Suosittu Varietyssa
Chadwick Boseman kamppaili saadakseen henkeä sen jälkeen, kun hänet valittiin Black Pantheriksi. Kun hän ensimmäisen kerran sovitti spandex-pukuaan vuoden 2016 ”Captain America: Civil War”, se tuntui liian rajoittavalta. ”Se oli tukahduttava”, Boseman muistelee. ”Kirjaimellisesti se sulki kaikki mahdollisuudet ilman pääsystä sinuun. Olin siinä, laitoin maskin päälle. Sanoin: ’Hei, teidän on saatava minut pois tästä!'” Kun hän oli pääesiintyjänä omassa elokuvassaan, ensimmäisenä mustana Marvelin supersankarina, jonka nimi oli julisteessa, Boseman viihtyi paremmin uudelleen suunnitellussa puvussaan. ”Luulen, että se alkaa tuntua iholta jonkin ajan kuluttua”, 41-vuotias näyttelijä sanoo. ”Mutta siihen paikkaan pääseminen vie aikaa.”
Samaa voi sanoa Disneyn kauan odotetusta telttaelokuvasta Black Panther, joka tulee teattereihin 16. helmikuuta. Vuosikymmeniä näyttelijät, ohjaajat, tuottajat ja fanit ovat ihmetelleet, miksi Hollywood on ollut niin hidas tuomaan mustia supersankareita valkokankaalle. Kyse ei ole siitä, etteikö matkan varrella olisi yritetty. 90-luvulla Warner Bros. oli alun perin palkannut Marlon Wayansin esittämään Robinia Batman-elokuvaan, ennen kuin Chris O’Donnell sai apurin roolin. Wesley Snipes näytteli vampyyrisupersankarielokuvassa ”Blade”, joka poiki kaksi jatko-osaa. Vuonna 2004 Halle Berry esitti Kissanaista, jota kriitikot pilkkasivat ja jonka lipputulot romahtivat. Ja 12 vuotta myöhemmin Will Smith, Men in Black -elokuvan päätähti, piipahti Suicide Squad -elokuvassa aliarvostettuna salamurhaajana Deadshotina.
Ryan Cooglerin ohjaama ”Black Panther” on elokuva, joka toimii myös liikkeenä tai ainakin hetkenä, joka tuntuu uraauurtavalta samaan tapaan kuin viimevuotinen läpihuutojuhla ”Wonder Woman” innoitti miljoonia naisia. ”Panther on ensimmäinen kerta, kun suuri studio on antanut vihreää valoa mustalle supersankarielokuvalle, jossa on afroamerikkalainen ohjaaja ja pääosin musta näyttelijäkaarti, johon kuuluvat Forest Whitaker, Angela Bassett, Michael B. M. Jordan, Lupita Nyong’o, Danai Gurira ja Letitia Wright Shurina, kuvitteellisen afrikkalaisen Wakandan prinsessana.
Tämän virstanpylvään todellisuus ei ole jäänyt huomaamatta Cooglerilta, 31-vuotiaalta ohjaajalta, joka on ohjannut muun muassa Sundancen suosikkielokuvan ”Fruitvale Stationin” ja ”Rocky”-jatko-osan ”Creedin”. ”Uskon, että edistystä tapahtuu vaihtelevasti”, Coogler sanoo. ”Toivon, että asiat avautuvat edelleen. Mitä enemmän sisältöä tehdään, sitä enemmän meidän kaltaisiamme tilaisuuksia voi tarjoutua ihmisille. Mutta silloin on painettava kaasu pohjaan, tai asiat voivat palata entiselleen.”
”Black Panther” kertoo Marvelin hahmon syntytarinan, joka debytoi sarjakuvissa ensimmäisen kerran vuonna 1966. Valkokankaalla hän on soturi nimeltä T’Challa, joka palaa kotiin afrofuturistiseen maahan periäkseen kruunun kuninkaaksi. Elokuvan julkaisu osuu samaan aikaan Amerikan risteyskohtaan. Rotujännitteet ovat kiristyneet presidentin vuoksi, joka tekee jatkuvasti moitittavia huomautuksia ei-valkoisista maista tulevista maahanmuuttajista. ”Black Panther” saapuu myös #OscarsSoWhite -tapahtuman vanavedessä, jolloin elokuva-akatemia ei kahtena peräkkäisenä vuonna (2015 ja 2016) asettanut ehdolle yhtään värillistä näyttelijää palkinnon saajaksi.
”Black Pantherin” julkaisua odotetaan paljon enemmän kuin Batmanin ja Thorin viimeisimpiä tuotoksia. Toukokuussa 2016 hashtag #BlackPantherSoLIT alkoi trendaamaan Twitterissä, kun elokuvan ympärille ilmaantui casting-tietoja. ”Panther” on valmis rikkomaan lipputuloennätyksiä helmikuussa, joka on tyypillisesti hiljaisempaa aikaa, kun yleisö nauttii romanttisista komedioista ystävänpäivän tienoilla. Marvelin uusimman kruununjalokiven arvioidaan keräävän 150 miljoonaa dollaria avausviikonloppuna. Black Pantherin, jonka tuottaminen maksoi lähes 200 miljoonaa dollaria ja markkinointi noin 150 miljoonaa dollaria enemmän, vahva menestys olisi selkeä viesti elokuvateollisuudelle siitä, että tietyt yhteisöt ovat edelleen laajalti alipelattuja. Vaikka kotimaan lipunmyynti romahti viime vuonna, afroamerikkalaisten elokuvissa usein käyvien katsojien määrä lähes kaksinkertaistui 5,6 miljoonaan vuonna 2016 Motion Picture Assn. of American tutkimuksen mukaan.
Jotkut kiinnittävät huomiota. ”Edustuksella on väliä”, sanoo Marvelin omistavan Walt Disney Studiosin puheenjohtaja Alan Horn. ”On voimakas ja tärkeä asia, että ihmiset tietävät tulevansa nähdyksi ja näkevät itsensä heijastuvan elokuvissamme ja kertomissamme tarinoissa.” Horn uskoo, että ”Musta pantteri” on osa muutoksen aaltoa. ”Sukupuolen moninaisuuden suhteen olemme pärjänneet hyvin”, hän sanoo ja viittaa studionsa omaan listaan, johon kuuluvat muun muassa ”Kaunotar ja hirviö”, ”Coco” ja tuleva ”Mulan”. ”Mitä tulee väriä ja etnistä alkuperää heijastavaan monimuotoisuuteen, sanoisin, että kyllä, sitä tullaan näkemään enemmän.”
Se on jo alkanut tapahtua. Vuonna 2017 Jordan Peelen elokuvasta ”Get Out” tuli lipputulossensaatio, jonka maailmanlaajuinen lipunmyynti oli 254 miljoonaa dollaria (sekä neljä Oscar-ehdokkuutta). Maaliskuussa Disney esittelee Ava DuVernayn ”A Wrinkle in Time” -elokuvan, Madeleine L’Englen suositun romaanin yli 100 miljoonan dollarin adaptaation, jonka pääosissa nähdään Oprah Winfrey ja tulokas Storm Reid. Näistä korkean profiilin nimistä huolimatta ajatus siitä, että Hollywood olisi käännekohdassa, on ehkä naiivi.
”Tuollainen ajattelu ei ota huomioon historiaa”, sanoo Oscar-ehdokkaana ollut DuVernay, joka on Cooglerin ystävä ja jätti ”Black Pantherin” ohjaamisen väliin ennen häntä. ”Jos puhumme siitä, että mustien elokuvantekijöiden eri elokuvia ilmestyy rykelmänä, niin se on tapahtunut uudelleen ja uudelleen viimeisten 30 vuoden aikana.” Hän mainitsee sellaisia ohjaajia kuin Spike Lee, John Singleton, Troy Beyer ja Kasi Lemmons. ”Luulen, että kysymys on siitä, miten voimme ylläpitää sitä ja tehdä siitä tosiasian, ei trendin.”
Pantterin ensi-ilta 29. tammikuuta Los Angelesissa ei ollut pelkkä Hollywoodin illanvietto. ”Jokainen mustaihoinen henkilö, jonka kanssa puhun, kysyy: ’Mitä sinulla on päälläsi?'” DuVernay kertoi Varietylle puhelimitse samana aamuna. ”Se on tapahtuma!” Ulkopuolelle kerääntynyt valtava fanijoukko, josta osa oli kyynelehtimässä, viittasi tapahtuman historialliseen luonteeseen. Monet näyttelijöistä pukeutuivat afrikkalaisaiheisiin vaatteisiin, mikä oli osoitus kutsussa pyydetystä ”kuninkaallisesta asusta”. ”Värillisille ihmisille supersankari – sitä me toivoisimme”, sanoi näyttelijä Courtney B. Vance astuessaan teatteriin. ”Se, että se on täällä, on osoitus siitä, että voimme avata elokuvan. Se on jotain, joka ehkä rohkaisee meitä. Jos pystymme siihen täällä, pystymme siihen muuallakin.”
Danai Gurira harjoittelee Ryan Cooglerin kanssa kuvauspaikalla.
Courtesy of Marvel/Matt Kennedy
Pari päivää aiemmin Coogler ja Boseman tapasivat Varietyn kanssa syrjäisellä tiellä Griffith Parkissa. Tehtyään kaikki omat temppunsa kuvausta varten – mukaan lukien kiipeäminen kalliolohkareelle sukat jalassa, mikä sai Disneyn tiedottajan kiljumaan ahdistuksesta – kaksikko istui alas haastatteluun ”Black Pantherin” tekemisestä.
Kaksikko tapasi ensimmäisen kerran vuonna 2015 Four Seasons -hotellissa Beverly Hillsissä, kun Boseman hiipi sisään Cooglerin ”Creed”-elokuvan lehdistötilaisuuden aikana. ”Tuntui siltä, että olisimme samoilla linjoilla siitä, mitä se oli”, sanoo Boseman, joka Cooglerin tavoin sai alkunsa itsenäisistä elokuvista. Ennen Black Pantheria Boseman esitti baseball-legenda Jackie Robinsonia elokuvassa ”42” ja soul-ikoni James Brownia elokuvassa ”Get On Up”. Näyttelijä tutki Black Pantherin merkitystä populaarikulttuurissa. Hän kertoo tarinan siitä, kuinka hän meni paikalliseen sarjakuvakauppaan ostamaan vanhoja numeroita, vaikka Marvel olisi antanut ne hänelle ilmaiseksi. Hän käytti hattua ja aurinkolaseja valeasuna, mutta hänet tunnistettiin, kun hän palasi hakemaan lisää luettavaa. ”He sanoivat: ’Tämä on se tyyppi, joka esittää hahmoa!'” Boseman muistelee.
Coogler ymmärtää, että hänen elokuvillaan on yleinen viesti. ”Jälkikäteen tajusin, että suuri osa siitä, mitä käsittelen taiteilijana, liittyy identiteettiteemoihin”, ohjaaja sanoo. ”Luulen, että se on afroamerikkalaisille yhteistä. Meillä on omituinen tilanne, mitä tulee näkemykseemme itsestämme.” Hän teki pyhiinvaellusmatkan Afrikkaan ennen Black Panther -elokuvan kuvausten aloittamista, mikä oli ensimmäinen kerta, kun hän vieraili mantereella. ”Minun on mentävä, jos teen tämän elokuvan”, Coogler sanoo. ”En ole pätevä vain siksi, että näytän tältä.”
Kysyttäessä, olisiko valkoinen ohjaaja voinut tehdä ”Black Pantherin”, Boseman epäröi. ”No, onko heidän mahdollista tehdä se? Se voisi olla, kyllä. Olisiko heillä hänen näkökulmansa? Todennäköisesti ei. Se ei olisi samalla tavalla vivahteikas, koska heillä ei olisi samaa konfliktia. Heillä ei ole afroamerikkalaista konfliktia, joka on olemassa: Olitpa tietoinen siitä tai et, sinulla on syntyperä, jota on hyvin vaikea jäljittää.”
Coogler lisää: ”Pidän yleensä elokuvista, joissa elokuvantekijällä on henkilökohtainen yhteys aiheeseensa. En tiedä, voisitko löytää ryhmää elokuvia, jotka käsittelevät italialais-amerikkalaista järjestäytynyttä rikollisuutta paremmin kuin ’Kummisetä 1’, ’Kummisetä 2’, ’Mean Streets’ ja ’Goodfellas’. Näytä minulle Brooklynistä kertova elokuva, joka on parempi kuin ’Do the Right Thing’.”
”Black Pantherin” matka valkokankaalle oli pitkä prosessi. 90-luvun alussa Snipes halusi näytellä roolia ja meni jopa niin pitkälle, että hän teki yhteistyötä käsikirjoituksen parissa ja tapasi useita ohjaajia. ”Ajattelimme, että se olisi jotain hyvin siistiä ja epätyypillistä Marvelin sarjakuvahahmolle”, Snipes sanoo. ”Jotain, joka vetoaisi valkoisiin, mustiin, aasialaisiin ja jossa olisi taistelulajeja. Se olisi ollut kulttuurisesti monipuolinen paskakasa”, hän naurahtaa ja ottaa pilkkaa Donald Trumpista. Elokuva ei koskaan lähtenyt liikkeelle. ”Siihen aikaan sille ei ollut malleja”, hän sanoo.
”Edistyminen tapahtuu aaltoina ja virtauksina. Täytyy painaa jalkaa kaasulle, kun se tulee … tai asiat voivat palata sinne, missä ne olivat.”
Ryan Coogler
Kun Disney osti Marvel Entertainmentin vuonna 2009, ensimmäinen toimeksianto oli luoda maailma suosituimmille hahmoille, kuten Iron Manille ja Incredible Hulkille. Aiemmissa elokuvissa tehtiin kuitenkin ohimeneviä viittauksia Mustaan Pantteriin, vaikkemme häntä nähneetkään. Vasta ”Civil Warissa” Marvelin tuottajat saivat hahmolle sisääntulon. He tarvitsivat neutraalin hahmon, joka ei olisi Kapteeni Amerikan tai Rautamiehen puolella.
Johtajien neuvotellessa he ajattelivat Mustan Pantterin rooliin vain Bosemania hänen aiempien valkokankaalla tapahtuneiden muodonmuutostensa perusteella. ”Luulen, että kului 24 tuntia siitä, kun hänen nimensä sanottiin luovan tarinan kokouksessa, puhuttiin hänen agenttinsa kanssa ja puhuttiin hänen kanssaan puhelimessa”, Marvel Studiosin johtaja Kevin Feige sanoo. Vaikka Robert Downey Jr., Chris Hemsworth ja Chris Pratt joutuivat alun perin kaikki koe-esiintymään Marvel-roolejaan varten, Boseman sai tarjouksen paikan päällä ilman käsittelyä. Hän otti sen vastaan kaiutinpuhelimella Zürichistä, jossa hän oli tekemässä lehdistötyötä Get On Up -elokuvasta.”
Näyttelijät pelkäävät usein joutuvansa tyypitetyiksi sarjakuvasankareiksi, mutta Boseman ei ollut huolissaan siitä. ”En uskonut, että se olisi ongelma, koska olen näytellyt muitakin hahmoja”, hän sanoo. ”Olen jo kokenut ajanjakson, jolloin en ollut kukaan muu kuin Jackie Robinson. Olen kokenut aikoja, jolloin olin Jackie Brown, koska fanit kun ovat innoissaan, heillä on mielessään James Brown ja Jackie Robinson.” Häiritseekö se häntä? Ei lainkaan. ”Se on hauskaa”, hän sanoo.
Black Pantherin näytteleminen tarkoitti sitä, että Boseman joutui saapumisleirille ymmärtääkseen hahmon fyysisesti ja emotionaalisesti. Hän työskenteli murrevalmentajan kanssa viimeistelläkseen eteläafrikkalaisen aksenttinsa, ja hän kävi DNA-testissä saadakseen tietoa omasta alkuperästään. ”Yksi avaintekijöistä oli se, että sain käsityksen omasta taustastani”, hän sanoo. Hän vietti kuntosalilla jopa viisi tuntia päivässä, ja ohjelmaan kuului painoja, sydänliikuntaa ja kamppailulajeja. ”Et voi edes pysähtyä”, sanoo Boseman, joka saattoi sujahtaa kuvauspäivinä vain kahteen tuntiin. Hänen oli myös noudatettava erityistä ruokavaliota. ”Aluksi söin paljon lihaa”, hän sanoo. ”Sitten minusta tuntui, että se oli liikaa siihen energiamäärään nähden, joka meidän piti kuluttaa joka päivä.” Hän ei tuntenut oloaan ketteräksi. ”Niinpä ruokavalioni muuttui kasvisruokavalioksi sitä mukaa, kun etenimme.”
Vaikka Marvel-elokuvissa on tasaisen keksimätön tunnelma, Coogler sai johtajat vakuuttuneiksi siitä, että hän saa tuoda mukanaan tuttuja kasvoja, kuten ”Fruitvale Stationin” kuvaaja Rachel Morrisonin, ”Creedin” tuotantosuunnittelija Hannah Beachlerin ja pitkäaikaisen leikkaajansa Michael Shawverin. Tämä on saanut jotkut arvostelijat toteamaan, että Black Pantherissa on hienostuneempi tunnelma. ”Minusta tuntuu, että se on ehdottomasti Ryan Cooglerin elokuva”, Boseman sanoo. ”Siinä on tiettyjä valintoja, jotka ovat selvästi hänen leimansa.”
Disneyn parkkipaikalla Cooglerilla oli jälkituotannon aikana parkkipaikka kaverinsa DuVernayn vieressä, joka oli viimeistelemässä Wrinkleä. ”Ava on kuin siskoni”, Coogler sanoo. ”Näen hänet johtajanamme. Nuoret elokuvantekijät, jotka ovat juuri nyt tulossa, katsovat Avaa seuraavaksi.”
Heidän ovensa olivat vastakkain samassa käytävässä, ja he toivat usein vierailijoita tapaamaan toisiaan. Coogler esitteli DuVernaylle yhden hänen sankareistaan, kirjailija Ta-Nehisi Coatesin. Vähän sen jälkeen DuVernay kutsui Cooglerin parkkipaikalle. Auton ikkunat rullautuivat alas – eräs tietty henkilö halusi tervehtiä häntä. Hänen nimensä oli Oprah. DuVernay nauraa muistellessaan tuota päivää ja sanoo, että kohtalo toi heidät molemmat projekteihinsa. ”Sydämeni halusi tehdä yhden asian”, hän sanoo. ”Hänen sydämensä halusi tehdä jotain muuta. Olimme hyvin onnekkaita, että saimme tehdä ne rinnakkain.”
Välttämättömästä Black Pantherin jatko-osasta on jo puhuttu. Tuleeko Coogler takaisin ohjaajan tuoliin? ”On liian aikaista sanoa toisesta ’Black Pantherista’, mutta haluamme varmasti, että hän palaa”, Horn sanoo ohjaajan muista projekteista.
Boseman ei myöskään halua spekuloida muilla osilla. Ei ainakaan vielä. ”Nautin tästä hetkestä”, hän sanoo. ”Jos alamme puhua jatko-osista – jos teemme niitä neljä, kaksi tai kolme – haluan vain, että ne kaikki ovat samanlaisia erikoisuuksia kuin tämä.”
Meredith Woerner osallistui tämän jutun kirjoittamiseen. Katso alta kulissien takainen video kansikuvauksesta.
