detroit Lions olisi eronnut Johnsonista ja kärsinyt cap hitin, hän olisi silti ansainnut mahdollisuuden pelata muualla vuonna 2016.
Mahdolliset toiveet Johnsonin lopettamisesta eläkkeelle jäämisestä ja paluusta Lionsiin haihtuivat, kun joukkue pakotti hänet palauttamaan osan allekirjoitusbonuksestaan. Detroit määräsi Johnsonin maksamaan takaisin vähintään miljoona dollaria 16 miljoonan dollarin allekirjoitusbonuksesta, jonka hän sai allekirjoittaessaan kahdeksanvuotisen jatkosopimuksen vuonna 2012.
Calvin Johnson kertoi Detroit Free Pressille, ettei hän aio korjata suhdettaan Lionsiin, ennen kuin se maksaa hänelle takaisin.
”Ainoa tapa, jolla he saavat minut takaisin, on se, että he laittavat ne rahat takaisin taskuuni. Ei, niin ei tehdä. En välitä mitä he sanovat. Ne voi laittaa ne takaisin, sitten ne saa mut takaisin. That’s the bottom line.”
Paljonko Calvin Johnson olisi tienannut, jos olisi jatkanut pelaamista?
Calvin Johnson tienasi Over The Capin mukaan 110 miljoonaa dollaria yhdeksän NFL-kautensa aikana. Koska Johnson valittiin viiden parhaan pelaajan joukkoon ennen kuin vuoden 2011 työehtosopimus muutti rookie-sopimusten rakennetta, hän pääsi heti rahoilleen, kun hän tuli liigaan vuonna 2007. Johnson jatkoi suurten sekkien lunastamista, kunnes hän lopetti kauden 2016 jälkeen.
Calvin Johnson oli 30-vuotias ja pelasi edelleen vahvaa jalkapalloa lopettaessaan. Merkittävää ja odottamatonta loukkaantumista lukuun ottamatta Johnson olisi voinut seurata Randy Mossin ja Terrell Owensin kaltaisia pelaajia pelaamalla syvälle 30-vuotiaaksi.
Johnson ei ehkä olisi koskaan saanut samanlaista sopimusta kuin vuonna 2012, mutta joukkueet olisivat varmasti jatkaneet hänelle maksamista, jos hän olisi ollut tuottava vastaanotin.
Vertaukseksi: Arizona Cardinalsin vastaanotin Larry Fitzgerald – joka tuli liigaan kolme vuotta ennen Johnsonia – on tienannut 171 miljoonaa dollaria 16 NFL-kaudella. Ellei Fitzgeraldin vuoden 2020 sopimukseen tule koronaviruksen aiheuttamia muutoksia, hän kuittaa tänä vuonna 180 miljoonaa dollaria ja lähestyy entistä lähemmäs vaikeasti tavoiteltavaa 200 miljoonan dollarin rajaa.
Olisiko Calvin Johnson liittynyt Fitzgeraldin seuraan ja lähestynyt 200 miljoonan dollarin klubia? Fitzgerald on tienannut yli 10 miljoonaa dollaria joka kausi vuodesta 2014 lähtien, vaikka hänen roolinsa Arizonan hyökkäyksessä muuttui.
Jos Johnson olisi halunnut jatkaa pelaamista eikä merkittävää loukkaantumista olisi koskaan tullut, on järkevää ajatella, että Johnson olisi päässyt lähelle 200 miljoonan dollarin tasoa.