Abstract
Historiallinen kielitiede muistuttaa toisinaan arkeologiaa. Tutkija kokoaa todisteiden palasia yhteen luodakseen kokonaiskuvan tietystä ilmiöstä. Viittomakieltä tutkivalle kielentutkijalle tehtävä on vielä pelottavampi, koska käytettävissä olevia tietoja on suhteellisen vähän. Kielitieteellinen typologia ja tutkittavan kielen perusteellinen ymmärtäminen voivat kuitenkin tuottaa jännittäviä tuloksia. Tässä artikkelissa tarkastellaan negatiivisen modaalin CAN’T kehitystä ASL:ssä. Tähän tutkimukseen liittyy monia päällekkäisiä alueita, kuten modaalisuus, negaatio, leksikalisoituminen ja kieliopillistuminen. ASL:n ja ranskalaisen viittomakielen (French Sign Language, LSF) historiallisen suhteen vuoksi ASL:n tiettyjen kieliopillisten piirteiden diakroninen tutkimus edellyttää keskustelua vanhasta LSF:stä (ks. Lane, joka kertoo ASL:n ja LSF:n historiallisesta suhteesta ja olosuhteista, jotka toivat LSF:n Yhdysvaltoihin). Lopuksi ei voida jättää huomiotta Ranskan ja Pohjois-Amerikan kuurojen yhteisöjen sosiolingvistiikkaa. Tuloksena on kokonaisvaltainen tutkimus CAN’T-merkin kehityksestä, joka viittaa siihen, että tämä nykyaikainen ASL-merkki ei kehittynyt positiivisesta modaalista, joka ilmaisee mahdollisuutta tai kykyä, kuten voisi olettaa, vaan deonttista välttämättömyyttä ilmaisevasta modaalista, tarkemmin sanottuna vanhasta LSF IL FAUT ”se on välttämätöntä”.”
Monien tuntema amerikkalaisen viittomakielen kielitieteen isä, edesmennyt William C. Stokoe, Gallaudet’n yliopiston emeritusprofessori, aloitti vuonna 1972 neljännesvuosittain ilmestyvän Viittomakielentutkimus (SLS) -lehden julkaisemisen. Siitä lähtien SLS on tarjonnut ainutlaatuisen foorumin vallankumouksellisille artikkeleille, jotka käsittelevät viittomakielisten yhteisöjen kieltä, kulttuuria, historiaa ja kirjallisuutta, viittomakielisiä kieliä ja viittomakielisiä kieliä sekä muita niihin liittyviä tieteenaloja, kuten kielitiedettä, antropologiaa, semiotiikkaa ja kuurojen tutkimusta. Pressin tehtävänä on levittää tietoa kuuroista ja huonokuuloisista ihmisistä, heidän kielistään, yhteisöistään, historiastaan ja koulutuksestaan painetun ja sähköisen median välityksellä.