The Lost Sea Adventure on opastettu kierros Craighead Cavernsissa, luolajärjestelmässä, joka sijaitsee Sweetwaterissa, Tennesseessä. Craighead Cavernsin pohjalla on The Lost Sea, Pohjois-Amerikan suurin maanalainen järvi ja maailman toiseksi suurin. Vieraat voivat tulla milloin tahansa ja ostaa kiertoajelulippunsa henkilökohtaisesti tai verkossa osoitteessa thelostsea.com. Jokainen kierros koostuu 0,75 mailin mittaisesta edestakaisesta kiertoajelusta polkuja pitkin ja pysähdyksestä lasipohjaisella veneellä, jolla voi nähdä 800 jalkaa kertaa 220 jalkaa pitkän järven läheltä.
The Lost Sea on täydellinen koko perheen päiväaktiviteetti, ja jokainen kierros kestää noin puolitoista tuntia. Kun on kierroksen aika, kokoonnutte luolaan johtavassa kirkkaan keltaisessa tunnelissa ja tapaatte oppaanne, joka johdattaa teidät läpi koko matkan ja kertoo matkan varrella paljon historiaa ja faktoja luolista. Kaikki oppaat ovat uskomattoman asiantuntevia ja vastaavat mielellään kaikkiin kysymyksiisi kierroksen aikana. Kun hän on saanut alkuesittelyn päätökseen ja antanut nopeita vinkkejä ja turvallisuusohjeita, hän johdattaa sinut Craigheadin luoliin ja suoraan kierroksen ensimmäiseen suureen huoneeseen. Täällä pysähdyt ensin uskomattoman maanalaisen vesiputouksen äärelle, joka on kauniisti valaistu huolellisesti sijoitetulla valaistuksella. Sitten palaatte takaisin samaa reittiä kuin tulitte, ja alatte laskeutua Craigheadin luolaston sisälle. Pysähdytte katsomaan stalagiitti- ja stalagmiittimuodostelmia sekä joitakin harvinaisia muodostelmia, joita kutsutaan nimellä Anthodiitit, jotka tunnetaan myös luolakukiksi.
Hämmästyttävän geologisen merkityksen ohella Craighead Cavernsilla on myös mielenkiintoinen historiallinen merkitys useista eri syistä. Sitä käytettiin paikallisten cherokee-heimojen suojana ensimmäisten kansojen aikana, ja siellä oli kymmeniä intiaanien esineitä, kuten koruja ja keramiikkaa, jotka löydettiin huoneesta, joka nyt tunnetaan nimellä The Council Room, kun luolat löydettiin uudelleen ja kirjattiin ensimmäisen kerran 1900-luvun alussa. Osa esineistä on nyt esillä Lost Sea Adventure -seikkailun sisäänkäynnin luona. 1800-luvulla uudisasukkaat käyttivät luolia varastointiin ja lämmitykseen ankarien talviolosuhteiden aikana. Konfederaation sotilaat käyttivät luolia tuona aikana myös salpeterin louhintaan, jota he käyttivät ruutin valmistukseen. Luolassa on merkintöjä, joissa lukee ”1863”, jotka on hiilidioksidiajoitettu ja jotka ovat peräisin vuodelta 1863; nämä merkinnät ovat todennäköisesti jääneet konfederaatiosotilaan soihdusta.
Kierroksen jatkuessa kiemurtelet alas luolien pohjalle ja teräksiselle käytävälle, joka on rakennettu kuljettamaan vieraat turvallisesti viimeisestä suuresta huoneesta järvelle. Ennen kuin The Lost Sea Adventure ilmestyi 1900-luvun puolivälissä, aukko oli vain niin suuri, että pieni lapsi mahtui siitä läpi. Ben Sands, jota pidetään järven löytäjänä, oli vasta 13-vuotias, kun hän löysi sen vuonna 1905. Kävelytie vie sinut laiturille, jossa sähkökäyttöiset lasipohjaiset veneet odottavat sinua. Kun kiertelet järvellä, oppaasi kertoo sinulle lisää historiaa, kun hän ruokkii järvessä nykyisin eläviä valtavia karppeja. The Lost Sea laittoi ne sinne sen jälkeen, kun oppaat sanoivat, että heiltä loppui puhuttavaa ja tehtävää retken veneosuudella!
Kun palaat laiturille ja suuntaat takaisin sisäänkäynnille, edessäsi on melko jyrkkä vaellus takaisin ylös, mutta jokaisella retkellä on kaksi sisäänrakennettua pysähdyspaikkaa, joissa voit vetää henkeä ja kuulla lisää luolista ja niiden kalliomuodostelmista. Kaiken kaikkiaan olet juuri kokenut puolitoista tuntia kestävän elämyksen, joka ei todennäköisesti vedä vertoja millekään muulle elämässäsi. Kadonnut meri on uskomaton näky, ja luolien tutkiminen matkalla sinne ja takaisin on hieno bonus!
Kun seuraavan kerran löydät itsesi Itä-Tennesseestä etkä pääse Smoky Mountains -vuoristoon tai kaipaat vaihtelua maisemiin, suuntaa Monroen piirikuntaan ja käy katsomassa yksi siisteimmistä luolastokierroksista, joita voit koskaan tehdä! Jos tunnet olosi todella rohkeaksi, etsi yksi heidän harvemmin järjestettävistä Wild Tours -kierroksistaan, joka tarjoaa haastavamman, käytännönläheisemmän seikkailun joillakin uskomattomilla reiteillä luolien nurkissa ja koloissa.