Kuluttajat ovat valmiita maksamaan lisämaksua ihon- ja hiustenhoitotuotteista, joita he pitävät tehokkaina. Kosmetiikkamainonnassa käytetään usein termiä ”cosmeceutical”, joka voi olla kuluttajan kannalta harhaanjohtava. Jos kuluttaja tulkitsee ”kosmetiikkatuotteen” tai ”ravitsemuskosmetiikan” muistuttavan lääkevalmistetta, hän saattaa päätellä, että kosmetiikkatuotteille on tehtävä samat teho- ja laadunvalvontatestit kuin lääkkeille. Tämä saattaa antaa vähittäiskauppiaalle mahdollisuuden veloittaa kuluttajalta enemmän tuotteesta, joka saattaa todellisuudessa olla tehottomampi ja/tai huonolaatuisempi kuin luullaan.
Yhdysvaltojen elintarvike- ja lääkeviraston (Food and Drug Administration, FDA) mukaan elintarvikkeita, lääkkeitä ja kosmeettisia valmisteita koskeva laki ”ei kuitenkaan tunnusta mitään sellaista kategoriaa kuin kosmeettiset valmisteet”. Tuote voi olla lääke, kosmeettinen valmiste tai molempien yhdistelmä, mutta termillä ”kosmeettinen valmiste” ei ole lain mukaista merkitystä.”
Lisäksi FDA toteaa, että: ”Food, Drug and Cosmetic Act (elintarvike-, lääke- ja kosmetiikkalaki) määrittelee lääkkeet sellaisiksi valmisteiksi, jotka parantavat, hoitavat, lieventävät tai ehkäisevät sairauksia tai jotka vaikuttavat ihmiskehon rakenteeseen tai toimintaan. Lääkkeet ovat FDA:n intensiivisen tarkastus- ja hyväksymisprosessin alaisia, mutta kosmetiikkaa ei hyväksytä FDA:ssa ennen myyntiä. Jos tuotteella on lääkeaineominaisuuksia, se on hyväksyttävä lääkkeeksi.”
Yhdysvaltojen kauppakomission tutkimusten ja rangaistustoimien välttämiseksi kosmeettiset valmisteet, joita FDA ei aio säännellä lääkkeinä, merkitään huolellisesti siten, että niissä ei esitetä väitteitä, jotka viittaisivat siihen, että tuotteella on lääkeaineominaisuuksia. Kaikki tällaiset tuotetta koskevat väitteet on perusteltava tieteellisellä todistusaineistolla totuudenmukaisiksi.
Kosmetiikkavalmisteen valmistajalle on yleensä taloudellisesti eduksi, että FDA ei sääntele hänen tuotteitaan lääkkeinä, koska FDA:n lääkevalmisteita koskeva tarkistusprosessi voi olla hyvin kallis, eikä se välttämättä johda laillisesti markkinoitavaan tuotteeseen, jos FDA evää tuotteen hyväksynnän. Kuten edellä mainittiin, tuotteen maine voi kuitenkin vääristyneellä tavalla vahvistua, jos kuluttaja virheellisesti uskoo, että kosmetiikkavalmisteisiin sovelletaan samoja FDA:n standardeja kuin lääkkeisiin.