North Little Rockissa (Pulaski County) sijaitseva Camp Robinson on Arkansasin kansalliskaartin koti ja Arkansasin armeijan kansalliskaartin tärkein harjoitusalue. Sitä käyttävät myös monet muut sotilas- ja siviiliviranomaiset.
Camp Robinsonin edeltäjä tunnettiin nimellä Camp Pike, joka oli nimetty kenraali Zebulon Montgomery Piken kunniaksi. Leiri myönnettiin Keski-Arkansasin alueelle Little Rockin kauppaneuvoston ponnistelujen ansiosta. Lautakunta tarjoutui ostamaan ja vuokraamaan aseman perustamiseen tarvittavat maat ilman kustannuksia Yhdysvaltain hallitukselle. Little Rock (Pulaskin piirikunta) sai leirin 11. kesäkuuta 1917, ja lupausten täyttämiseen tarvittavat rahat kerättiin julkisista lahjoituksista. Yhteensä kerättiin 500 000 dollaria, mikä vastaa yli 5 miljoonaa dollaria vuoden 2000 dollareina.
Rakentaminen aloitettiin kesäkuussa 1917, ja se saatiin olennaisilta osin valmiiksi saman vuoden marraskuussa. Leirin rakentaminen työllisti yli 10 000 työläistä. Leirin rakennusmestarina toimi Arkansasista kotoisin oleva majuri John Fordyce. Rakennuskustannukset olivat yhteensä noin 13 000 000 dollaria.
Alun perin kahdeksannenseitsemännen divisioonan kotipaikkana toiminut asemapaikka toimi korvaavana koulutuspaikkana divisioonan lähdettyä Ranskaan ja sodan päätyttyä Yhdysvaltain kolmannen jalkaväkidivisioonan demobilisointiasemana ja kotipaikkana. Vuonna 1922 Yhdysvaltojen omistama 6 480 hehtaarin suuruinen maa-alue luovutettiin Arkansasille kahdella ehdolla: sitä käytettäisiin ensisijaisesti sotilaallisiin tarkoituksiin ja Yhdysvallat voisi ottaa maa-alueen takaisin, jos sitä tarvittaisiin hätätilanteessa.
Ensimmäisen maailmansodan ja toisen maailmansodan välisenä aikana asemapaikka toimi Arkansasin kansalliskaartin päämajana. Tilat, jotka tukivat aseman käyttöä tässä ominaisuudessa, rahoitettiin myymällä alkuperäisen leirin tarpeettomia materiaaleja. Lisäksi asemalle sijoitettiin suuri CCC-yksikkö (Civilian Conservation Corps), ja asemalla järjestettiin joka kesä CMTC-leirejä (Citizen’s Military Training Camps). Tuleva presidentti ja silloinen eversti Harry Truman johti vuoden 1933 CMTC-leiriä. Vuonna 1937 Camp Pike nimettiin uudelleen edesmenneen Arkansasin Yhdysvaltain senaattorin Joseph Taylor Robinsonin mukaan.
Vuoden 1940 alussa Yhdysvallat otti aseman takaisin ja aloitti tilapäisen kantonmentin rakentamisen kolmekymmentäviidennelle divisioonalle, joka oli kansalliskaartin divisioona, joka kutsuttiin aktiiviseen palvelukseen yhden vuoden koulutukseen. Kolmekymmentäviidennen divisioonan osia alkoi saapua tammikuun 1941 alussa. Kolmekymmentäviides divisioona kutsuttiin aktiivipalvelukseen vuodeksi, ja sen oli määrä vapautua aktiivipalveluksesta 23. joulukuuta 1941.
Toisen maailmansodan alkaessa asemalle tuli uusi tehtävä korvaavana koulutuskeskuksena. Aluksi keskuksia oli kaksi, toinen peruskoulutusta ja toinen lääkintäkoulutusta varten. Vuonna 1944 nämä kaksi yhdistettiin jalkaväen korvaavan koulutuksen keskukseksi.
Sotilaiden koulutustehtävänsä lisäksi Camp Robinsonissa sijaitsi myös suuri saksalaisten sotavankien laitos, johon mahtui 4 000 vankia.
Vartioasema oli Arkansasin toiseksi suurin kaupunki, jossa asui päivittäin keskimäärin noin 50 000 ihmistä. Arviolta 750 000 sotilasta oli kouluttautunut Camp Robinsonissa, kun koulutus päättyi vuonna 1946 ja 32 000 hehtaarin kokoiseksi kasvaneen leirin hallinta palautui Arkansasin osavaltiolle.
Osia Camp Robinsonista luovutettiin muille järjestöille, jotka osoittivat Yhdysvaltain hallitukselle tarvetta. Valtatie 89:n pohjoispuolella sijaitseva villieläinten hoitoalue (WMA) ja maa-alue, jolla North Little Rockin lentokenttä sijaitsee, olivat varhaisia esimerkkejä. Tuoreempi esimerkki oli useiden satojen hehtaarien alueen osoittaminen uudelleen aseman kaakkoiskulmassa Arkansasin keskiosissa sijaitsevien armeijan, laivaston ja merijalkaväen reservikeskusten yhdistämispaikaksi. Aseman alkuperäisen nimen kunniaksi tämä alue tunnetaan nyt nimellä Camp Pike. Viimeksi maa-alue määrättiin käytettäväksi kansallisena hautausmaana.
Camp Robinson toimii edelleen Arkansasin kansalliskaartin yhteisjoukkojen esikunnan ja muiden Arkansasin kansalliskaartin yksiköiden kotipaikkana. Siellä sijaitsee myös kansalliskaartin toimiston ammattikoulutuskeskus ja ampumakoulutusyksikkö.
Lisätietoa:
Arkansas and the Great War: Camp Pike. Butler Center for Arkansas Studies. Video verkossa osoitteessa http://arstudies.contentdm.oclc.org/cdm/singleitem/collection/p15728coll5/id/978/rec/1 (viitattu 24.10.2017).
Arkansas National Guard Museum. http://www.arngmuseum.com (viitattu 24. lokakuuta 2017).
Black & Veach, Inc. ”Vuoden 1941 valmistumisraportti, Camp Robinson”. Arkisto. Arkansasin kansalliskaartimuseo, North Little Rock, Arkansas.
Fordyce, John. ”Camp Piken valmistumisraportti”. 1917. Arkisto. Arkansasin kansalliskaartin museo, North Little Rock, Arkansas.
Hanley, Ray. Camp Robinson and the Military on the North Shore. Charleston, SC: Arcadia Publishing, 2014.
Nieser, Tracy. ”Arkansasin Camp Piken historia”. Pulaski County Historical Review 41 (Fall 1993): 64-71.
Panamerican Consultants, Inc. ”Arkeologiset tutkimukset sotavankileirillä Camp Joseph T. Robinson, Pulaski County, Arkansas.” Maaliskuu 2005. Arkisto. Arkansas National Guard Museum, North Little Rock, Arkansas.
Polston, Mike. ”’Dear Home Folks’: The Camp Pike Letters of an Iowa Sammy in the Great War (Iowan Sammyn leiriläiskirjeet suuressa sodassa).” Pulaski County Historical Review 62 (Fall 2014): 70-76.
—. ”Kirjeitä Camp Piken leiriltä: Walter C. Yeager.” Pulaski County Historical Review 65 (Spring 2017): 20-25.
Razer, Bob. ”Camp Pike and the Great War: A Pictorial Essay”. Pulaski County Historical Review 65 (Spring 2017): 11-19.
Ratermann, Travis. ”A Week of Tragedies: Two Camp Robinson Battalions Overcome Accidents to Help in the World War II Effort.” Pulaski County Historical Review 68 (Spring 2020): 2-11.
Screws, Raymond D. ”’To Carry Forward the Training Program’: Camp Pike in the Great War and the Legacy of the Post.”” In The War at Home: Perspectives on the Arkansas Experience during World War I, toimittanut Mark K. Christ. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2020.
Steve Rucker
Little Rock, Arkansas
Viimeksi päivitetty: 10/24/2017