HISTORIAMME
Yli 56 vuoden ajan Chesapeake Bay Bridge-Tunnel on herättänyt maailmanlaajuista huomiota nykyaikaisena insinööritaidon ihmeenä ja tärkeänä itärannikon matkustusmukavuutena. Chesapeake Bayn ja Atlantin valtameren yhtymäkohdassa avoveden yli ja ali kulkeva silta-tunneli tarjoaa suoran yhteyden Kaakkois-Virginian ja Delmarvan niemimaan (Delaware sekä Marylandin ja Virginian itäisen rannikon piirikunnat) välille ja lyhentää Virginia Beachin ja Delawaren Wilmingtonin pohjoispuolella sijaitsevien pisteiden välistä matkaa 95 maililla.
Siltatunneli avattiin 15. huhtikuuta 1964, ja se valittiin ”yhdeksi nykymaailman seitsemästä insinööritieteellisestä ihmeestä” maailmanlaajuisessa kilpailussa, johon osallistui yli sata suurta hanketta. Lisäksi American Society of Civil Engineers palkitsi sen vuonna 1965 ”Erinomaisena rakennusteknisenä saavutuksena”.
Tänään yli 140 miljoonaa hyöty- ja henkilöautoa on kulkenut sillan ja tunnelin kautta. Tulevaisuuden liikennetarpeisiin vastaamiseksi ja turvallisemman ylityspaikan takaamiseksi aloitettiin kesällä 1995 rinnakkaisen ylityspaikan rakentaminen, ja se avattiin nelikaistaiselle liikenteelle 19. huhtikuuta 1999. Hanke oli yhtä haastava kuin alkuperäisen sillan rakentaminen, ja se kiinnitti jälleen kerran huomiota merkittävään insinööri- ja rakennustekniseen saavutukseen.
LÄHTÖKOHTANA LAUTAT KIINTEÄLLE RISTEYKSELLE
1930-luvun alkupuolelta vuoteen 1954 asti yksityinen yhtiö hoiti säännöllisiä lauttaliikennepalveluita Virginiassa itäisen rannikon ja Norfolkin/Virginia Beachin alueen välillä. Koska alusten määrä (mukaan lukien niiden kuljettamien matkustajien ja ajoneuvojen määrä) kasvoi jatkuvasti, Virginian yleiskokous puuttui asiaan ja perusti Chesapeake Bay Ferry Districtin ja Chesapeake Bay Ferry Commissionin piirin hallintoelimeksi; sittemmin Chesapeake Bay Bridge and Tunnel District ja Commission. Komissiolle annettiin valtuudet hankkia yksityinen lauttayhtiö joukkovelkakirjalainarahoituksella, parantaa nykyistä lauttaliikennettä ja toteuttaa uusi liikenne Virginian itärannan ja Hamptonin/Newport Newsin alueen välillä.
Vuonna 1956 yleiskokous valtuutti lauttakomission tutkimaan kiinteän ylityspaikan rakentamista. Tutkimuksen tulokset osoittivat, että risteys oli toteuttamiskelpoinen, ja se suositteli sarjaa siltoja ja tunneleita. Kesällä 1960 Chesapeake Bay Ferry Commission myi 200 miljoonan dollarin joukkovelkakirjalainat yksityisille sijoittajille. Tulevista tietulleista kerätyt varat sidottiin näiden joukkovelkakirjojen pääoman ja korkojen maksamiseen. Rakennussopimukset tehtiin seuraavien yritysten kanssa: Tidewater Construction Corporation, Merritt Chapman, Scott, Raymond International, Peter Kiewitt & Sons, Inc. ja American Bridge Co. Hankkeen rakentamiseen ei käytetty paikallisia, osavaltion tai liittovaltion verovaroja. Huhtikuussa 1964 – vain 42 kuukautta rakentamisen aloittamisen jälkeen – Bridge-Tunnel avattiin liikenteelle ja lauttaliikenne lopetettiin.
Siltatunneli on rannasta rantaan 17,6 mailia (28,4 km) pitkä, ja sitä pidetään maailman suurimpana silta-tunnelikompleksina. Jännevälin rakentaminen edellytti yli 12 mailin pituisen matalan pengertunnelin, kahden 1 mailin pituisen tunnelin, kahden sillan, lähes 2 mailin pituisen siltatien, neljän keinotekoisen saaren ja 5-1/2 mailin pituisen lähestymisväylän, yhteensä 23 mailin pituisen hankkeen toteuttamista.
Vaikka yksittäiset komponentit eivät olekaan pisimpiä tai suurimpia koskaan rakennettuja, silta-tunneli on kuitenkin ainutlaatuinen siihen sisältyvien erityyppisten rakenteiden lukumäärän vuoksi. Lisäksi rakentaminen toteutettiin hurrikaanien, pohjoisen myrskyjen ja arvaamattoman Atlantin valtameren aiheuttamissa ankarissa olosuhteissa.
Siltatunneli nimettiin virallisesti Lucius J. Kellam, Jr. Bridge-Tunnel elokuussa 1987 sen miehen kunniaksi, joka johti hanketta sen siirtyessä visiosta todellisuuteen. Kellam toimi komission jäsenenä vuodesta 1954 kuolemaansa saakka vuonna 1995. Rakenteen identiteetin ja nimitunnettuuden säilyttämiseksi se tunnetaan kuitenkin edelleen nimellä Chesapeake Bay Bridge-Tunnel.
PARALLISEN YLITYSHANKKEEN RAKENTAMINEN
Chesapeake Bay Bridge and Tunnel Commission aloitti rinnakkaisen ylityspaikan rakentamismahdollisuuden tutkimisen vuonna 1987. Vuoteen 1989 mennessä sisäisissä tutkimuksissa ja ennusteissa sekä Virginian liikenneministeriön kanssa yhteistyössä tehdyssä kattavassa tutkimuksessa todettiin, että vuoteen 2000 mennessä tarvittaisiin rinnakkaisia siltoja, pölkkyjä ja tielinjoja, jotta vastattaisiin tuleviin liikennetarpeisiin ja tarjottaisiin matkustajille turvallisempi ylityspaikka.
Virginian yleiskokous valtuutti vuonna 1990 silta- ja tunnelikomission jatkamaan rinnakkaista ylityshanketta.
Alkaen vuodesta 1991 myytiin joukkovelkakirjalainoja suunnittelu-, ympäristö- ja liikennetutkimusten rahoittamiseksi. Sverdrup Civil, Inc., joka on piirikunnan konsulttiinsinööri, valittiin suunnittelemaan, laatimaan eritelmät ja sopimusasiakirjat sekä toimimaan hankkeen rakennuspäällikkönä.
4. toukokuuta 1995 komissio teki 197 185 177 dollarin suuruisen rakennussopimuksen Denverissä, CO:ssa, toimivan PCL Civil Constructors, Inc:n, Columbuksessa, GA:ssa, toimivan The Hardaway Companyn ja Rocklandissa, MA:ssa, toimivan Interbeton, Inc:n muodostaman yhteishankkeen kanssa alkuperäisen silta-tunnelin rinnalle rakennettavaksi toiseksi siltaosuudeksi. Hankkeeseen, jossa kaksikaistainen laitos laajennettiin nelikaistaiseksi, sisältyi tietullipaikkojen, pölkkyjen, siltojen ja ajoratojen laajentaminen sekä alkuperäisen jännevälin huolto- ja korjaustyöt. Hankkeeseen ei sisältynyt neljän keinotekoisen saaren laajentamista eikä lisätunneleita. Tunnelit rakennetaan myöhemmin.
Hanke, joka rahoitettiin Chesapeake Bay Bridge and Tunnel Districtin varoilla ja myymällä ylimääräisiä joukkovelkakirjalainoja, valmistui huhtikuussa 1999. Rakennuskustannuksiin ei käytetty paikallisia, osavaltion tai liittovaltion verovaroja.
PARALLELIN TUNNELIN RAKENTAMINEN
Komissio hyväksyi 21. toukokuuta 2013 päätöslauselman rinnakkaisen Thimble Shoal -tunnelihankkeen rakentamisen nopeuttamisesta ja suositteli, että hankkeen rakentaminen aloitettaisiin niin aikaisin kuin taloudellisesti on mahdollista ja että siinä käytettäisiin suunnittele ja toteuta -periaatteella toteutettavaa urakkamallia kustannussäästöjen maksimoimiseksi ja lopullisten toimitusten aikataulun lyhentämiseksi.
Lisätietoa Parallel Thimble Shoal -tunnelihankkeesta löytyy täältä.
Lisätietoa Chesapeake Bayn silta-tunnelihankkeen kronologisesta historiasta löytyy täältä. (Adobe Acrobat Reader Required)
Yhteenvedon Chesapeake Bay Bridge-Tunnelia koskevasta valtuutuslainsäädännöstä saat napsauttamalla tätä.
Huhtikuun 15. päivänä 2014 Chesapeake Bay Bridge-Tunnelin eteläisimmällä saarella pidettiin 50-vuotisjuhlat. Voit tutustua laitoksen historiaa ja vuosipäivää käsitteleviin artikkeleihin klikkaamalla tästä.