Citrus

Citrus on sarja, joka on traagisesti väärin ymmärretty; tarina, jossa on paljon enemmän sisältöä ja syvyyttä kuin suusanallisesti voisi uskoa. Ei ole kauan sen jälkeen, kun tätä sarjaa alettiin esittää, ihmisten on helppo kirjoittaa mikä tahansa elementti tarinassa pois keinona vääntää mielivaltaisesti jotain tirkistelevää lesbotoimintaa sen sijaan, että pysähtyisivät miettimään, mikä tarkoitus sillä oikeasti on kerronnan kannalta. Kun seksuaalista väkivaltaa tapahtuu, katsojat olettavat, että se romantisoi tällaista toimintaa ja siten suvaitsee sen. Kun emotionaalinen este nousee esiin, sen oletetaan olevan pelkkä tapa lisätä draamaa. Näitä ennenaikaisia arvioita tehdään yleisesti silloin, kun tämänkaltaisia sarjoja pidetään pelkkänä fetissimateriaalina, joka on kehystetty hirvittävän vääränlaiseksi kritiikiksi, joka jättää Citrusin ansaitsemattomasti halveksivaan valoon; syylliseksi nautinnoksi, joka ei ole lisäanalyysin tai -arvioinnin arvoinen. Citrus ei ole pelkkää fetissimateriaalia, se ei edistä tai romantisoi seksuaalista väkivaltaa ja tarjoaa monikerroksisia ja hyvin kehittyneitä hahmoja, joiden toimintaan vaikuttavat realistisesti sekä sisäiset että ulkoiset konfliktit. Katkeransuloinen tunne jatkuu, kun seuraamme naiiveja teini-ikäisiä, joita luonnehditaan johdonmukaisesti eksyneiksi ja hämmentyneiksi, jotka käyttäytyvät tavoilla, jotka eivät ole ihanteellisia, mutta ovat esteitä matkalla mukaansatempaavaan ja emotionaalisesti kiehtovaan tarinaan, joka on varmasti karhea reunoiltaan, mutta joka on kyydin arvoinen.
Citruksesta on yleinen arvelu, jonka mukaan se käsittelee seksuaalista pahoinpitelyä rakkauden eräänlaisena muotona, ja kukoistava romantiikka on Tukholman oireyhtymää, eikä kumpikaan näistä pidä paikkaansa vähääkään. Ensinnäkin, vaikka Mei Aiharan teot kulkevat kiistatta seksuaalisen hyväksikäytön rajamailla, mitään näistä tapauksista ei kehystetä millään tavalla romanttiseksi tai molemminpuoliseksi. Ensimmäisessä tilanteessa Yuzu kamppailee, kun Mei purkaa aggressiivisuuttaan. Tätä seuraa matala otos, jossa Mei lausuu ilkeästi ”siltä se tuntui” vastauksena Yuzun viattomaan uteliaisuuteen Mein romanttisesta suhteesta. Mikään tässä ei näyttäydy myönteisessä, hyväksyvässä valossa. Myöhemmät tapahtumat, kuten tämä, osoitetaan räikeästi olevan sivutuote Mein vääristä käsityksistä siitä, miten ihmissuhteet toimivat, tai keino purkaa turhautumistaan. Pelkkää epämukavuutta korostetaan sekä elokuvamateriaalin että asianomaisten hahmojen ilmeiden avulla. Tämä ei tarkoita sitä, että tällaiset ilkeät teot olisivat anteeksiannettavia, sillä tarina ei sitä koskaan tee. Yuzu kostautuu näihin tekoihin aina sen jälkeen, kun hän saa itsensä takaisin hallintaan näiden tapahtumien aikana. Kuvaaminen ja hyväksyminen eivät ole sama asia, mikä on aina otettava huomioon tämänkaltaisen tarinan kohdalla. Toinen asia, johon on syytä puuttua, on tämä: pahoinpitelyt eivät suinkaan ole päähenkilöiden romanssin perusta, ja se on myytti, jonka olisi pitänyt mennä ohi kauan sen jälkeen, kun tämä sarja oli esitetty. Yuzu kehittää tunteita Meiä kohtaan jo kauan ennen ensimmäistä pahoinpitelyä, mikä käy selvimmin ilmi kohtauksessa, jossa Yuzu on ajatuksiinsa uppoutuneena todistamassa, kun Amamiya suutelee Meiä. Yuzu keskittyy täysin Mein käytökseen ja siihen, miltä suutelemisen täytyy tuntua Meistä, eikä hän edes huomaa Yuzun omaa vetovoimaa Meiä kohtaan. Kaiken kaikkiaan, kun kiinnitetään asianmukaista huomiota hahmojen toimintaan ja kehystykseen, käy selväksi, että kritiikki siitä, että Citrus romantisoi pahoinpitelyä, ei pidä lainkaan paikkaansa. Haluaisin huomauttaa tässä yhteydessä, että kaikki mielipiteet eivät ole samanarvoisia, ja mielipiteet Citrusista, jotka perustuvat käsitykseen, jonka mukaan se romantisoi tai normalisoi pahoinpitelyä ja hyväksikäyttöä, ovat pätemättömiä ja siksi vääriä. Perusteltu mielipide ei vaadi korkeaa älykkyyttä tai hienostunutta makua tai mitään sellaista. Se vaatii sisällön oikeaa tulkintaa, jota ei useinkaan tehdä ensivaikutelman tai nimellisarvon kautta.

Citrus ja sen sisältö on hyvin riippuvainen kontekstista ja luonnehdinnasta. Aivan kuten nämä hämmentyneet nuoret kamppailevat ymmärtääkseen toisiaan ja itseään ja miettivät, ketä ja mitä uskoa, katsojat jäävät yksin perustamaan tuomionsa hahmojen käytökseen ja siihen, mitä he sanovat, lukuun ottamatta Yuzun usein toistuvia monologeja. Ja silloinkin hänen omat ajatuksensa eivät aina ole luotettavia. Sisältö, joka vaikuttaa kyseenalaiselta tai epämukavalta tietyille katsojille, on täydellisesti selitettävissä epäsuoralla luonnehdinnalla, tarinankerrontamenetelmällä, joka haastaa aivot muuhunkin kuin siihen, että pelkkä kerronta ja monologit antavat vastauksia ilman katsojan vaivaa. Katsojat jakavat turhautumisen ja hämmennyksen hahmojen itsensä kanssa, ja lopputulos on tämän vuoksi sitäkin palkitsevampi. Mei Aiharan hahmo on tästä paras esimerkki, sillä hän on henkilö, jonka hienovaraiset maneerit tuovat valoa pahimpien olosuhteiden epämuodostamaan persoonallisuuteen ja ovat hyvin sovellettavissa todellisuuteen.
Mei on hahmo, jolla ei ole käytännössä minkäänlaista käsitystä oikeasta ja väärästä, puhumattakaan suostumuksen käsitteestä, eikä hänelle ole koskaan näytetty eikä hänellä ole ollut minkäänlaista kokemusta siitä, millainen todellinen romanttinen suhde on. Ainoa kunnollinen suhde, joka hänellä on ollut elämässään, oli isänsä kanssa. Isän lähdettyä Meistä tuntui, että ainoa ihminen, joka oli koskaan ollut hänelle todella läheinen, hylkäsi hänet. On selvää, että ennen kuin pääjuoni alkaa, Mei ei ole saanut minkäänlaista emotionaalista tukea isänsä poissaolon jälkeen. Hänen isoisänsä käyttää häntä hyväkseen ja laiminlyö häntä, hänen kihlattunsa käyttää häntä jatkuvasti hyväkseen, ja hän on jatkuvan sosiaalisen paineen alaisena, jotta hän noudattaisi velvollisuuksiaan päiväkausia.
Tämän seurauksena Mein suhtautuminen romanttisiin ja seksuaalisiin suhteisiin on täysin vääristynyt. Hänen ainoa käsityksensä rakkaussuhteista on fyysinen kontakti, jota hän käyttää kontrolloidakseen ihmisiä aivan kuten häntä itseäänkin on kontrolloitu. Tämä on oire siitä, että hän on ollut seksuaalisesti hyväksikäyttösuhteessa, jollainen hänellä oli ensimmäisen kihlattunsa kanssa; hän ei arvosta omaa kehoaan ja on kyvytön olemaan normaalisti vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa. Monissa tilanteissa, oli kyse sitten rakkaussuhteesta tai muusta, Mei hyväksyy passiivisesti kaiken, mitä hänen päälleen kasataan, välittämättä omasta hyvinvoinnistaan, ja tämä piirre näkyy johdonmukaisesti koko tarinan ajan. Toisaalta hänen tapansa ottaa tilanteet haltuunsa on hänen seksuaalinen lähentelynsä Yuzua kohtaan, joka ymmärrettävästi vastustaa näitä toimia. Pääasia on, että Mei toimii vain sillä tavalla, jonka hän osaa. Tämä hänen ristiriitansa ei ole yksittäinen asia, vaan lukuisat hänen menneisyyteensä ja kasvatukseensa liittyvät elementit, jotka yhdistyvät luoden sen version Meistä, jonka näemme koko tarinan ajan. Mei on turmeltunut, harhaanjohdettu ja jotkut voisivat jopa sanoa, että hän on mielisairas. Ja jälleen, mitään näistä elementeistä ei käytetä oikeuttamaan Mein käyttäytymistä. Kyse on vain syystä ja seurauksesta, joka jättää moraalin täysin kysymättä.

Koska Mei on niin tottunut tiukkaan kasvatukseensa, hän pitää jokaista skenaariota pikemminkin kaupantekona tai vaihtona kuin haluna, vaikkei hän sitä välttämättä tarkoitakaan. Hänen tunteensa siitä, että hänen on pakko seurata isänsä jalanjälkiä saadakseen tämän kiintymyksen, kiteyttää tämän melko hyvin. Koska hän ei ole saanut ehdotonta rakkautta isänsä katoamisen jälkeen, tämä ajattelutapa ohjaa lähes kaikkia hänen tekemiään päätöksiä. Tästä syystä hän on ymmällään siitä, miksi Yuzu vaivautuu tekemään kaikki nämä ehdottomat palvelukset. Vastaus tähän on yksinkertainen: Yuzu välittää Meistä. Ehdoton rakkaus on Meille vieras käsite, ja tämä piirre vaikuttaa häneen alitajuisesti vielä pitkään senkin jälkeen, kun hän on kokenut aidon ihmissuhteen todelliset hyveet. (*cue jakson 10 alku*)
Mein psykologia on yksi tärkeimmistä asioista, joista tarina elää, ja se on yksi Citrusin kiehtovimmista puolista. Niin turhauttavaa kuin hänen toimintansa välillä onkin, hänen luonteensa johdonmukaisuus ja hänen ahdinkonsa samaistuttavuus tekevät hänestä erittäin sympaattisen, ja siksi Yuzun pyrkimykset saada asiat kuntoon hänen kohdallaan, olivatpa ne sitten kuinka holtittomia ja röyhkeitä tahansa, ovat hyvin ihailtavia. Kun otetaan huomioon kaikki aiemmin toteamani, käy ilmi, että Meillä on täysi syy toimia ja käyttäytyä niin kuin toimii. Hänen asenteensa ja käytöksensä ovat sekä realistisia että sairaalloisen johdonmukaisia, kun tunnustaa tämän jatkuvan myllerryksen, jonka läpi hän elää.
Mein ongelmallista, manipuloivaa käytöstä ei vain käsitellä sellaisenaan, vaan se on myös konflikti itsessään. Epämiellyttävät kohtaukset, joiden ihmiset vaativat olevan pelkkää likaisuutta ja kiihotusta, jättävät aina negatiivisen vaikutuksen niihin osallistuviin hahmoihin. Mein ensimmäinen hyökkäys muutti Yuzun vireillä olevan himon ja uteliaisuuden Meiä kohtaan hämmennyksen ja hysterian pyörteeksi. Näiden tekojen toistuminen kulissien takana antoi meille Mei Aiharan sellaisena kuin me hänet tunnemme. Tietty hahmo, joka tekee näin toiselle, johtaa siihen, että uhri välttelee kyseistä hahmoa laajalti.
Tapa, jolla Mei vähitellen avautuu Yuzulle tunteistaan ja henkilökohtaisista asioistaan, on katarttinen ja tyydyttävä asia sinänsä, ja se pysyy luonnollisessa tahdissa koko ajan. Sen lisäksi hänen käytöksensä muuttuu parempaan suuntaan mitä pidempään hän viettää aikaa Yuzun kanssa. Pikkuhiljaa hän osoittaa parannusta ja kehitystä, kun hän tekee omia päätöksiä ja toimii yli henkisen protokollansa. On melko helppo ymmärtää, miksi Yuzu on rakastunut Meihin, hänen kauneutensa ja asemansa lisäksi. Kylmän ulkokuoren taakse kätkeytyy pelokas ja yksinäinen nuori tyttö, jota Yuzu haluaa hoivata ja suojella.

Todella kiitettävää on kuitenkin se, kuinka monet hänen kehitystään kuvaavat seikat esitetään tarkoituksella meidän pääteltäviksemme sen sijaan, että ne kerrottaisiin suoraan ja yksiselitteisesti. Tässä on yksi erityinen esimerkki tästä:
**SPOILERIT EPISODEISTA 7 JA 8 ALKAVAT TÄSTÄ**
.
.
Hetki, jolloin Mei todella kehittää romanttisia tunteita Yuzua kohtaan, on jakson 6 lopussa, ja tarkka hetki, jolloin hän tajuaa nämä tunteet, on jaksossa 7, kun Matsuri suutelee Yuzua väkisin julkisesti. Tämä kaikki käy ilmi hänen käyttäytymisensä äkillisestä muutoksesta aiempaan verrattuna. Hänen ilmeensä ovat nyt vähemmän synkät Yuzun seurassa, ja hän näyttää hieman tunteellisemmalta. Hänen tekonsa kertovat tästä vielä enemmän, kuten tapa, jolla hän kehuu Yuzua valmistetusta ateriasta. Seuraavana päivänä Matsuri osoittaa olevansa kateellinen siitä, että Mei saa jatkuvasti huomiota Yuzulta Matsurin kustannuksella, mikä saa hänet tönäisemään pois. Tämä saa Mein tuntemaan syyllisyyttä, koska hän on luonut etäisyyttä Yuzun ja yhden hänen läheisimmistä ystävistään välille. Tällöin hän kokee ensimmäisen kerran, millaista taakkaa rakastuminen tuo mukanaan.
.
.
.
**SPOILERIT LOPPUVAT TÄSTÄ**
Syy siihen, miksi tämä toimii kerronnan palveluksessa, on se, että katsojat asetetaan Yuzun itsensä näkökulmaan. Hän kamppailee ymmärtääkseen Meiä, käyttäen merkkejä hänen käytöksessään ymmärtääkseen, mitä hän tuntee. Mei esitetään tarkoituksella yhtä arvoituksellisena kuin hän on kaikille muillekin.
Kun Meistä on jo kerrottu niin paljon, on vain reilua, että toinen sankaritar, Yuzu, saa saman kohtelun. Yuzulla on alussa idealistinen näkemys elämästä, joka häntä odottaa. Hän toimii lähes kaikissa tilanteissa järkkymättömän luottavaisesti ja odottaa, että kaikki menee sujuvasti ja täydellisesti hänen mielikuvituksensa mukaisesti. Uskon puhuvani useimpien ihmisten puolesta, kun sanon, että kun olimme nuoria teini-ikäisiä, ajattelutapamme tuskin erosivat toisistaan. Meillä on ollut vahvoja omia kunnianhimoja, uskoimme voivamme saavuttaa ne kaikki tietämättä täysin tiettyjen tilanteiden todellisuutta. Tietenkin, kuten useimmat teinit, Yuzun tekemät päätökset eivät aina ole viisaita. Itse asiassa varsin harvoin. Hän tekee usein asioita, hyvillä tai huonoilla aikomuksilla, välittämättä niiden mahdollisista seurauksista. Hänen tervehdyksensä puheenjohtajan kanssa on erityisen hyvä esimerkki tästä. Koska hänestä on tullut uusi perheenjäsen, hän lähestyy puheenjohtajaa odottaen, että hänet otetaan avosylin vastaan. Sen sijaan häntä moititaan hänen tunkeilevasta käytöksestään ja hillittömistä muotivalinnoistaan.

Kääntöpuolena on, että vaikka Yuzu tekee epäviisaita päätöksiä, hän ei ole täysin älytön. Hän osoittaa jonkinasteista rationaalista ajattelua impulsiivisen käytöksensä rinnalla, mikä on tärkeä ero hahmosta, joka on lähes toivoton tyhmyydessään. Yuzu kypsyy lopulta idealisminsa ohi, mutta säilyttää silti optimistisen näkemyksensä, joka saa hänet pyrkimään parempiin suorituksiin realistisemmissa pyrkimyksissään. Yuzu osoittautuu koko tarinan ajan erittäin kyvykkääksi yksilöksi, joka joutuu tilanteisiin, joihin hän ei ole valmistautunut, ja turvautuu usein impulsseihin tai pinnallisiin tavoitteisiin. Tästä huolimatta hän on nopea palaamaan takaisin ja korjaamaan asiat parhaan kykynsä mukaan, oppimalla menneistä virheistä ja keskittymällä siihen, mikä on tärkeintä pitkällä tähtäimellä.
Yuzun yksi vahvimmista ja näkyvimmistä piirteistä on se, kuinka empaattinen hän on. Vaikka hän on usein itsekeskeinen ulkonäöstään ja yleiskuvastaan, hän ymmärtää muita nopeasti ja haluaa olla hyvissä väleissä ympärillään olevien kanssa. Hän on sellainen ystävä, joka kuuntelee ongelmasi, antaa sinulle anteeksi minkä tahansa riidan, joka sinulla oli hänen kanssaan, ja on valmis pitämään minkä tahansa järkevän lupauksen, jota häneltä pyydät. Keskellä ihmisten vääryyksien ja koulunsa ahdistavan vallan keskellä Yuzu on joku, jota on uskomattoman helppo kannustaa ja jonka kanssa olisi kaiken kaikkiaan hyvä hengailla. On helppo ymmärtää, miksi Harumin ystävystyi hänen kanssaan niin nopeasti, ja myös miksi Mei lopulta ihastui häneen.
Yuzu on erittäin hyväsydäminen yksilö, mutta sanomalla, että hän on aina vain kiltti ja antelias, hänen persoonallisuutensa jää valitettavan lyhyeksi. Hän voi olla ärtyisä, ärhäkkä, mustasukkainen ja kaiken kaikkiaan epävarmempi kuin hän antaa ymmärtää, ja käyttää Haruminia emotionaalisena kainalosauvana, kun hän joutuu pulaan. Hän antaa usein näiden tunteiden viedä voiton, kuten teinit yleensä tekevät. Yuzun kupliva ja riehakas persoonallisuus on usein hauska ja herttainen, mutta se voi olla myös ärsyttävä ja turhauttava. Sen sijaan, että Yuzu esitettäisiin kaikkirakkaana enkelinä, hän on rakastettavan virheellinen yksilö, jolla on hyvä sydän ja huono itsehillintä. Kun kaikki nämä piirteet kootaan yhteen, tuloksena on yksi vakuuttavimmista, rakastettavimmista, sympaattisimmista ja helpoimmin samaistuttavista päähenkilöistä, joihin olen törmännyt kaikessa mediassa.
Suhteessaan Meihin Yuzu käy jatkuvaa kamppailua tunteidensa ymmärtämiseksi. Hän tietää, että jokin Meissä on pielessä, mikä herättää huolen tunteen. Toisinaan hän miettii, vahingoittaako hänen toimintansa Meitä enemmän kuin auttaa. Tämä hämmennys on seurausta heidän kyvyttömyydestään kommunikoida toistensa kanssa tehokkaasti ja johdonmukaisesti, mikä jäljittelee tyypillistä teini-ikäisten välistä romanssia enemmän kuin ihmiset näyttävät tajuavan. Yuzu ei ymmärrä Meiä, eikä näin ollen tiedä, miten hänen seurassaan pitäisi toimia. Heidät on kasvatettu täysin erilaisissa oloissa, ja siksi he toimivat ja kommunikoivat eri tavoin.

On selvää, että Yuzu rakastaa Meiä vankkumattomasti, mutta yksi este, joka hänen on voitettava, on se, että hän ei anna periksi pinnallisille haluilleen, vaan pyrkii siihen, mikä on realistisesti katsoen parasta Meille pitkällä aikavälillä. Jossain vaiheessa hänen ainoa vaihtoehtonsa on jättää rakkaus Meiä kohtaan sivuun ja kohdella häntä kuin siskoa. Vaikka hän tekee kaikki nämä asiat epäitsekkäästi, hänellä on silti jonkinasteinen itsesuojeluvaisto, mikä on jyrkässä ristiriidassa Mein kanssa. Citrus onnistuu hyvin erottamaan rakkauden pinnalliset ja emotionaaliset puolet toisistaan. Ihastuminen ei kehity logiikan kautta, ja omat tosielämän kokemuksemme todistavat sen. Se, mitä tässä sarjassa tutkitaan, on ne lukuisat seuraukset, joita rakkaudesta seuraa. Tässä tapauksessa kyse on siitä, miten monimutkaista on olla rakkaussuhteessa sisarpuolen kanssa.
Erotteleva käsitys rakkaudesta on se, mikä läpäisee suurimman osan Citrus-sarjan näyttelijöistä. Aihara-akatemian oppilaat ovat kaikki tietoisesti kasvaneet ympäristössä, jossa seksuaaliset kokeilut ovat normaalia. En tietenkään voi puhua kokemuksesta, mutta tietääkseni tämä jäljittelee todellisuutta Japanissa. S-luokaksi kutsutussa koulussa on tavallista, että tytöt ovat ihastuneet toisiin naispuolisiin luokkatovereihin ja muodostavat heidän kanssaan siteitä. Näitä siteitä voisi kuvailla romanttisiksi, mutta vetovoiman seksuaalinen puoli on täysin poissa laskuista, olettaen, että he ovat heteroja. On kuvaavaa, että japanilaisella yleisöllä olisi paljon parempi käsitys tämäntyyppisestä tarinasta, ja Citrusin positiivinen vastaanotto Japanissa verrattuna länsimaihin on osoitus tästä.
Harumin todella jäljittelee tätä konseptia enemmän kuin muut. Hän on pohjimmiltaan suora vastakohta Yuzulle siinä, miten seksuaalisuhteisiin suhtaudutaan. Haruminille tietyt toimet pariskuntien välillä ovat uteliaisuuden lähde. Yuzu sen sijaan miettii, mitä nämä toimet merkitsevät parisuhteelle. Ilmeisin esimerkki on varmaankin se, kun molemmat kuuntelevat Amamiyan puhelua. Yksi toinen erityinen hetki tuo tämän kuitenkin paremmin esille kuin mikään muu. Harumin löytää Yuzun lukeman yuri-insestimangan. Kiinnostuneena hän asettuu saksiasentoon Yuzun kanssa. Hän on niin varma heteroseksuaalisuudestaan, ettei tämän tekeminen merkitse hänelle mitään. Yuzu taas tunnistaa tämän rakkauden ilmaisuksi, ja siksi tämä skenaario aiheuttaa hänelle suurta epämukavuutta. Tämä esitetään pitkälti komediallisena hetkenä, mutta se kertoo paljon heidän luonteenpiirteidensä eroista. Se myös hyötyy tavallaan siitä, että se on kuvattu näin yliampuvasti.

Harumin toimii Yuzun kumppanina loppuun asti, mutta todellisuudessa hän ei pysty todella ymmärtämään, mitä Yuzu käy läpi, vaikka kuinka luulee ymmärtävänsä. Tämä on myös syy siihen, miksi Yuzu päättää ottaa nämä tehtävät vastaan yksin, koska hän on ainoa, joka todella ymmärtää. Voimme myös olettaa, että hän pitää asian omana tietonaan pelätessään, että Harumin ei hyväksyisi hänen olevan tällaisessa tabusuhteessa. Loppujen lopuksi siksi hän pitää asian salassa Matsurilta ja kaikilta muilta koulukampuksen ulkopuolella.
Hahmoista eteenpäin, en epäröi sanoa, että Citrusin juoni on epäilemättä sen heikoin puoli. Vaikka tapahtumat, jotka se nivoo yhteen, voivat yllättää katsojan yllättäen ja säilyttää ripauksen arvaamattomuutta koko seikkailussa, se luottaa aivan liian usein keksintöihin. Sattumat fiktiivisissä tarinoissa eivät ole lähtökohtaisesti huono asia. Se, että Mei paljastuu sattumalta Yuzun uudeksi siskoksi, on melko kaukaa haettua, mutta se on sen verran siedettävää, että se jättää investoinnit vaille esteitä. Tämän kohdan jälkeisiä lukuisia keksintöjä on kuitenkin yhä vaikeampi niellä, kun niitä tulee lisää. Tapa, jolla jotkin tilanteet ratkaistaan mielivaltaisesti olosuhteiden eikä hahmon puolesta, ei myöskään tee juonelle hyvää.
Laajaan käytetty, mutta perusteltu valitus Citrusta on sen jatkuva hahmojen esittely juonen eteenpäin viemiseksi. Nähdäkseni tämä on ainakin yhtä paljon ongelma tahdin kanssa kuin näiden hahmojen varsinainen mukaan ottaminen. Kun nämä sivujuonet yhdistetään Yuzun ja Mein etenevään suhteeseen, keskittymisestä tulee tässä ongelma. Äänensävyn vaihtelut ovat yleisiä ja ajoittain ärsyttäviä, koska painopisteitä joudutaan jatkuvasti vaihtamaan. Yuzun ja Mein väliset ihmissuhdeasiat ovat sydämellisiä ja maanläheisiä, kun taas dramaattiset kohtaamiset ulkopuolisten kanssa ovat jännittyneitä, raivokkaita ja hieman teatraalisia. Kun Yuzun ja Mein välistä merkityksellistä vuorovaikutusta seuraa yhtäkkiä nämä sivujuonet, se voi kyseenalaistaa kyvyn panostaa kumpaankin juoneen.
Vaikkakin tempo ja sävy ovat varmasti ongelma, ei ole totta sanoa, etteivät nämä sivujuonet palvelisi mitään tarkoitusta. Citrusin jokainen tarinakaari esittelee Mein psyykkeessä esteen, joka ratkeaa jokaisen ohimenevän johtopäätöksen myötä. Jokainen ratkaisu on omalla tavallaan tyydyttävä, sillä se tuo Mein yhä kauemmas ulos kuorestaan ja samalla tuo hänet ja Yuzun lähemmäksi toisiaan. On selvää, että uusia hahmoja esitellään täyttämään tiettyä roolia näissä asioissa, mutta keskittyminen Yuzuun ja Meihin on hellittämätöntä ja hahmot palvelevat tarkoitustaan varsin hyvin. Aluksi Himeko ”Twindrills” Momokino vaikuttaa aluksi melkoiselta roistolta, mutta hänellä on itse asiassa yhteisiä piirteitä sekä Yuzun että Mein kanssa, ja hänellä on jopa hämmästyttävän samanlaiset motiivit. Kuten Yuzu, hän rakastaa Meiä järkkymättömästi, luultavasti ”romanttisella ystävyydellä” eikä niinkään seksuaalisella vetovoimalla, ja hän tekee kaikkensa lunastaakseen Mein kiintymyksen. Mein tavoin hän on sekä omistautunut työlleen että huomattavan tiukka koulun sääntöjen suhteen. Hänen aikomuksensa tekevät hänestä Yuzun kilpailijan, ja saavat heidät sitten myöhemmin ratkaisuun. He toivovat Meille parasta, mutta ovat tietämättömiä tämän todellisista tunteista. Matsuri on hahmo, joka toimii Mein rinnalla. Sen sijaan, että hän sulkeutuisi, hän hakee huomiota. Pahimmilla tavoilla. Hänen kapinallinen luonteensa ja pahaenteiset temppunsa tekevät hänestä arvokkaan lisän näyttelijäkaartiin. Sitä ei kuitenkaan tehdä vain sen vuoksi. Se on tilanne, jossa Mei näkee oman itsensä ja on valmis tekemään hyvitystä jonkun Yuzun läheisen puolesta.

Tachibanan sisarusten kaari on monien mielestä sarjan heikoin kaari, enkä minä ole poikkeus. Vaikka se palvelee tarkoitustaan hyvin ja loppuratkaisu on palkitseva, sitä ei ole koottu läheskään yhtä hyvin kuin muita. Mielestäni se, mihin se tähtää, ei oikeuta uusien hahmojen tuomista keskelle koko dilemmaa, jolloin heidän tunkeutumisensa voidaan nähdä pikemminkin turhauttavana kuin hyödyllisenä, varsinkin kun näiltä hahmoilta puuttuu syvyyttä. Mein ja Yuzun välinen tilanne on tässä vaiheessa jo muutenkin monimutkainen, joten uusien hahmojen kasaaminen näiden komplikaatioiden päälle on enemmänkin ärsyttävää kuin mitään muuta. Mielestäni muut vähemmän ärsyttävät menetelmät olisivat palvelleet tämän kaaren tarkoitusta varsin hyvin ilman, että sisaruksia olisi tarvinnut tuoda mukaan. Asiaa ei myöskään auta se, että tässä arcissa mukavuudet kasaantuvat vielä enemmän kuin missään muussa, vaikka tätä yritetäänkin kiertää ”kohtalolla” ja ”kohtalolla.”
Kuten sanoin jo aiemmin, lopputulos on kuitenkin pitkälti sen arvoinen loppujen lopuksi. Tämän kaaren runsaat ongelmat ei välttämättä voi unohtaa, vaan pikemminkin antaa ne anteeksi. Tämä kaari on valitettava kauneusvirhe muuten kokonaisuutena loistavassa tarinassa.
Sitruksen dialogi on myös kommentoimisen arvoinen. Se ei ole mitään Shakespearelaista kirjoitusasua, mutta se tuntuu luonnolliselta ja palvelee hyvin sitä mitä tapahtuu. Hahmojen repliikit ovat täynnä persoonallisuutta ja subtekstiä, mikä saa keskustelut tuntumaan eläviltä. Hahmot ovat myös nopeita huomauttamaan toistensa repliikeissä olevasta ironiasta, mikä tekee keskusteluista entistäkin inhimillisempiä. Tietyt dialogin hetket ovat varsin merkittäviä ja mieleenpainuvia sen vuoksi, miten ilmeikkäitä ne ovat ja miten ne kasaavat tilanteeseen tunteita. Kohtaus, jossa Mei ja Yuzu istuvat penkillä kylmänä talvipäivänä, on hyvä esimerkki.
Kaiken tämän sanottuani taitaa olla vihdoin aika käydä läpi, miten Citrus pärjää audio-visuaalisella osastolla. Mitä tulee Citrusin anime-adaptaation visuaaliseen rintamaan, se on kaiken kaikkiaan vankka ponnistus, vaikkakin siinä on kohtalaisesti toivomisen varaa. Ilmeisesti olisi kohtuutonta odottaa, että mangan taiteen laatutaso saataisiin täysin siirrettyä kalliiksi animaatiotuotteeksi, varsinkin Passionen kaltaisen studion kohdalla. Tämän kompensoimiseksi adaptaatiossa käytetään hahmomalleja, jotka ovat yksinkertaistettuja versioita mangan hienosti piirretyistä hahmoista, ja tämä onnistuu hyvin. Nämä hahmomallit olisivat olleet tyydyttävä käännös sivulta valkokankaalle, ellei olisi ollut yhtä varoitusta: yksi tärkeimmistä asioista, jotka mielestäni antoivat mangalle niin paljon sen viehätystä ja tekivät siitä niin houkuttelevan monille, oli hahmojen ilmeikkyys. Hahmot, erityisesti Yuzu, tekivät säännöllisesti tunteita ja erilaisia ilmeitä monissa tilanteissa. Näin tapahtuu jossain määrin myös animessa, mutta ei niin usein, että se voisi saavuttaa mangan alkuperäisen viehätyksen. Animaatiossa on paljon harvinaisempaa, että hahmot poikkeavat oletusilmeistään, mikä tekee kokemuksesta hieman steriilimmän. Ehkä näin haluttiin karsia budjettikustannuksia, tai se oli ohjaajan suunnitteluvalinta. Oli miten oli, se on kompromissi, joka mielestäni vain heikentää katselukokemusta. Manga ja anime ovat erilaisia medioita, joten kompromisseja on tietysti odotettavissa. Mutta eri kohtaukset saattoivat vain hävitä, kun hahmojen näyttämästä eloisuudesta jätettiin pois niin paljon. Edes mangan monia chibi-hetkiä ei tarvitsisi mukauttaa, sillä pelkkä hahmojen ilmeiden vaihtelu riittäisi. Pelkästään animaatioita katsovat katsojat eivät luultavasti näe tätä suurena ongelmana, sillä se on harvoin pelkkää haittaa visuaaliselle ilmeelle (muutamaa valitettavaa tapausta lukuun ottamatta). Hahmojen väliset kohtaukset on toteutettu hyvin, ja visuaalisesta ilmeestä löytyy runsaasti tunteita. Ongelma on se, että koska adaptaatio ei hyödynnä mangassa nähtyä laatua, se hukkaa potentiaalinsa adaptaationa ja animaatiotuotteena. Tällaisenaan se voisi olla helvetin paljon huonompi, mutta se olisi myös voinut olla paljon parempi.

Lisäksi animaation laatu on osasto, joka vaihtelee keskiverto- ja reilusti keskivertoa paremman välillä. On erilaisia hetkiä, joissa animaatio teki minuun suuren vaikutuksen, kuten tietyt komediahetket, intiimit kohtaukset, tunnekuohut ja hahmojen kehonkieli. Mutta on myös muutamia harvoja hetkiä, jolloin olin häkeltynyt siitä, miten huonoksi laatu voi todella laskea. Kaiken kaikkiaan kyseessä on melko kelvollisesti animoitu sarja, jossa on joitakin virheitä siellä täällä, ja onneksi se voi vain parantua BD-levyjen myötä. Yksi niistä asioista, jotka tekivät minuun suurimman vaikutuksen tässä adaptaatiossa, oli ääniraita. Yllätyin aidosti siitä, miten hyvä musiikki tässä adaptaatiossa oli. Käyttämällä sirojen orkesteriesitysten ja eloisien elektronisten biittien yhdistelmää Citrusin musiikki on elinvoimaista, monipuolista ja sopii hyvin tarinan tarjoamiin riemukkaisiin ja katkeransulaisiin sävyihin.
Visuaalisesta ilmeestä puuttuu eniten taustataide, tapaus, jossa tekniikan käyttömahdollisuudet näyttävät kuluttaneen tiimin luovuuden loppuun. Useissa otoksissa näytetään lavasteita, joissa ei ole juuri lainkaan yksityiskohtia tai teksturointia. Täydelliset kuutiot ja ruostumaton teräs asuttavat suuren osan tästä maailmasta. Eniten tämä näkyy Yuzun omassa talossa, jossa seinät ovat yksivärisiä ja ovet näyttävät vähemmän puulta ja enemmän metallilta. Myös koulualueella on ällöttävän paljon tekstuurittomia esineitä, mikä ei riitä myymään tätä ympäristöä sellaisena, joka voisi olla olemassa todellisessa maailmassa. Puhumattakaan monista valaistukseen liittyvistä ongelmista, joista ympäristöt ovat joko tasaisesti valaistuja tai eivät välitä fysiikasta lainkaan. Erityisesti yksi otos tapahtuu yötaivaan alla, jossa vasemmalla on lyhtypylväs, mutta varjot ovat suoraan jokaisen esineen alla. Turhauttavaa on se, että tämä otos näyttää hyvältä lähes kaikilta muilta osin, värityksestä sommitteluun, ja jää täydellisyydestä, koska tiimi ei ole halukas korjaamaan näin yksinkertaista mutta räikeää ongelmaa.
Tämä koskee myös taustahahmoja, jotka usein koostuvat CG-malleista, jotka kävelevät kömpelösti ja robottimaisesti. Kun tämän huomaa, sitä on mahdotonta sivuuttaa, ja immersiota on vaikea pitää yllä. Kaikki tämä on osoitus Passionen minimiponnisteluista, eivätkä lähdemateriaalin fanit ole läheskään niin tarkkoja kuin heidän pitäisi olla. Tällaiset epäpätevät päätökset ovat yksi tärkeimmistä syistä, miksi me animefanit kaipaamme niin epätoivoisesti ihanteellisia adaptaatioita rakastamistamme mangoista ja romaaneista.
Onneksi taustojen surkeaa vaivaa lievittää hieno kuvaussommittelu ja mehevä värisuunnittelu, josta saamme kiittää ohjaaja Takeo Takahashia. Kyseessä on ohjaaja, joka on erinomainen visuaalisessa tarinankerronnassa ja kehystämisessä, korostaen tarvittaessa tiettyjä tunnelmia. Klimaattiset kohtaukset myydään tehokkaasti tätä kautta, samoin kuin hahmoanimaatiot, jotka, kuten aiemmin todettiin, ovat hyvin tehtyjä silloin, kun niitä todella tarvitaan. Tämä Citrus-sovitus on kaiken kaikkiaan erittäin hyvin ohjattu, lukuun ottamatta edellä mainittuja tuotantovirheitä, jotka Takeon olisi pitänyt ottaa paremmin huomioon. Ihanteellisessa maailmassa Citrusin tuotanto olisi samalla tasolla kuin Hanasaku Iroha, jota pidän animaatiomelodraaman korkeana standardina. Lopputulos ei ole virheetön, mutta on kaiken kaikkiaan tyydyttävä ponnistus.
Se päättää Citrusin arvostelun. Tarina ylipäätään on melko karhea ja käyttää usein sattumia. Se on myös kiistatta virheellinen siinä, kuinka moni asia on kehystetty kaavamaiseksi rutiiniksi. Kun uusi tyttö tunkeutuu jatkuvasti tilanteeseen, on kieltämättä helppo tuntea jonkinasteista turhautumista. Ydintarina ja kaksi päähenkilöä pysyvät kuitenkin erittäin vahvoina. Heidän luonteensa eri puolia tutkitaan hyvin ja tuodaan tyydyttävään ratkaisuun. Tästä huolimatta tarinassa on vielä monia avoimia kohtia, joita ei ole vielä selvitetty, jolloin voin vain toivoa, että lopulta tehdään toinen kausi, jossa loputkin lähdemateriaalista sovitetaan täydentämään animen katselukokemusta. Kaiken kaikkiaan Citrus on kuitenkin kaiken kaikkiaan loistava anime. Yksi asia, joka motivoi minua kirjoittamaan tämän arvostelun, oli se, että halusin puuttua kritiikkiin, jota tämä sarja oli saanut osakseen. Jos olet jo nähnyt tämän animen, ja kaikki sanomani antoi sinulle ajattelemisen aihetta, niin ehkä se ansaitsee toisen katsomiskerran. Sarjaksi, jota niin laajalti kartetaan lesbojen fanipalvelusarjaksi, Citrusin tarina on sellainen, johon kuka tahansa, homo tai hetero, mies tai nainen, voi samaistua millä tahansa tasolla. lue lisää