Alkuperäisen sveitsiläisen laulun nimi oli ”Der Ententanz” (Ankatanssi). Sen on huhuttu olevan Oktoberfestissä laulettu juomalaulu. Joskus 1970-luvun lopulla laulu sai nimen ”Vogeltanz” (Lintutanssi) tai ”Vogerltanz” (Pikkulintutanssi tai Lintutanssi), vaikka nämä nimet eivät koskaan vakiintuneet vakavasti Saksassa. Joissakin nuoteissa ja äänitteissä sen nimi on ”Dance Little Bird”. Werner Thomas oli soittanut sitä vuodesta 1963 lähtien ravintoloissa ja hotelleissa. Erään Thomasin esityksen aikana belgialainen tuottaja Louis van Rymenant kuuli kappaleen. Van Rymenant teetti kappaleen sanoitukset ja julkaisi sen vuonna 1970 yleisölle Intervox Music -kustannusyhtiönsä kautta (myöhemmin yhteisjulkaisu toisen yhtiönsä Eurovox Musicin kanssa) ilman suurta menestystä. Kappaleen myöhemmissä julkaisuissa Van Rymenant oli kuitenkin mainittu toisena kirjoittajana Terry Rendall -nimellä. Eurovox Music hallinnoi nykyään julkaisuoikeuksia maailmanlaajuisesti, paitsi Yhdysvalloissa (September Music), Isossa-Britanniassa (Valentine Music) ja Alankomaissa (Benelux Music), jotka ovat alijulkaisijoita.
Alankomaalainen paikallinen bändi ”De Electronica’s” julkaisi vuonna 1980 instrumentaaliversion nimeltä ”De Vogeltjesdans” (”Pikkulintujen tanssi”) singlen B-puolena. A-puoli ei ollut hitti, mutta Alankomaiden etelä- ja itäosien paikalliset radioasemat päättivät kääntää levyn ja alkoivat soittaa ”De Vogeltjesdansia”. Levy nousi Alankomaiden listoille ja pysyi siellä yli seitsemän kuukautta, ja siitä alkoi kappaleen kansainvälinen menestys. Joissakin levytetyissä julkaisuissa Werner Thomas mainitaan ainoana säveltäjänä, kun taas toisissa mainitaan muita tekijöitä, esimerkiksi ”Thomas/Rendall/Hoes”, joista jälkimmäinen nimi viittaa hollantilaiseen laulaja/tuottaja Johnny Hoesiin, joka sovitti kappaleen uudelleen Electronicas-levytystä varten (joka julkaistiin Hoesin omalla levy-yhtiöllä Telstar Recordsilla). Hän myös kirjoitti kappaleeseen uudet hollantilaiset sanat, vaikka Electronicas-versio onkin instrumentaaliversio (Hoes äänitti itse lauluversion, mutta siitä ei tullut hittiä).
Sittemmin laulu on tullut tunnetuksi lukuisilla muilla ”lintu”-nimillä, kuten ”Vogerltanz” (lintutanssi), ”Danse des Canards”, ”El Baile de los Pajaritos”, ”Il Ballo del Qua Qua”, ”Chicken Dance” ja ”Dance Little Bird”. Siitä on äänitetty maailmanlaajuisesti yli 140 versiota, mukaan lukien Walt Disney Recordsin julkaisemat eri versiot, joista on tehty yhteensä yli 40 000 000 levyä.
Tanssi otettiin uudelleen käyttöön Yhdysvalloissa vuonna 1981 Tulsan, Oklahoman Oktoberfestissä. Jäsenet halusivat osoittaa rakkauttaan tanssin kautta puvuissa, mutta Tulsan lähistöllä ei ollut saatavilla ankka-asuja. Paikallisella televisioasemalla oli kuitenkin saatavilla kanapuku, joka lahjoitettiin käytettäväksi festivaalilla, jolloin ”Chicken Dance” sai nimensä.
Kanadan Albertan Edmontonista kotoisin oleva polkka-aiheinen cover-yhtye ”The Emeralds” levytti vuonna 1982 polkka-aiheisen version kappaleesta, jonka julkaisi K-Tel records. Albumi ”Bird Dance” sai tuplaplatinaa Kanadassa ja kultaa Australiassa. Kappale edesauttoi myös The Emeralds -yhtyeen useiden kultalevyjen menestystä vuosina 1983 ja 1984. Kappale sai lisää mainetta, kun sitä käytettiin kahdessa elokuvassa: John Paizsin kulttiklassikossa Crime Wave ja Jimmy Neutron: Boy Genius. ja sitä käytettiin myös Only Fools and Horses -elokuvan jaksossa The Unlucky Winner Is….. Myös belgialaisyhtye Brussels Sound Revolution julkaisi remixin vuonna 1990.
Chart-menestys Muokkaa
Henry Hadaway tuotti vuonna 1981 version ”Chicken Dance” -kappaleesta, joka julkaistiin Yhdistyneessä kuningaskunnassa The Tweetsin instrumentaalisena uutuusbiisinä ”The Birdie Song”. Se nousi lokakuussa 1981 singlelistalla sijalle kaksi, mikä teki siitä suosituimman version. Vuonna 2000 tämä versio äänestettiin ”kaikkien aikojen ärsyttävimmäksi kappaleeksi” dotmusic-sivuston teettämässä kyselyssä. Laulua lauletaan usein sanoituksilla vähän sitä ja vähän tätä ja ravista peppuasi sävelen tahtiin. Vaihtoehtoiset sanat ovat: ”En halua olla kana, en halua olla ankka, joten ravistelen takapuoltani, kvaak, kvaak, kvaak, kvaak!”
Kanadalaisen Edmontonin Albertassa sijaitsevan ”The Emeralds” -yhtyeen tekemä polka-vaikutteinen cover-versio kappaleesta sai tuplaplatinaa Kanadassa ja kultaa Australiassa. Kappale edesauttoi myös The Emeralds -yhtyeen useiden kultalevyjen menestystä vuosina 1983 ja 1984.
Alankomaalainen bändi Grandmaster Chicken ja DJ Duck julkaisivat kappaleen vuonna 1990 nimellä ”Check Out the Chicken”, joka nousi parhaimmillaan sijalle 16 Australiassa.