- Jaa tämä artikkeli:
Tekijä: Rebecca Dunn
Olemme kaikki tietoisia yhteisöjämme, kansakuntaamme ja maailmaa kohtaavien kriisien yhteenkietoutumisesta, kuten ilmastonmuutoksesta, talouden pysähtyneisyydestä ja yritysten määräysvallasta hallituksessa, muutamia mainitaksemme.
Monet teistä luultavasti lukevat GreenMoney Journalia oppiaksenne, miten päivittäisillä toimillanne sijoittajina, kuluttajina ja liikemaailman edustajina voitte puuttua kyseisiin ongelmiin. Vuodesta 1975 lähtien Cooperative Fund of New England (CFNE) on auttanut ihmisiä tekemään niin. Tarjoamalla sijoittajille mekanismin osuuskuntien rahoittamiseen ja tarjoamalla osuuskunnille arvokasta teknistä apua CFNE auttaa kasvattamaan vihreää, yhteisön hallitsemaa, demokraattista taloutta.
Mikä on osuuskunta?
Osuuskunnat (cooperatives, osuuskunnat) ovat yrityksiä, joita yhdistävät osuustoiminnalliset periaatteet ja jotka tavoittelevat omaehtoista avunantoa, omavastuuta, demokratiaa, tasa-arvoa, yhdenvertaisuutta, oikeudenmukaisuutta ja solidaarisuutta. Periaatteet ovat: Vapaaehtoinen ja avoin jäsenyys, demokraattinen jäsenvalvonta, jäsenten taloudellinen osallistuminen, itsemääräämisoikeus ja riippumattomuus, koulutus, koulutus ja tiedotus, osuuskuntien välinen yhteistyö ja huoli yhteisöstä. Osuuskunnille on ominaista, että ne ovat käyttäjiensä omistuksessa ja valvonnassa ja että ne hyödyttävät käyttäjiään. Nämä omistajat ovat yleensä yrityksen kuluttajia, työntekijöitä ja/tai tuottajia.
Osuuskuntaperiaatteilla vältetään monet nykyisen taloutemme puutteet varmistamalla, että yrityksen käyttäjät ovat sen omistajia, eivät poissaolevia sijoittajia. Näillä periaatteilla vältetään myös valtiojohtoisten talouksien puutteet varmistamalla, että osuuskunnat ovat riippumattomia valtion valvonnasta ja että osuuskunnan jäsenet liittyvät vapaaehtoisesti. Tällä tavoin osuuskuntia kutsutaan taloudellisen organisaation kolmanneksi tieksi.
Osuuskunnat eivät ole utopistinen unelma. Maailmanlaajuisesti miljardi ihmistä, mukaan lukien neljäsosa amerikkalaisista, omistaa osuuskuntia. Lähes 30 000 yhdysvaltalaista osuuskuntaa hallitsee yli 3 biljoonan dollarin omaisuutta ja tuottaa yli 500 miljardin dollarin tulot ja 25 miljardin dollarin palkat kahdesta miljoonasta työpaikasta. Jotkut osuuskunnat ovat tunnettuja nimiä, kuten Cabot Cheese, Ocean Spray ja REI. Yhdysvaltain maaseudun sähköosuuskunnat ylläpitävät 42 prosenttia Yhdysvaltain sähkönjakelulinjoista, jotka kattavat 75 prosenttia maan pinta-alasta. Suurin osuuskuntasektori, rahoitusosuuskunnat, mukaan lukien luotto-osuuskunnat, hyötyivät viime syksynä järjestetystä Move Your Money -kampanjasta, joka innoitti 650 000 ihmistä siirtämään 4,5 miljardia dollaria suurista pankeista yhteisöllisiin rahoituslaitoksiin reilussa kuukaudessa!
Osuuskunnilla on merkittäviä vaikutuksia kaikkialla maailmassa. Esimerkiksi osuuskunnat tuottavat 45 prosenttia Kenian BKT:stä ja 37 prosenttia Brasilian maatalouden BKT:stä. Maailmanlaajuisesti osuuskunnat tarjoavat yli 100 miljoonaa työpaikkaa, mikä on 20 prosenttia enemmän kuin monikansallisten yritysten työpaikat.
Tunnustuksena näistä ja muista vaikutuksista Yhdistyneet kansakunnat on julistanut vuoden 2012 kansainväliseksi osuuskuntien teemavuodeksi. Kuten YK:n pääsihteeri Ban Ki-moon totesi: ”Osuuskunnat ovat kansainväliselle yhteisölle muistutus siitä, että on mahdollista tavoitella sekä taloudellista elinkelpoisuutta että sosiaalista vastuuta.” IYC:llä on kolme tavoitetta: lisätä yleistä tietoisuutta osuuskunnista, edistää niiden perustamista ja kasvua sekä kannustaa hallituksia laatimaan lakeja, politiikkoja ja säännöksiä, jotka edistävät osuuskuntien perustamista ja kasvua. YK ei ole ainoastaan tuonut osuustoimintamallia maailmanlaajuiselle näyttämölle, vaan se on myös yhdenmukaistanut osuustoimintaliikkeiden koulutus-, kehitys- ja edunvalvontapyrkimyksiä eri puolilla maapalloa.
Kuten huomaatte, osuuskunnat ovat suurelta osin vihreän talouden osajoukko: ne ovat paikallisessa omistuksessa ja tilivelvollisia yhteisölle, toimivat demokraattisesti ja pyrkivät näin ollen ympäristön kestävyyteen.
Lataa opas täältä.
Mitä ihmiset sanovat oppaasta:
Uusi-Englannin osuuskunnat
Uusi-Englannissa osuuskuntakehitys on kasvussa monilla aloilla. Yhteisöt perustavat ennätysmäärin elintarvikeosuuskuntia vastatakseen kasvavaan huoleen elintarviketurvasta. Kun perinteiset työllistymismahdollisuudet vähenevät, yhä useammat vastavalmistuneet korkeakoulutetut Uudessa Englannissa perustavat työntekijöiden omistamia osuuskuntia, erityisesti elintarvikealan osuuskuntia. Tehdasmajoitusalueiden vuokralaiset ostavat maansa poissa olevilta vuokranantajilta estääkseen maalla keinottelun. Vihreiden yritysten yrittäjät käyttävät yhteisö- ja työntekijäomistukseen perustuvia osuuskuntamalleja lisätäkseen kestävien energia-, elintarvike- ja asumisvaihtoehtojen määrää.
Eräs jännittävä suuntaus on verkostojen kehittäminen osuuskuntia koskevaa julkista valistusta, uusien tuotteiden kehittämistä ja teknisen avun tarjoamista aloittaville yrityksille. Uudessa Englannissa Neighboring Food Co-op Association, Valley Alliance of Worker Cooperatives (http://www.valleyworker.org ) ja Cooperative Maine ovat edelläkävijöitä.
The Cooperative Fund of New England
Tämä on vasta viimeisin osuuskuntien kehitysbuumi. 1970-luvulla kasvava huoli synteettisten lannoitteiden ja torjunta-aineiden käytöstä johti edelliseen elintarvikeosuuskuntien kehitysaaltoon. Vaikka yhä useammat viljelijät siirtyivät luonnonmukaiseen tuotantoon, he tarvitsivat markkinoita kuluttajien tavoittamiseksi. Tämän seurauksena nämä yhteisöt alkoivat järjestää osuustoiminnallisia ruokakauppoja (eli elintarvikeosuuskuntia) tuodakseen luonnonmukaisia elintarvikkeita yhteisöihinsä. He kohtasivat kuitenkin suuren esteen, tavanomaisen luoton saamisen epätavanomaista osuustoiminnallista omistusrakennettaan varten.
Vuonna 1975, saatuaan tulvan pyyntöjä perustamisavustusten saamiseksi, Haymarket People’s Fundin (http://www.haymarket.org ) sijoittajaryhmät kutsuivat koolle alueellisia osuustoiminta-aktivisteja ratkaisemaan elintarvikeosuuskuntien luotto-ongelman. Tuloksena syntyi The Cooperative Fund of New England eli CFNE. CFNE edistää yhteisöpohjaisia, osuustoiminnallisia ja demokraattisesti omistettuja tai hallinnoituja yrityksiä, erityisesti niitä, jotka palvelevat pienituloisia yhteisöjä, tarjoamalla nopeaa ja kohtuullista rahoitusta, helpottamalla yksityisten ja institutionaalisten sijoitusten tekemistä sosiaalisesti tiedostaviin yrityksiin ja kehittämällä alueellisen osaamisreservin, joka auttaa ja neuvoo näitä ryhmiä. Viimeisten 37 vuoden aikana CFNE:n varat kasvoivat 60 000 dollarista 13,6 miljoonaan dollariin ja lainasalkku 60 000 dollarista 9,7 miljoonaan dollariin. Se rahoittaa nykyään kaikkia osuuskuntasektoreita, kuten asunto-, päivittäistavarakauppa-, energia- ja maataloussektoria sekä yhteisasuntoja, maaomistusyhteisöjä ja yhteisön perustarpeita palvelevia voittoa tavoittelemattomia yhteisöjä. Nämä lainanottajat ovat luoneet tai säilyttäneet 7 600 työpaikkaa, yli 4 000 kohtuuhintaista asuntoa ja kymmeniätuhansia yritysten omistusmahdollisuuksia kuluttajille.
Tänä aikana yksikään sijoittaja ei ole menettänyt rahaa CFNE:ssä.
CFNE:n lainanottajat
CFNE:n osuustoiminnalliset lainanottajat edustavat kaikkia pienyrityksiä, mukaan luettuna aloittavat yritykset, laajennukset ja olemassa olevien yritysten muuntaminen osuustoiminnalliseksi omistajaksi. Niihin kuuluu työntekijöiden, kuluttajien ja tuottajien omistamia osuuskuntia. Tässä on esimerkki:
Vuonna 1986 kolme elintarvikeosuuskuntien johtajaa ryhtyi rakentamaan tiiviimpiä suhteita kuluttajien ja viljelijöiden välille. Heidän yrityksensä, Massachusettsissa sijaitseva Equal Exchange, kasvoi kolmen henkilön kumppanuudesta yli 100 jäsenen omistamaksi työntekijäosuuskunnaksi. Equal Exchange kääntyi ensimmäisen kerran CFNE:n puoleen vuonna 1989 tämän kasvun rahoittamiseksi. ”Equal Exchange pääsi alkuun CFNE:n kaltaisten tukijoiden ansiosta, jotka olivat valmiita ottamaan riskin silloin hullulta tuntuneen idean suhteen”, sanoo perustaja ja toinen toiminnanjohtaja Rink Dickinson. Nyt Equal Exchange myy vuosittain yli 45 miljoonaa dollaria ja ostaa tuotteita yli 40 pienviljelijäosuuskunnalta yli 25 kehitysmaasta El Salvadorista Etiopiaan ja Intiasta Indonesiaan. (http://www.equalexchange.coop )
Fedco Co-op Garden Supply perustettiin vuonna 1978 Keski-Mainessa myymään siemeniä ja muita puutarhatarvikkeita kylmän ilmaston viljelijöille. Fedco on hybridiosuuskunta, jossa on sekä työntekijä- että kuluttajaomistajia, ja se työllistää nykyään 25 kokoaikaista työntekijää, ja sen vuosimyynti on yli 4 miljoonaa dollaria. CFNE on rahoittanut kolme Fedcon laajennusta vuosina 1990-2011, joista jokainen on auttanut Fedcoa vastaamaan suurempaan kysyntään. ”Rakastamme CFNE:tä”, sanoo Fedcon perustaja C.R. Lawn, ”enkä tiedä, miten olisimme pärjänneet ilman heitä viimeiset yli 20 vuotta”. (http://www.fedcoseeds.com )
Deep Root Organic Co-op, Johnsonissa Vermontissa, on yksi Yhdysvaltojen vanhimmista luomuvihannesosuuskunnista. Osuuskunta edistää paikallista, luonnonmukaista maataloutta kahdenkymmenen perheviljelijänsä kautta. Jäsenet voivat keskittyä oman tilansa tuotantoon ja käyttää osuuskuntaa yhteiseen ostamiseen ja markkinointiin. Vuonna 2010 CFNE rahoitti uuden varaston ja ylläpitää luottolimiittiä kausiluonteisuuden hallitsemiseksi. (http://www.deeprootorganic.com )
New Havenista, Connecticutin osavaltiosta, kuten monista kaupungeista, puuttui tähän asti täyden palvelun ruokakauppa. Viime syksynä kuluttajajäsenet avasivat Elm City Cooperative Marketin, 20 000 neliömetrin myymälän uudessa sekakäyttö- ja sekatulokeskittymässä, joka muutti keskustan ruoka-aavikosta terveellisen ruoan ympäristöön. Osuuskunta loi 100 työpaikkaa tähän korkean työttömyyden kaupunkiin. CFNE:n kärsivällisen vieraan pääoman avulla saatiin 7 miljoonaa dollaria muista yksityisistä ja julkisista lähteistä.
CFNE ja talouskriisi
Talouskriisin puhkeamisen jälkeen CFNE:n lainakanta on kasvanut yhdeksällä miljoonalla dollarilla, mikä on kolminkertaistanut sen vaikutuksen neljässä vuodessa ja heijastaa sekä kasvavaa kysyntää yhteisön hallinnassa oleville yrityksille että sijoittajien ja lahjoittajien kasvavaa kiinnostusta CFNE:n työtä kohtaan. Osuuskunnat ja muut entiset lainanottajat, kuten Equal Exchange ja Fedco, ovat sijoittaneet CFNE:hen lähes miljoona dollaria, ja CFNE oli ensimmäinen työntekijäomisteisille osuuskunnille suunnattujen Small Business Administration -varojen saaja. Samana aikana CFNE:n tuotteiden kysyntä kasvoi 40 prosenttia, mikä heijastaa suurempaa huolta elintarviketurvasta, työpaikkojen luomisesta ja kohtuuhintaisesta asumisesta.
Uudet mahdollisuudet
CFNE hyödyntää muutamia uusia mahdollisuuksia, kuten opettavaisen osuustoimintapainotteisen lautapelin, Co-opoly:n (http://www.coopolygame.com ), julkaiseminen, Yhdistyneiden Kansakuntien julistus vuoden 2012 julistamisesta kansainväliseksi osuustoimintavuodeksi ja lähestyvä eläkepoistuma, joka johtaa mahdollisiin osuustoimintamuotojen muutoksiin.
Baby Boomer -ikäisten eläkkeelle siirtyminen tarjoaa osuuskuntataloudelle valtavia kasvumahdollisuuksia muuttamalla perinteisiä yrityksiä osuuskuntaomistajiksi. Myymällä yrityksen omaisuutta kuluttajille, työntekijöille ja/tai tuottajille yrityksen omistajat voivat varmistaa yrityksen roolin säilymisen yhteisössä. Tämä voi olla nopeampi ja vakaampi tapa kasvattaa osuustoiminnan taloudellista vaikutusta kuin uusien osuuskuntien perustaminen, koska muuntamisessa hyödynnetään olemassa olevia asiakkaita, menettelyjä ja omaisuutta. CFNE rahoittaa parhaillaan lukuisia muuntamisia, kuten Massachusettsin maaseudulla sijaitsevan sekatavarakaupan ostoa kuluttajille, vermonttilaisen terveyskeskuksen ostoa työntekijöille ja useiden teollisuusasuntopuistojen vuokralaisten ostoja.
Miten sinä voit osallistua
Kuulostaako tämä kaikki kiinnostavalta? Tässä on viisi askelta, joilla voit tukea kasvavaa osuuskuntataloutta:
- Tunnista alueesi osuuskunnat, liity niihin, jos voit, ja osta niiden tavaroita ja palveluja. (http://www.find.coop )
- Jos omistat yrityksen tai harkitset sen perustamista, tutki, miten osuuskuntaomistus voisi hyödyttää tavoitteitasi. (http://www.ncba.coop )
- Jos sinulla on vain 1 000 dollarin sijoitusvarallisuus, harkitse lainan antamista CFNE:lle tai sen sisarjärjestölle, Northcountry Cooperative Development Fundille.
- Jos olet Uudessa-Englannissa ja haluat perustaa osuuskunnan, ota yhteyttä CFNE:hen soittamalla numeroon 1-800-818-7833.
Yhteisöihimme kohdistuu monia haasteita globaalilla, kansallisella ja paikallisella tasolla, mutta kasvava osuustoimintaliike tarjoaa ratkaisuja.
Artikkeli on kirjoittanut Rebecca Dunn, joka on toiminut Uuden-Englannin osuustoimintarahaston toimitusjohtajana vuodesta 1986. Hänellä on laaja kokemus yrityskonsulttina ja Barclays Americanin liikepankkilainavastaavana. Hän toimi aiemmin Connecticutin osavaltion pankkitarkastajana ja on toiminut konsensusprosessin kouluttajana ja voittoa tavoittelemattomien organisaatioiden neuvonantajana. Rebecca nimitettiin äskettäin Cooperative Development Foundationin hallitukseen. Hänellä on BA-tutkinto taloustieteestä Trinity Collegesta ja MBA-tutkinto rahoituksesta. Micha Josephy osallistui tähän artikkeliin.