Curcuma longalla (kurkuma) on pitkä historia ayurveda-lääketieteessä tulehdustilojen hoidossa. Kurkuman ainesosia ovat kolme kurkuminoidia: kurkumiini (diferuloyylimetaani; ensisijainen ainesosa ja se, joka on vastuussa sen elinvoimaisesta keltaisesta väristä), demetoksikurkumiini ja bisdemetoksikurkumiini sekä haihtuvat öljyt (tumeroni, atlantoni ja zingiberoni), sokerit, proteiinit ja hartsit. Kurkumiinilla on todettu olevan lukuisia farmakologisia vaikutuksia, kuten antioksidanttisia ja antimikrobisia ominaisuuksia, mutta tässä artikkelissa keskitytään kurkumiinin anti-inflammatorisiin ominaisuuksiin ja sen käyttöön tulehdustiloissa. Kurkumiinin vaikutusta syöpään (anti-inflammatorisesta näkökulmasta) käsitellään myös, mutta kurkumiinin monien syövänvastaisten mekanismien tyhjentävä tarkastelu ei kuitenkaan kuulu tämän artikkelin piiriin. Tutkimukset ovat osoittaneet, että kurkumiini on erittäin pleiotrooppinen molekyyli, joka kykenee olemaan vuorovaikutuksessa lukuisten tulehdukseen liittyvien molekyylikohteiden kanssa. Varhaisen soluviljely- ja eläintutkimuksen perusteella kliiniset tutkimukset osoittavat, että kurkumiinilla voi olla potentiaalia terapeuttisena aineena esimerkiksi tulehduksellisissa suolistosairauksissa, haimatulehduksessa, niveltulehduksessa ja kroonisessa anteriorisessa uveiitissa sekä tietyissä syöpätyypeissä. Kurkumiinin nopean plasmapuhdistuman ja konjugoitumisen vuoksi sen terapeuttinen käyttökelpoisuus on ollut jossain määrin rajoitettua, minkä vuoksi tutkijat ovat alkaneet tutkia, mitä hyötyä olisi kurkumiinin kompleksoinnista muiden aineiden kanssa systeemisen hyötyosuuden lisäämiseksi. Lukuisien käynnissä olevien kliinisten tutkimusten pitäisi antaa vielä syvällisempi käsitys kurkumiinin mekanismeista ja terapeuttisesta potentiaalista.