Neuropaattinen kipu on vaurioituneista hermoista peräisin olevaa kipua. Se eroaa kipuviesteistä, jotka kulkevat terveitä hermoja pitkin vaurioituneesta kudoksesta (esim. kaatuminen, viilto tai nivelrikkoinen polvi). Neuropaattista kipua hoidetaan eri lääkkeillä kuin vaurioituneesta kudoksesta johtuvaa kipua. Parasetamolin tai ibuprofeenin kaltaiset lääkkeet eivät todennäköisesti tehoa neuropaattiseen kipuun, kun taas lääkkeet, joita joskus käytetään masennuksen tai epilepsian hoitoon, voivat olla erittäin tehokkaita joillakin neuropaattista kipua sairastavilla. Ymmärryksemme fibromyalgiasta (tila, jossa esiintyy jatkuvaa, laajalle levinnyttä kipua ja arkuutta, uniongelmia ja väsymystä) on puutteellinen, mutta fibromyalgia voi reagoida samoihin lääkkeisiin kuin neuropaattinen kipu.
Antiepilepsialääkkeitä (joita aiemmin kutsuttiin kouristuksia ehkäiseviksi lääkkeiksi (antikonvulsiivisiksi lääkkeiksi)) käytetään epilepsian hoitoon, mutta niitä on käytetty myös neuropaattisen kivun ja fibromyalgian hoitoon. Monista lääkkeistä on tehty yksittäisiä Cochrane-katsauksia. Elokuussa 2013 kokosimme kaikki nämä epilepsialääkkeitä koskevat Cochrane-katsaukset yhteen yleiskatsaukseksi. Yksittäiset epilepsialääkkeet vaikuttavat eri tavoin, eikä ole odotettavissa, että ne olisivat yhtä tehokkaita.
Havaitsimme, että vain gabapentiinin ja pregabaliinin osalta oli jonkin verran näyttöä siitä, että ne toimivat diabeteksen aiheuttamaan pitkäaikaiseen hermokipuun (kivulias diabeettinen neuropatia) ja vyöruusun jälkeiseen kipuun (postherpeettinen neuralgia). Pregabaliinilla oli myös näyttöä tehosta keskushermostoperäisessä neuropaattisessa kivussa (tyypillisesti aivohalvauksen jälkeisessä kivussa) ja fibromyalgiassa. Lääkkeet toimivat erittäin hyvin joillakin henkilöillä, joilla on näitä kiputiloja, ja kipu väheni puoleen. Kiputilasta ja lääkkeestä riippuen kuitenkin vain 1 henkilö 10:stä 1:4:ään saa näin suuren hyödyn. Useimmat ihmiset eivät saa mitään kivunlievitystä.
Epilepsialääkkeet aiheuttivat sivuvaikutuksia useimmille niitä käyttäville ihmisille, ja noin joka neljäs ihminen ei voinut sietää niitä, joten he lopettivat lääkkeen käytön. Vakavat haittavaikutukset eivät olleet yleisempiä epilepsialääkkeillä kuin vaarattomalla lumelääkkeellä.
Havaitsemamme todistusaineisto ei vastannut nykyisiä parhaita standardeja, minkä vuoksi siinä saatetaan yliarvioida hyötyä. Suurin huolenaihe on näytön puuttuminen useimmista lääkkeistä useimmissa neuropaattisen kivun ja fibromyalgian muodoissa. Lakosamidin ja lamotrigiinin osalta on näyttöä vaikutuksen puuttumisesta; muiden epilepsialääkkeiden (mukaan lukien karbamatsepiini, klonatsepaami, fenytoiini, valproaatti) osalta ei ole näyttöä vaikutuksesta tai näyttö vaikutuksesta on riittämätön.