Jollekin vanhanmallinen on cocktail, toisille se on elämäntapa. Mutta Amerikan vanhimman 18-reikäisen golfkentän, Chicago Golf Clubin, jäsenille se on määrittelevä ominaisuus. Klubi oli vanhanaikainen aloittaessaan 115 vuotta sitten, se on sitä tänäänkin, ja jos Jumala suo, se pysyy sellaisena ikuisesti.
Herra Chicago Golf Club on klubin perustaja ja suojeluspyhimys, lahjakas, viehättävä, nerokas, kunnioitettu, arvostettu ja itsevaltainen Charles Blair Macdonald. Hän sai klubin perustettua vuonna 1892, näki sen läpi sen alkuvuosien ja kannusti sitten klubia ”modernisoimaan” kentän 1920-luvulla palkkaamalla valitsemansa insinöörin, innovatiivisen Seth Raynorin.
Varhaisvuosinaan tämä keskilännen helmi oli USGA:n tapahtumissa emäntä, jolla oli eniten. Siellä pelattiin kolme U.S. Openia (1897, 1900, 1911), neljä U.S. Amateuria (1897, 1905, 1909,1912) ja vuoden 1928 Walker Cup, joka oli yksi historian yksipuolisimmista, sillä amerikkalaiset voittivat 11-1. Yhdysvaltain joukkue oli poikkeuksellinen, alkaen kapteenista ja silloisesta amatöörien mestarista Bobby Jonesista. Hänen joukkuetoverinsa olivat Jess W. Sweetser, George Von Elm, Chick Evans Jr, Francis Ouimet, Harrison R. Johnston, Watts Gunn ja Roland R. MacKenzie.
Kokonainen elämänrytmi on erilainen Chicago Golf Clubilla. Jotkut kutsuisivat sitä epätodelliseksi, mutta jäsenet tietävät sen olevan sellaista kuin se on aina ollut. Koska jäsenmäärä on pieni, tavallisena golfpäivänä saattaa olla 60 pelaajaa. Vanhanaikaisuus ei mitätöi kaikkia innovaatioita, ja alusta lähtien Chicago Golf Club on itse asiassa ollut edelläkävijä monissa tärkeissä asioissa.
Se on esimerkiksi luultavasti ensimmäinen kenttä, jolla oli keskitetty kastelujärjestelmä viheriöiden ja teiden kastelua varten. Myöhemmin, 1920-luvulla, klubin kastelujärjestelmä laajennettiin väyliin. Out-of-bounds-sääntö sai oletettavasti alkunsa Chicago Golf Clubilta. Macdonaldin luontainen lyönti oli slice, joten hän suunnitteli alkuperäisen Wheatonin layoutin myötäpäivään. Useat hänen ystävänsä vetivät palloa, ja siksi heidän golfpallonsa löytyivät usein viereiseltä maissipellolta. Suuren myötätunnon hetkellä Macdonald taipui johonkin lyöntiä ja etäisyyttä muistuttavaan – hinnalla sanoen yhteen lyöntiin.
Kaikki Chicago Golf Clubin reiät ovat hyviä, ja monet niistä ovat erinomaisia, mutta neljä par 3:aa ovat ne, jotka todella kimaltelevat ja loistavat. Numerot 3 ja 7 ovat pitkiä, yli 200 metrin pituisia. Lyhin niistä on 10. reikä, joka on 139 jaardia veden yli ja yleensä suoraan vallitsevaan tuuleen päin. Seitsemäs on klubin kuuluisa Redan-reikä. Kun seisoo tiillä ensimmäistä kertaa, näky on käsittämätön. Mitä kauemmin katsot, sitä vähemmän siinä on järkeä; on luultavasti parempi vain nousta ylös ja kokeilla sitä.
Vanhanaikainen ei ole koskaan näyttänyt paremmalta kuin Chicagon golfklubilla, joka edustaa absoluuttista totuutta golfpelistä. Sen jäsenet osaavat kävellä ja puhua. Ja heillä on täysi syy tehdä juuri niin, sillä he ovat amerikkalaisen golfhistorian ruumiillistuma.
Par: 70
Yardiväli: 6,710
Vuosi perustettu: Perustamisvuosi: 1892
Arkkitehdit: C.B. Macdonald, Seth Raynor