Cucurbita pepo

Cucurbita pepo -lajin morfologiset erot ovat niin suuret, että sen eri alalajeja ja lajikkeita on erehdyksessä pidetty täysin erillisinä lajeina. Nämä valtavat erot johtuvat sen laajasta maantieteellisestä levinneisyydestä. C. pepo on yksi vanhimmista, ellei jopa vanhin kesytetty laji. Vanhimmat tunnetut kasvupaikat ovat Etelä-Meksikossa Oaxacassa 8 000-10 000 vuotta sitten ja Ocampossa Tamaulipasissa Meksikossa noin 7 000 vuotta sitten. Sen muinainen levinneisyysalue ulottui pohjoiseen Teksasiin ja Mississippi-joen laaksoa pitkin Illinoisiin ja itään Floridaan ja mahdollisesti jopa Maineen. Se on yksi monista kasveista, joita viljeltiin esihistoriallisessa Pohjois-Amerikassa osana itäistä maatalouskompleksia. Sen tiedetään ilmestyneen Missouriin ainakin 4 000 vuotta sitten. Jotkut lajikkeet kasvavat kuivilla alueilla ja jotkut kosteilla alueilla.

Keskusteluja C. pepon alkuperästä on käyty ainakin vuodesta 1857 lähtien. Perinteisesti sen alkuperästä on esitetty kaksi vastakkaista teoriaa: 1) C. pepo on C. texanan suora jälkeläinen ja 2) C. texana on villiintynyt C. pepo. Uudemman teorian mukaan C. pepo on C. fraternan jälkeläinen, joka risteytyi C. texanan kanssa; tuloksena oli kaksi erillistä kesyttämistapahtumaa kahdella eri alueella: toinen Meksikossa ja toinen Yhdysvaltojen itäosissa, ja C. fraterna ja C. texana olivat kummankin esi-isälajit. C. pepo on saattanut esiintyä Vanhassa maailmassa ennen siirtymistään Meksikosta Etelä-Amerikkaan.

Se esiintyy merenpinnan tasolta hieman yli 2 000 metrin korkeuteen. Lehdet ovat kolmesta viiteen lohkoa ja 20-35 cm leveät. Kaikki alalajit, lajikkeet ja kultiväärit ovat lajitovereita ja keskenään hedelmöittyviä. Satunnaisesti monistettu polymorfinen DNA on osoittautunut hyödylliseksi C. pepo -lajin, -lajikkeiden ja -lajikkeiden sukulaisuussuhteiden selvittämisessä, ja se on osoittanut, että vain harvat nykyiset lajikkeet, jos ollenkaan, ovat peräisin C. texanasta. Ne liittyvät C. fraternaan tai eteläisessä Meksikossa sijaitsevaan vielä tuntemattomaan esi-isään.

Villiä C. pepoa tavataan edelleen samoilla alueilla kuin C. fraternaa Meksikossa. Niiden isotsyymit ovat hyvin samankaltaisia. C. pepolla on enemmän yhtäläisyyksiä C. fraternaan kuin C. texaanaan, jonka väitetään myös olevan C. pepon esi-isä. Kaikki tutkitut C. fraternan alleelit esiintyvät myös C. pepossa. Näin ollen C. fraterna on C. pepon lähin sukulainen. C. pepo on todennäköisesti C. fraternan varhainen kesytetty muoto. Se risteytyy hyvin sekä C. pepon että C. texanan kanssa. Toisin kuin useimmista luonnonvaraisista Cucurbita-lajeista, C. fraternasta on löydetty joitakin hedelmäyksilöitä, jotka eivät olleet katkeria. Sen tavanomainen kasvupaikka on kuiva vuoristoinen pensaikkoalue. C. pepo saattaa olla C. fraternan ja C. texanan yhdistelmälaji, sillä C. fraterna ja C. texana näyttävät olevan kaksi alun perin erillistä lajia. Geneettisen alleelianalyysin perusteella C. pepon sisällä on kaksi erillistä ryhmää: kurpitsa, calabaza, criolla ja luuydinkurpitsa kuuluvat toiseen ryhmään ja koristekurpitsa, crookneck, tammenterho, kampasimpukka ja muutamat muut ryhmät toiseen ryhmään. C. fraterna on geneettisesti lähempänä ensimmäistä ryhmää ja C. texana lähempänä toista ryhmää. Teksasissa esiintyviä koristekurpitsoja kutsutaan var. texana -lajiksi ja Teksasin ulkopuolella (Illinoisissa, Missourissa, Arkansasissa, Oklahomassa ja Louisianassa) esiintyviä koristekurpitsoja var. ozarkana -lajiksi. Vuonna 1989 julkaistussa tutkimuksessa C. pepon alkuperästä ja kehityksestä Paris esitti, että alkuperäinen luonnonvarainen yksilö oli pieni pyöreä hedelmä ja että nykyaikainen kurpitsa on sen suora jälkeläinen. Hän ehdotti myös, että crookneck, koristeellinen kurpitsa ja kampasimpukka ovat varhaisia muunnoksia ja että tammenterho on kampasimpukan ja kurpitsan risteytys.

Taksoneita on ehdotettu useita, mutta vuoteen 2012 mennessä yksikään ei ole ollut yleisesti hyväksytty. Vuonna 2002 Decker-Waltersin ehdottamat taksonikonventiot olivat:

• C. pepo subsp. pepo – viljellyt kurpitsat, kurpitsakurpitsat, oranssit kurpitsat (”Orange Ball” ja ”Orange Warted”)
• C. pepo subsp. ovifera var. ovifera – viljellyt kurpitsat, kampasimpukat, tammenterhot, useimmat koristekurpitsat
• C. pepo subsp. ovifera var. ozarkana – luonnonvaraiset populaatiot Suur-Mississippin laaksossa ja Ozarkin ylängöllä
• C. pepo subsp. ovifera var. texana – luonnonvaraisia populaatioita Texasissa
• C. pepo subsp. fraterna – luonnonvaraisia populaatioita Koillis-Meksikossa

Vuonna 2003 tehdyssä tutkimuksessa tunnistettiin kolme alalajia:

• Cucurbita pepo subsp. fraterna
• Cucurbita pepo subsp. pepo
• Cucurbita pepo subsp. texana

Vuonna 1986 kasvitieteilijä Paris ehdotti C. pepon taksonomiaa, joka koostuu kahdeksasta syötäväksi kelpaavasta lajiryhmästä niiden perusmuodon perusteella. Muutamaa C. pepo -lajiketta lukuun ottamatta kaikki C. pepo -lajikkeet voidaan sisällyttää näihin ryhmiin. Nämä kahdeksan syötävää C. pepon viljeltyä lajiketta vaihtelevat suuresti muodoltaan ja väriltään, ja yksi syötäväksi kelpaamaton viljelty lajike:

Viljelyslajikeryhmä	Botaaninen nimi	Kuvaus	Kuvaus
Maissi	C. pepo var. turbinata		talvikurpitsa, sekä pensasmainen että köynnöskasvi, obovoidin tai kartiomaisen muotoinen, kärjestä terävä ja pitkittäisurilla varustettu, siten kehräävää latvaa muistuttava, ent. tammenterhokurpitsa, Acorn squash
Cocozelle	C. pepo var. ionga		kesäkurpitsa, pitkä pyöreä hoikka hedelmä, joka on kärjestään hieman sipulimainen, samankaltainen kuin fastigata, ex: Cocozelle von tripolis
Crookneck	C. pepo var. torticollia		kesäkurpitsa, pensasmainen kasvi, jolla on keltainen, kultainen tai valkoinen hedelmä, joka on pitkä ja päässä kaareva ja jolla on yleensä verrukoosinen (syylämäinen) kuori, esim. keltainen crookneck-kurpitsa
Kurpitsa	C. pepo var. pepo		talvikurpitsa, ryömivä kasvi, pyöreä, litteä tai soikea ja pyöreä tai litteä päistään, esim: Kurpitsa; sisältää C. pepo subsp. pepo var. styriaca, josta valmistetaan styrialaista kurpitsansiemenöljyä
Kurpitsa	C. pepo var. clypeata; Linnaeus kutsuu sitä nimellä C. melopepo		kesäkurpitsa, suosii puoliksi pensasmaista kasvupaikkaa, muodoltaan litteä tai hiukan levymäinen, aaltoileva tai päiväntasaajan suuntainen, ex: Pattypan squash
Straightneck	C. pepo var. recticollis		kesäkurpitsa, pensasmainen kasvi, jolla on keltainen tai kultainen hedelmä ja verrukoosinen kuori, samanlainen kuin var. torticollia, mutta varren pää kapenee, esim: Keltainen kesäkurpitsa
Kasvimarja	C. pepo var. fastigata		kesä- ja talvikurpitsa, köynnösominaisuudet ja puoliksi pensas, väri kermanvihreästä tummanvihreään, lyhyet pyöreät hedelmät, joissa on hieman leveä kärki, esim. spagettikurpitsa (talvilajike)
Zucchini (US) Courgette (UK, IE)	C. pepo var. cylindrica		kesäkurpitsa, nykyisin yleisin lajikeryhmä, alkuperä on tuore (1800-luku), puoliksi pensasmainen, sylinterinmuotoinen hedelmä, jonka läpimitta on enimmäkseen tasainen, samankaltainen kuin fastigatan, ent. kesäkurpitsa
Koristeelliset kesäkurpitsat	C. pepo var. ovifera		ei-syötävä, peltokurpitsat, jotka ovat läheistä sukua C. texanalle, kasvupaikka viiniköynnös, ohuet varret, pienet lehdet, kolme alaryhmää: C. pepo var. ovifera (munanmuotoinen, päärynänmuotoinen), C. pepo var. aurantia (oranssin värinen) ja C. pepo var. verrucosa (pyöreät syylämäiset kurpitsat), Teksasissa esiintyviä koristekurpitsoja kutsutaan nimellä var. texana ja Teksasin ulkopuolella (Illinoisissa, Missourissa, Arkansasissa, Oklahomassa ja Louisianassa) esiintyviä koristekurpitsoja kutsutaan nimellä var. ozarkana.