Mikä on Chagasin tauti?
Chagasin tauti, joka tunnetaan myös nimellä amerikkalainen trypanosomiaasi, on infektio, jota esiintyy pääasiassa Latinalaisessa Amerikassa. Viime vuosina tätä infektiota on kuitenkin havaittu eri puolilla Yhdysvaltojen eteläosia, kuten Texasissa, Louisianassa, Etelä-Carolinassa, Virginiassa, Tennesseessä ja Oklahomassa. Chagasin taudin aiheuttaa Trypanosoma cruzi, veren välityksellä leviävä alkueläinloinen.
Miten Chagasin tauti leviää?
Chagasin tauti leviää tiettyjen hyönteisten, muun muassa meksikolaisen suukovakuoriaisen ja muiden sukulaishyönteisten puremien välityksellä. Nämä kuoriaiset makaavat koirien ja muiden eläinten kuivikkeissa ja syövät eläinten verta niiden nukkuessa.
Koirat saavat tartunnan yleisimmin syömällä tartunnan saaneiden hyönteisten ulosteita. Syötyään nämä hyönteiset ulostavat usein haavan päälle tai sen lähelle; koirat syövät ulostetta nuollessaan haavojaan. Koirat voivat saada tartunnan myös syömällä tartunnan saaneita hyönteisiä tai syömällä jyrsijöitä, jotka ovat saaneet Trypanosoma cruzi -loisen tartunnan.
”Chagasin tauti voi tarttua myös koirien verensiirtojen välityksellä, jos tartunnan saanut koira toimii verenluovuttajana.”
Trypanosoma cruzi -loinen kulkeutuu nautittuaan useisiin kehon soluihin, kuten verisuonia vuoriviin soluihin, sydämen lihassoluihin ja muihin kehon soluihin. Loinen lisääntyy näissä soluissa ja saavuttaa lopulta niin suuren määrän, että solu räjähtää ja vapauttaa suuren määrän Trypanosoma cruzi -loisia verenkiertoon. Juuri tämä solun repeäminen ja kuolema aiheuttaa Chagasin taudissa havaittavat vaikutukset.
Chagasin tauti voi tarttua myös koirien verensiirtojen välityksellä, jos tartunnan saanut koira toimii verenluovuttajana.
Mitkä ovat Chagasin taudin kliiniset oireet?
Chagasin taudin kliiniset oireet ovat vaihtelevia ja epäspesifisiä. Useimmilla tartunnan saaneilla koirilla esiintyy hienovaraisia oireita, kuten letargiaa, vähentynyttä ruokahalua ja laihtumista. Vaikeammissa tapauksissa voit havaita myös vakavampia oireita, kuten pyörtymistä, liikuntakyvyttömyyttä, oksentelua ja ripulia. Eläinlääkäri voi tutkimuksessa havaita merkkejä sydämen vajaatoiminnasta, nestettä vatsassa ja imusolmukkeiden suurentumista.
”Chagasin taudin kliiniset oireet ovat vaihtelevia ja epäspesifisiä.”
Chagasin taudissa havaitaan yleisesti kolme infektiovaihetta. Jokaisella vaiheella on yksilölliset kliiniset oireet.
1. Akuutti vaihe: Joissakin tapauksissa infektion akuutissa vaiheessa ei havaita kliinisiä oireita. Jos kliinisiä oireita havaitaan, niihin voi kuulua imusolmukkeiden ja pernan suurentuminen (johtuen siitä, että elimistön immuunijärjestelmä yrittää torjua infektiota), kalpeat ikenet (johtuen huonosta verenkierrosta), vähentynyt ruokahalu ja ripuli. Joillakin koirilla voi esiintyä äkkikuolema tämän infektiovaiheen aikana, mutta useimmat siirtyvät latenttiin vaiheeseen.
2. Latentti vaihe: Tämä vaihe, joka kestää tyypillisesti 1-4 kuukautta, on yleensä oireeton. Joillakin koirilla voi esiintyä äkkikuolema tämän tautivaiheen aikana, useimmat kuitenkin siirtyvät krooniseen vaiheeseen.
3. Krooninen vaihe: Tämä on vaihe, jossa useimmat Chagasin tautitapaukset diagnosoidaan. Kun Trypanosoma cruzi -loiset jatkavat lisääntymistään sydämen kudoksissa, koirille kehittyy merkkejä sydämen vajaatoiminnasta. Rytmihäiriöitä (epäsäännöllinen sydämen syke) voidaan havaita eläinlääkärin tutkimuksessa, ja lemmikinomistajat voivat havaita merkkejä, kuten yskää, liikuntakyvyttömyyttä ja hengenahdistusta. Sydämen vajaatoiminnasta voi seurata äkkikuolema.
Miten Chagasin tauti diagnosoidaan?
Chagasin taudin diagnosointi akuutin vaiheen aikana on vaikeaa. Tarttuva organismi voidaan löytää verestä tai imusolmukkeista, mutta niiden määrä on usein niin pieni, että tämä tekniikka ei ole luotettava diagnoosin tekemisessä. Noin kolme viikkoa tartunnan jälkeen vasta-ainepitoisuudet voivat olla havaittavissa laboratoriokokeissa, mutta näissä laboratoriokokeissa voi esiintyä myös vääriä positiivisia tuloksia.
”Chagasin taudin diagnosointi akuutin vaiheen aikana on vaikeaa.”
Kroonisessa vaiheessa Chagasin taudin diagnoosi on ensisijaisesti kliininen diagnoosi kliinisten oireiden perusteella. Jos koira kuolee tautiin, potilaan sydämestä otetuissa kudosnäytteissä havaitaan usein Trypanosoma cruzi -bakteerille ominaisia muutoksia.
Miten Chagasin tautia hoidetaan?
Chagasin taudin parhaasta hoitomenetelmästä ei ole tällä hetkellä yksimielisyyttä. Akuutissa vaiheessa on hyödynnetty useita lääkkeitä (kuten benznidatsolia, ravukonatsolia ja albakonatsolia) vaihtelevalla menestyksellä. Kun infektio on saavuttanut kroonisen vaiheen, Trypanosoma cruzi -tautiin ei ole saatavilla hoitoa, ja tilan hoito keskittyy mahdollisen sydämen vajaatoiminnan ja rytmihäiriöiden hallintaan.
Voidaanko Chagasin tautia ehkäistä?
Chagasin tautia vastaan ei ole tällä hetkellä saatavilla rokotetta. Tehokkain ehkäisykeino on rajoittaa kosketusta taudin hyönteisvektoreihin. Tästä syystä Chagasin tauti on harvinaista alueilla, joilla on nykyaikainen asutus, ja sitä esiintyy useammin maaseudulla, alhaisen tulotason alueilla.
Vaikuttaako Chagasin tauti ihmisiin?
Chagasin tauti voi vaikuttaa ihmisiin, jos he joutuvat kosketuksiin tartunnan saaneiden hyönteisten kanssa. Yhdysvalloissa ei kuitenkaan ole raportoitu yhtään tapausta, jossa Chagasin tauti olisi tarttunut koirasta hyönteisestä ihmiseen. Kaikki Chagasin taudin vaikutusalueilla asuvat henkilöt ovat vaarassa sairastua tautiin, mutta tartunnan saaneen koiran omistaminen ei todennäköisesti lisää merkittävästi tätä riskiä.