Candice Huffinesta tuli yksi tärkeimmistä vartalo-osallisuuden lähettiläistä ennen kuin termiä edes oli olemassa. Vuonna 2000, 15-vuotiaana, hän sai sopimuksen plus-kokomalliksi aikana, jolloin muotimahdollisuudet olivat parhaimmillaankin rajalliset yli kokoa 14 oleville naisille, pahimmillaan heille annettiin ylijääneet tähteet – plus-kokoiset kategoriat olivat vain muutama toissijainen, vajaakokoinen ja epäinspiroiva ständi, jotka oli usein työnnetty kaupan nurkkaan.
”Muistan, kun kävin ostoksilla newyorkilaisessa tavaratalossa, jossa plus size -osasto oli muutama hylly, jotka istuivat patjojen vieressä”, Huffine kertoo. ”Ajattelin tuolloin, että ehkä se johtui sanamuodosta ’pluskoko’ – että se aiheutti ongelmallisen jaon, joka sai tuotemerkit ajattelemaan, että ’tämä nainen on niin erilainen, joten hänen ostokokemuksensa pitäisi olla erilainen’. Siinä ei ollut elämää, ei musiikkia, ei mitään.”
Tänään Huffine ei välitä termistä plus-koko – mikä tahansa kuvaus, johon naiset eniten samaistuvat, sopii hänelle, mutta hän on viime aikoina käyttänyt ilmaisua ”kurvimalli”: ”Se vain sujuu paremmin”, hän sanoo. Niiden kahden vuosikymmenen aikana, jotka Huffine on työskennellyt muodin parissa, inklusiivisuudesta on tullut muotisana. Hän ei ole koskaan eikä tule koskaan sallimaan, että häntä pidätellään vain siksi, että hän ei vastaa koon kahdeksan ideaalia siitä, miltä naisen pitäisi näyttää.
Ainut tie eteenpäin on inkluusio
”Ainoa tie eteenpäin on inkluusio”, hän sanoo. ”Ei todellakaan ole mitään tapaa, että kuluttaja, kotona oleva badass-nainen, antaa minkään muun mentaliteetin pysyä pitkään. Kaikkien äänet ovat nyt niin voimakkaita, ja se on ollut katalysaattorina sille muutokselle, jota näemme. Jos brändi tekee väärin, he tietävät siitä nopeasti.”
Yksi Huffinen ominaisuuksista on sitkeys – jos asia näyttää pelottavalta tai sulkeutuneelta, hän nojaa siihen siltä varalta, että se toimii paremmin kuin hän ensin ajatteli. Tätä lähestymistapaa hän on soveltanut myös kuntoiluun (hän on nyt suorittanut kaksi maratonia) ja myös teknologian ymmärtämättömyyteen (hän ilmoittautui hiljattain mukaan pelialusta Drestin uusimpaan supermalliprojektiin, mutta siitä lisää myöhemmin). Hän kieltäytyy lannistumasta tuotemerkeistä, jotka eivät palvele hänen kokoisiaan naisia, koska hän tietää, että he muuttavat taktiikkaansa pian. Tämä pätee selvästi Victoria’s Secretiin; vuonna 2018 tuotemerkin entinen markkinointipäällikkö Ed Razek sanoi, ettei hänellä ollut aikomustakaan heittää plusmalleja VS:n näytöksiin, ja väitti, ettei ”kukaan ollut kiinnostunut”. Kaksi vuotta myöhemmin alusvaatejätti valitsi Huffinen kampanjaansa kokeneiden suosikkiensa Joan Smallsin ja Jasmine Tookesin rinnalle.
”Olen hopeanvärinen tyttö, joten jos näen brändin, joka ei ole niin ajankohtainen osallisuuden suhteen kuin se voisi olla, olen kärsivällinen, koska tiedän, mitä on tulossa”, hän sanoo. ”Takaisin ei ole paluuta. Ajattelen vain: ’Odota, kunnes näet minut yhdessä rintaliiveistänne.'”
Tämä päättäväisyys ja itseensä uskominen on vaikuttanut suuresti hänen menestykseensä. Washingtonissa syntynyt ruskeaverikkö kasvoi Marylandissa, jossa hän noudatti perheensä perinnettä ja kilpaili kauneuskilpailuissa. Huffine tähtäsi aina isompaan palkintoon – mallina toimimiseen, jonka kasvot näkyisivät jonain päivänä Times Squaren mainostaululla. Kun mallintarkkailija ei nostanut häntä tuntemattomuudesta, hän päätti ottaa vaarin erään kauneuskilpailuyleisön jäsenen ehdotuksesta ja matkusti New Yorkiin avoimiin kutsuihin.
”Minulla ei ollut b-suunnitelmaa, ja olen kiitollinen 15-vuotiaan itsevarmuudestani”, hän nauraa. ”Lähdin New Yorkiin ajatellen, että lähden hakemaan sitä, mikä minulle kuuluu, ja toteuttamaan unelmiani jo varhain. Olen niin järkyttynyt tuosta teinitytöstä; hän tiesi mitä halusi ja sai sen.”
New Yorkissa viettämiensä kahden päivän aikana, Huffine kolkutteli kahdeksan mallitoimistoa, joista yksi kehotti häntä laihduttamaan 20 kiloa (1.4 kiveä). Hänellä oli tuolloin brittikoko 10. Yksi toimisto halusi hänet plus-kokomalliksi, ja ura alkoi siitä. Sittemmin hän on näytellyt lukuisissa kampanjoissa ja esiintynyt korkealuokkaisten kiiltokuvajulkaisujen, kuten Harper’s Bazaarin, sivuilla. Vuonna 2015 hänestä tuli ensimmäinen pluskokoinen malli, joka esiintyi Pirellin kalenterissa.
Huffinea tyrmäsi kahdeksan mallitoimistoa, joista yksi kehotti häntä laihduttamaan 20 kiloa
2020 on hyvin erilainen paikka kuin vuonna 2000 ja muotiteollisuus on kasvanut Huffinen myötä. Yhä useammat suunnittelijamerkit hyväksyvät kokoa 16 suurempia naisia, ja kauniita, tyylikkäitä vaatteita on laajemmin saatavilla. Rihannan Savage x Fentyn kaltaiset merkit ovat osoittaneet, että kaikkien kutsuminen muotijuhliin on paitsi moraalisesti oikein myös erittäin tuottoisaa. Tämä ei tarkoita sitä, etteikö työtä olisi vielä tehtävänä. Liian monet merkit (Huffine on aivan liian tyylikäs mainitakseen nimiä) ovat syyllistyneet symbolismiin, joka ei palvele ketään. Tarvitaan merkityksellistä sitoutumista.
”Inklusiivisuus ei voi olla pisara ämpärissä tai merkkihetki”, hän sanoo tiukasti. ”Muistan, kun kerran en saanut varausta työhön, koska he olivat jo varanneet plus-kokoisen tytön, ja ajattelin, että ’mutta voittehan varata toisenkin?’. Edusta vain naisia tavalla, jota et ole ennen tehnyt, ja tee sitä jatkuvasti ja johdonmukaisesti. Se ei jää huomaamatta, ja sillä on dominovaikutus koko alalla.”
”Jos se tuntuu siltä, että olen siellä pienessä kurvimallien joukossa, murskaan sen ja näytän heille, mitä he menettävät tehdäkseni selväksi, miksi meitä ei saisi enää koskaan olla täällä vain kaksi.”
Huffine on viettänyt pandan miehensä kanssa loma-asunnollaan Long Islandilla. Se on pisin ajanjakso, jonka pariskunta on koskaan viettänyt samassa paikassa yhdessä, niin paljon oli hänen aiempi kansainvälinen aikataulunsa.
”Siitä päivästä lähtien, kun tapasin hänet, olen viettänyt elämäni lentokoneissa”, hän sanoo. ”Tämä on ensimmäinen kerta, kun olen näin kauan saman katon alla koko elämäni ajan lukion jälkeen. Tämä on myös pisin aika, jonka olen ollut mieheni kanssa saman katon alla. Häämatkamme kesti kaksi viikkoa, ja luulen, että se oli pisin ajanjakso, jonka olimme yhdessä samassa talossa ennen tätä. Tämä ajanjakso, niin traaginen kuin se on ollut niin monelle, on todella muuttanut ajattelutapaani – minun täytyy omistaa enemmän aikaa itselleni vain olla, istua ja viettää aikaa rakastamieni ihmisten kanssa.”
Huffine on myös kiirehtinyt itseään uudemman ajanvietteen – pelaamisen – parissa. Malli on lyöttäytynyt yhteen Drestin kanssa tullakseen yhdeksi viidestä supermalli-avatarista luksusmuotoilupelissä, jonka entinen Harper’s Bazaar UK:n päätoimittaja Lucy Yeomans lanseerasi ensimmäisen kerran viime vuonna. Käyttäjät voivat valita itselleen sopivan supermallin ja heittäytyä valokuvaushaasteisiin, ja heillä on myös mahdollisuus tyylitellä heidät 200 luksusmerkin valikoimassa.
”Tekniikka ei ole koskaan minun puolellani”, hän myöntää. ”Tunnen aina olevani hieman jäljessä, mutta osallistuessani Drestin toimintaan olen päässyt paljon pidemmälle kuin kukaan tuntemani henkilö. Pelasin Drestiä jo ennen kuin minusta tuli avatar ja laitoin heti takin ostoskoriini, ja ajattelin ’oikeasti, tämäkö on pelaamista? Tää on niin hauskaa.”
Hän on oikeassa siinä, että harvoin on parempia hetkiä kuin päästä pelaamisen pariin. ”Pandemicia lukuun ottamatta on talvi, joten olemme kaikki sisällä, joten miten hyvä onkaan uppoutua virtuaalimaailmaan, joka tarjoaa glamouria ja kansainvälistä matkustamista – voit sovittaa suunnittelijan mekkoa ja olla sitten Pariisissa kuvauksissa”, hän sanoo. ”Käytämme puhelinta niin paljon työasioissa, että unohdamme, että voimme käyttää sitä myös hauskanpitoon ja pakenemiseen. Laitteidemme ei tarvitse olla vakavia.”
.
Häntä veti projektiin mukaan myös Drestin lupaus lahjoittaa viisi prosenttia jokaisesta avatarin ostosta mallin valitsemaan hyväntekeväisyysjärjestöön. Huffine valitsi Movemeant-säätiön, joka opettaa nuorille tytöille, että fyysinen liike on avain itseluottamukseen ja kestävyyteen. Se on asia, jonka malli on itse ymmärtänyt vasta suhteellisen hiljattain harrastettuaan juoksua, joka on auttanut häntä tuntemaan itsensä aidosti onnelliseksi omassa nahassaan.
”Lukiossa en nähnyt itseäni edustettuna juoksuyhteisössä, joten minusta tuntui, että se tarkoitti, että se ei ollut minua varten”, Huffine sanoi. ”Mutta mieheni usutti minut juoksemaan puolimaratonin muutama vuosi sitten, ja se muutti elämäni. Huomasin vain, että kehoni liikuttaminen sillä tavalla muutti näkemykseni sen tärkeydestä. Tajusin, että minun oli tehtävä sitä mielenterveyteni ja itseluottamukseni vuoksi.”
Meidän on muutettava liikkumiseen liittyvää narratiivia – liikunta ei ole vain painonpudotusta varten
Oikeiden treenivaatteiden löytäminen hänen kokoluokalleen oli hänen suurin haasteensa, joten hän perusti Day/Wonin, Amerikan ensimmäisen aidosti inklusiivisen liikunta- ja urheiluvaatetusbrändin, jonka vaatemäärät vaihtelevat 0-32. ”Kun aloin juosta näitä kisoja varten, minulla oli vain yksi pari legginsejä, joissa voisin oikeasti treenata”, hän muistelee. ”Kaikki oli epämukavaa ja epämiellyttävää. Vaikein osa harjoittelua vuonna 2016 oli löytää vaatteet, jotta voisin todella keskittyä juoksemiseen.”
Hän korostaa, että retoriikka kuntoilun ympärillä on väärä. ”Meidän on muutettava liikkumiseen liittyvää narratiivia – liikunta ei ole vain painonpudotusta varten”, hän sanoo. ”Tämä ajatus hämmentää asioita entisestään, tämä käsitys, että ainoa syy treenata on tulla pienemmäksi – ja meidän on siirryttävä pois tästä mentaliteetista. Se on vahingollista ja antaa väärän viestin. Haluan, että nuoret tytöt huomaavat tämän aikaisemmin kuin minä, ja Drest auttaa siinä. Nämä naiset ovat niitä, jotka muuttavat maailmaa; emme voi olla huolissamme mekkokokojen takia. Mitoitus on outo matemaattinen juttu, joka on tehty jokaista tuotemerkkiä varten, annamme näiden numeroiden sanella elämämme, vaikka niille ei ole mitään järkeä ja syytä.”
Tällaisina aikoina moni meistä kamppailee löytääkseen mojonsa, kun itseluottamus on heikko ja mieliala laskee. Tähän Huffinella on selkeä viesti: vältä myrkyllisiä ihmisiä, etsi jotain, mikä tekee sinut onnelliseksi, ja tee töitä sen eteen. ”Olet vastuussa siitä, mitä kulutat”, hän sanoo päättäväisesti. ”Kyse on siitä, että löydät tuon asian itsellesi, se voi olla vahvistuksia peiliin, mutta mikä se asia sitten onkaan, sinun on tehtävä töitä sen eteen, muuten et koskaan ymmärrä, miten saat itsesi takaisin hyvään kuntoon tai miten voit hallita näitä päiviä tuottavalla tavalla. Sisäinen työ vie sinut sinne.”
Lataa Drest-sovellus osoitteesta apps.apple.com
Tarvitsetko inspiraatiota kotona? Tilaa ilmainen viikoittainen uutiskirjeemme, josta saat tietoa ihonhoidosta ja itsehoidosta, uusimmista kulttuurihiteistä luettavaksi ja ladattavaksi sekä pienistä ylellisyyksistä, jotka tekevät kotona oleskelusta paljon tyydyttävämpää.
TILAA
Plussat, rekisteröidy täältä saadaksesi Harper’s Bazaar -lehden toimitettuna suoraan kotiovellesi.
TOIMITTAUTUU