Chiltepin-chilikasvi (Capsicum annuum var. glabriusculum), joka tunnetaan myös nimellä maax’ik tai chili de monte, voi kasvaa 1-2,35 metriä korkeaksi.
Kukat ovat pieniä, valkoisia ja tähdenmuotoisia. Hedelmät voivat olla kypsymättöminä vaaleanvihreitä tai syvänvihreitä ja kypsinä syvänoransseja tai tummanpunaisia. Quintana Roon alueella sitä arvostetaan suuresti sen maun vuoksi.
Sen uskotaan, että alueen alkuperäiset linnut, kuten xtakay (Myiozetetes similis) ja yuya (oranssin ja mustan värinen lintu), syövät tätä chiliä, ja kun ne ulostavat, siemenet putoavat maahan. Maax-chilikasvit versovat sadekauden aikana touko-, kesä- ja heinäkuussa. Siementen itämisaika on noin 15 päivää.
Monissa maaseutuyhteisöissä luonnonvaraisten paprikoiden kerääminen on kausittainen rituaali lämpimässä syyskuussa ja lokakuun alussa, jolloin perheet leiriytyvät metsään keräämään luonnonvaraisia paprikoita. Chiltepine on hyvin pieni pippuri, jonka maku on erittäin tulinen (8-9 asteikolla) ja jolla on selvästi savuinen maku.
Sitä käytetään kastikkeiden valmistukseen, jotka täydentävät erilaisia gastronomisia ruokia. Se voidaan valmistaa tamulada-kastikkeeksi, jolloin tietty määrä chilejä pannaan comaliin ruskistumaan, sitten poistetaan ja jauhetaan tai murskataan molcajeteella, ja maun mukaan lisätään sitruunan tai happaman appelsiinin mehua ja suolaa.
Tämän chilin tuotanto on luonnonvaraista, sitä tavataan alueilta, joilla siihen ei ole puuttunut ihminen. Chiliä kasvaa luonnonvaraisena Quintana Roon osavaltion matalassa ja keskipitkässä viidakossa.
Chiliä kulutetaan edelleen paikallisesti perheissä, mutta kaupunkialueiden kasvun myötä mahdollisuudet löytää maax-chilikasvi ja päästä nauttimaan sen hedelmistä vähenevät yhä enemmän. Elämän dynamiikka ja tottumukset, jotka johtavat jalostettujen tuotteiden kulutukseen, syrjäyttävät tämän herkullisen chilin muiden, kaupallisempien tuotteiden tieltä.
Kuva: © Marco Del Comune & Oliver Migliore